2020年11月，故宮博物院與中央民族樂團開展戰略合作共同推出的《天地永樂·中國節》主題視聽音樂會首演，以民族管弦樂展現節日主題，音樂會舞臺背景採用沉浸式交匯形式，故宮博物院藏的《雍正十二月行樂圖軸》貫穿始終，與音樂相得益彰，美妙音樂和新穎演出形式受到觀眾認可，後續收到不少演出邀約。
今年元旦，北京民族樂團在京上演了《國·風》新年民族音樂會，古風、二次元等多種風格曲目的選擇、編排以及舞臺呈現令人眼前一亮，B站up主(一般指在視頻網站上傳視頻的人)、民樂演奏者「墨韻隨步搖」等的加盟進一步吸引了樂迷尤其是年輕人的關注。
近年來，民樂創新、年輕化、「出圈」始終是一個熱門話題，眾多樂團、音樂人在這條道路上不斷探索，積累了寶貴經驗，也有一些難題需要破解。
民樂越來越新潮
正如北京民族樂團團長李長軍所說，民樂想要更好地傳承和發展，必須吸引更多年輕人喜歡;想要更多年輕人喜歡，就必須推出吸引力夠強的內容。於是，北京民族樂團在新年民族音樂會這一重要品牌演出項目中，大膽探索民樂的年輕化。在今年的《國·風》新年民族音樂會上，從《卷珠簾》到《滄海一聲笑》、從《涼涼》到《加勒比海盜》，音樂會將觀眾熟悉的流行音樂、外國金曲以民族管弦樂形式加以改編、演繹，觀眾耳目一新。音樂會的舞美設計突出古風古韻，燈光也一改傳統民族音樂會打通透白光的方式，而是根據音樂的情緒、節奏而富於變化。
對於大多數觀眾來說，欣賞民樂的主要渠道其實不是音樂廳，而是電視、網絡、手機等媒體平臺。與傳統演奏形式相比，各類媒體平臺對民樂的年輕化表達更加青睞。民樂在各種節目中的呈現也不再僅僅是演奏作品，而是被賦予更多「看點」。音樂競演節目《國樂大典》等通過挖掘保護瀕臨失傳的傳統樂器、民樂與其他音樂對話等途徑，試圖讓「曲高」不再「和寡」。綜藝節目《明日之子樂團季》的受眾定位更加年輕，其中許多選手很受青年觀眾、網友歡迎，閆永強的嗩吶、哈拉木吉的馬頭琴和呼麥、薩木哈爾的冬不拉、徐洋的中國大鼓等展現了民樂新潮、具有活力的一面，使大眾對民樂的認知出現很大改變。在《國家寶藏》《鄰家詩話》等節目中，民樂也以獨特方式參與其中，展現了自己的魅力。
中央民族樂團副團長、琵琶演奏家趙聰認為，媒體、觀眾對民樂越來越關注，越來越多的人願意接觸民樂、欣賞民樂、創新民樂，是件好事。「我讀書的時候，人們都覺得學西洋音樂才是洋氣的、高級的，但現在完全不是這樣了，民樂的大眾基礎日益深厚彰顯了我們的文化自信。」趙聰說。
既好聽，又好看
在青年人聚集的「文化社區」B站，以民樂演奏為主要內容的up主很多，作品也各具特色。比如，「二十四伎樂」「古琴診所」等推出的作品中，演奏者身穿古風服裝，再通過視頻技術使他們看起來如同置身古畫，音樂響起仿佛畫中人撥動了琴弦。他們演奏的多為觀眾熟悉的經典曲目、影視劇歌曲改編，耳熟能詳的作品加上具有新意的包裝呈現，使得這類「古畫復活」作品深受網友喜愛。
不難發現，年輕民樂人除了音樂本身，還普遍注重作品的視覺呈現。三籟現代國風樂團的不少作品借鑑了電影的表現方法，他們遠赴寧夏鎮北堡西部影城，在電影《大話西遊》的取景地演奏電影《大話西遊》主題曲《一生所愛》，把觀眾思緒帶回電影場景。三籟現代國風樂團還根據同名美劇音樂改編了作品《權力的遊戲》，並前往位於四川的海拔4000米的稻城亞丁取景拍攝，在聽覺之外追求視覺震撼。
