先說一個很有意思的故事，說某日袁府的一個僕人去給袁世凱送茶，不想老袁在床竟睡著了。袁世凱是典型的五短身材，恍惚間小僕看見床上躺的不是袁世凱，而像一隻大蛤蟆，小僕嚇得手一哆嗦，茶杯滑落掉在地上就摔碎了。
見狀袁府的老奴就告訴小僕待會如此這般地向袁世凱稟報，定會平安無事。袁世凱醒後小僕就解釋道：「我剛才給您送茶，誰知我看到床上睡得不是您，而是一條五爪金龍，我害怕所以不小心就打碎了茶杯。」
袁世凱聽後果然很高興，對小童不罰反賞。
從坊間流傳的這個故事中看，袁世凱是很希望人們把他說成是「龍」的，因為只有是「龍」才能成為真龍天子。可見，袁世凱或許早就有了想稱帝的野心，袁克定、楊度等人的鼓吹也或許只是催化劑的作用。
當袁世凱看到真實的《順天時報》時（袁克定曾偽造過該報鼓吹袁世凱稱帝是順應民意），他憤怒地抽打著袁克定，還惺惺地大聲罵道：欺父誤國。以楊度為核心的「籌安會」，此刻也被袁世凱拉入黑名單，也僅此而已。
1916年6月6日，袁世凱病逝，病因是尿毒症，享年是五十七歲。袁世凱雖死，但關於他的故事本文才剛剛開始。
一，龍袍下葬
袁世凱的飯量很大，加上他病逝的日子正值夏季，死後不久他的身體就開始腫脹起來。袁世凱先稱帝後又不得不退位，他的殮服原本計劃是要穿海陸空的大元帥服的，但由於屍體腫脹嚴重，最後只能選擇稱帝時寬大的帝服來下葬。一心要稱帝的袁世凱在死後，又算過了一把帝王癮。
二，選擇安陽
袁世凱祖籍是河南項城，他的墓地卻在安陽，兩地相隔幾百裡，他為什麼要選擇在安陽下葬？清人喜歡用地名來稱呼人，比如康有為有康南海之稱，張之洞有張南皮之說，還有左宗棠的左湘陰等等。袁世凱因此也有袁項城這個別名。
那麼袁項城不選「項城」而選擇在安陽下葬或許有以下兩個原因：其一，清末曾隱居於此，在洹河岸邊攪弄風雲；其二，家族矛盾。「足疾未愈」的故事廣為人知，不在多說。那麼「家族矛盾」又從何說起呢？
袁世凱是庶出，他的生母是劉氏。劉氏在天津病逝後，袁世凱已經是直隸總督。他回項城安葬母親時，沒想到嫡出的大哥袁世敦卻百般刁難，不讓劉氏入正穴。
袁世凱當時雖已是直隸總督，但面對家族的內部的事他也是毫無辦法。只得為劉氏另選墓地。自此後，袁世凱與袁世敦基本就老死不相往來了，福地洹上村也就成了袁世凱的第二個故鄉。
三，下葬
袁世凱死後，由於上文的種種，他的墓地就選擇了洹河邊上的洹上村。袁世凱死的突然，他死時墓地還沒有開始修建。這座由德國人設計、用時兩年的墓地在1916年8月24日就迎來他的主人。此後的一年零十個月裡，袁世凱是「親眼」見證了他墓地的一步步成長。
袁林佔地139畝，耗資約七十多萬兩白銀，至於為什麼叫「袁林」而不是叫「袁陵」有這樣一段記載，說袁克文想用「陵」稱呼，被徐世昌給否了。徐世昌說：
「陵是帝王之墓，令尊生前稱帝未成，且已自行取消洪憲年號，故非帝王，稱袁林不妥。」袁克文只得作罷。
在這一點上不知道徐世昌是否是多慮了，十多年後建成的中山陵（1929年完工）不知又作何解？（圖片來自網絡侵刪）