洪武二十八年（公元1395年），明太祖朱元璋正式頒布了《皇明祖訓》，對後世皇帝們的施政方針做出了規範。內容包括內政、外交、禮儀、皇族管理等諸多方面，其中特意規定了15個「不徵之國」，告誡後世子孫不得恣意徵討，以上所述，頒行天下諸司。
這一外交策略的提出，對大明的地緣政治產生了重要影響，成為貫穿整個明朝的外交基石。
我們先來看看這15個不徵之國都有誰？分別是：朝鮮國（今朝鮮）、日本國（今日本）、大琉球國（今日本衝繩）、小琉球國（今中國臺灣）、安南國（今越南北部）、真臘國（今柬埔寨）、暹羅國（今泰國）、佔城國（今越南南部，後被安南滅國）、蘇門答剌（今蘇門答臘島八昔）、西洋國（今科羅曼德爾海岸）、爪窪國（今爪哇島）、湓亨國（今馬來半島）、百花國（今蘇門答臘島西北部）、三弗齊國（今蘇門答臘島巨港）、渤泥國（汶萊）。
朱元璋為何會提出15個不徵之國？朱元璋明確地說道「吾恐後世子孫，倚中國富強，貪一時戰功，無故興兵，致傷人命，切記不可」。朱元璋吸取了元朝窮兵黷武，導致百姓民不聊生，最終走向滅亡的教訓；還提到四方諸夷距離中國遙遠，偏居一隅，「得其地不足以供給，得其民不足以使令。」
當然這並不包括倘若四方蠻夷萬一對大明作出挑釁，這方面朱元璋也想到了，並做出了明確回答。洪武十四年，朱元璋告諭各部大臣：「海外蠻夷之國有為患於中國者，不可不討；不為中國患者．不可輒自興兵。古人有言，地廣非久安之計，民勞乃易亂之源。卿等當記所言，知朕此意。」（發生在萬曆年間的韓戰便是如此，日本羽柴秀吉在統一日本後大舉入侵朝鮮，打算以此為據地攻擊明朝。萬曆皇帝勃然大怒，派大明軍隊出國作戰擊敗日軍，將朝鮮李氏王朝從滅亡的邊緣拉了回來）
朱元璋以「祖訓」的形式，強化「不徵之國」的權威性，嚴令後世子孫「一字不可改易」。他告誡大明後世繼任君主切忌「倚中國富強，貪一時戰功，無故興兵」，東亞諸國應該「彼既不為中國患」，換取自身的安全穩定。
從根本上說，朱元璋之所以宣布「不徵之國」，是因為他必須要對繼任者和東亞諸國進行雙重約束，前者「不得無故而徵」，後者要有遵奉明朝的清醒認識。朱元璋不只是給「興兵」劃定了紅線，還為東亞諸國明確了底線。
另一方面不徵之國的政策，與大明當時的處境密切相關。
明朝建國之初，國家剛剛經歷了元末的大動亂，可謂是百業凋敝、民不聊生，這時急需休養生息。然則勁敵北元虎視眈眈，蒙古統治者雖然退出中原，卻仍然控制著廣闊的北方草原，時刻都在想重新入主中原。史載：北元「引弓之士，不下百萬眾也，歸附之部落不下數千裡也」，因此北元和明朝以長城為界，東西萬裡，南北對峙。
儘管朱元璋和朱棣不遺餘力地打擊北元，仍然無法根除北方邊境的危機。
為了防備北元軍事力量對中原的騷擾和反撲，明朝「初設遼東、宣府、大同、延綏四鎮，繼設寧夏、甘肅、薊州三鎮，而太原總兵治偏頭，三邊制府駐固原，亦稱二鎮，是為九邊」。
《明史·兵志》記載：「故終明之世，邊防甚重。東起鴨綠，西抵嘉峪，綿亙萬裡，分地守御。」
朱元璋在《皇明祖訓》中也滿懷憂慮：「但胡戎與西北邊境，互相密邇，累世戰爭，必選將練兵，時謹備之。」透露出時刻對北元的防備之心。
（作者：歴史隨筆）
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