又即將來到2月14日的情人節，日本的街頭也有著濃濃的過節氣氛，各個超市賣場百貨都充斥著巧克力的販售攤位，絲毫不受武漢肺炎疫情擴大的影響，仍有不少人購買巧克力。
有別於歐美各國或是中國的情侶，日本的情人節就是由女生準備巧克力，贈送給心儀的男生，當然也有所謂的義理巧克力，就是不管如何，送個一小盒意思意思一下，就表示：我還是有送啊！
這樣的巧克力送禮活動，最常見的就是在校園裡或是年輕男女間，甚至於在辦公室裡，年輕的未婚女性員工，也會準備義理巧克力，贈送給男性長官或是同事。因此受歡迎的男性，就會收到大量的義理巧克力，這也是我們在日本動漫或是日劇裡，常會見到的場景。
為何日本會衍生出有別於其他地方的過節方式，這當然是商人的把戲，不過會有如此的發展，倒也是一段有趣的歷史。情人節最早的起源，據說是古羅馬時代，西元269年2月14日，一名天主教神父瓦倫泰（Valentine），因為不遵從羅馬皇帝克勞狄二世禁止士兵結婚的命令，秘密幫情侶證婚而遭到絞死的日子。
後世為了表彰瓦倫泰的勇氣，而將每年的2月14日定為瓦倫泰節（Valentine's Day），之後便成為西洋情人節了。明治時代之後，大批外國人來到日本傳教或是工作，也帶來西洋情人節的傳統。
1936 年一家位於神戶的知名制果公司摩洛索夫制果，在當年的西洋情人節前夕，刊登了一則廣告，以巧克力作為賣點，並以「向你心儀的對象贈送巧克力吧！」作為口號，就此開啟了日本人在情人節要贈送巧克力的傳統。
1970 年代開始，由於日本社會因高度經濟成長，家庭十分富裕，加上巧克力業者的推波助瀾，讓日本的年輕人開始流行贈送巧克力給心儀的對象，尤其是相互影響力高的女學生。而不少巧克力業者，還趁勢推出便宜版的義理巧克力，讓你做人情而收到的人也開心。
同時間也有業者鼓吹收到禮物的一方，在一個月後的3月14日，也要回贈對方以表達心意。結果就在1980 年代開始，演變成2月14日情人節由女方贈送，到了3月14日則是男方回贈，而且回贈的禮物大多是白色巧克力，因此便稱之為白色情人節了。
但為何會稱為白色情人節呢？根據日本全國飴果子工業協同組合對外的說明，瓦倫泰證婚的那對情侶，一個月後宣示他們的戀情至死不渝，因此定為白色情人節。
不過這個說法並無任何根據，倒是《讀賣新聞》曾經報導，之所以會使用白色巧克力，是避免有些男性拿其他女性贈送的巧克力，在一個月後原封不動的轉送對方，因而使用不同材料的巧克力，以避免這類惡劣行為。
由此可知，這類所謂的傳統，不過就是就是日本的巧克力業者搞出來的噱頭，幾十年下來似乎就成了2月14日情人節這一天，必做的行事。
當然行之有年，也算是增添一些生活的趣味，加上近年來巧克力業者絞盡腦汁，推出不少有趣的主題巧克力，像是星際大戰系列、史努比、日本的動漫主角，甚至於恐龍系列等，不但跟上流行，精緻度也讓人愛不釋手。
當然這樣的習慣傳到中國之後，反而成了男生送給心儀女生鮮花與巧克力，形成了有趣的對比。不過在這個祝福有情人終成眷屬的日子，精挑細選一組巧克力，送給心愛的另一半，也是一種幸福啊！