作曲家葉敏認為，進入21世紀以來，音樂應該被定義為視聽藝術，不僅訴諸聽覺，而且追求賞心悅目，這要求表演者從演奏技巧到表現形式都要與時俱進。「這是一個特別專業同時也非常嚴肅的課題，需要深入探討，不能僅流於外在形式的改變。」葉敏說。
在民樂年輕化過程中，演奏者也在不斷探索、突破自我。北京民族樂團三弦演奏家商鍾元在參加《國樂大典》節目之前，沒有想像過自己可以站著演奏，可以在演奏中加入歌唱甚至戲劇表演。商鍾元在不斷創新嘗試中加深著對民樂年輕化的理解。她表示，演奏從流行音樂、外國作品改編而來的作品所需要的技巧不如傳統民樂作品難，前者的難點在於用傳統民樂的技巧、審美給流行音樂賦能。「我們的技巧要服務於當下的演奏，讓觀眾認識到，年輕、潮流絕不是庸俗，而是非常炫酷、非常『燃』、非常有品位的。」商鍾元說。
傳統根基不能丟
正如趙聰所說，文藝市場十分活躍，流行趨勢幾乎可以自發顯現，但專業從業者和藝術院團也應該同時抓好傳承，傳統的根基不能丟。
民樂年輕化的潮流湧動，翻出的浪花形態各異，有得的同時難免有失。如中央民族樂團、北京民族樂團等著力創新的樂團，恰恰也是在繼承傳統、演奏典範的民族管弦樂作品方面具有實力的樂團，但也有部分藝術團體、演奏者對民樂年輕化的理解和呈現不乏值得反思之處。
在中國民族管弦樂學會會長、琵琶演奏家吳玉霞看來，民樂年輕化包含不同層次和多種因素。基於民樂的本體特徵創作的新銳時尚，以及根據民間傳統音樂經典和外國作品移植、改編的多種類型，做出符合民樂自身藝術規律和審美旨趣的藝術呈現，都是很好的嘗試，也符合中國文化海納百川、有容乃大的精神追求。
吳玉霞認為，這類嘗試必須以深厚的文化內涵、堅實的藝術功力為支撐，並非人人可為。缺乏紮實的基本功，或僅僅出於吸引眼球目的而一味追求所謂的年輕化，其中恐怕就含有快餐化、表面化甚至急功近利的成分。吳玉霞表示，文化的多元離不開精神觀照，只要是健康向上、充滿陽光朝氣的，都有存在的必要，需要注意這類作品與傳統風格的民樂作品在市場上的比例。傳承並非因循守舊，創新並非面目全非，科學實踐「創造性轉化、創新性發展」很重要，不應提倡「民樂快餐」「碎片拼盤」，更不能成為民樂發展的主流。
「目前，文化短視的現象還是比較嚴重，潛心於專業學習和深入研究氛圍不夠，對於大眾的審美情趣需要科學引領、合理定位，不低估百姓的審美能力和文化需求是文化傳播重要的前提。事實上，從大量藝術活動反饋來看，高雅、純美的藝術是有接受度的，並非所有觀眾都喜歡熱鬧非凡，藝術創作還是應該提倡尊重藝術規律，千萬不能把藝術的本真性丟掉了。」吳玉霞說。
「目前，文化短視的現象越來越普遍，潛心於一門藝術的深入研究卻不夠，對於觀眾的審美趣味、審美能力的把握也不夠精準。事實上，觀眾可以引導，並非所有觀眾都喜歡『熱鬧非凡』，從業者還是應該守住藝術的本體、守住自己的本業，不要把自己的本真丟了。」吳玉霞說。
的確，藝術發展不能捨本逐末，越是強調創新，越要夯實傳統根基、專業基礎。葉敏認為，民樂真正實現年輕化，實現商業與藝術並重，要求從業者具備紮實的音樂功底，對曲風、調性、音律、編曲、音樂製作進行深入研究。「以此為基礎，創作或者改編出大量不同風格的優秀音樂作品，加上與音樂內容相匹配的表演形式，才有可能做到深入骨髓的改變、創新。」葉敏說。