冬季的風颳在身上，讓人直打哆嗦。73歲的沈志斌，站在一片崇明香酥芋田前，凝望不語。眼前的這片香酥芋田，被塑料薄膜覆蓋著——沈志斌決定將這些已經過了上市期的芋艿籽全部留種。
崇明香酥芋（紅梗芋艿）是崇明特產，取得我國地理標誌產品已有十多年。無論燒湯、幹燒、蒸煮都口感極佳。在崇明得天獨厚的自然環境下生長，崇明香酥芋獨具風味，口感香、酥、松、粉，明顯區別於其他地區的同類品種。
如何判定崇明香酥芋正宗與否？目前並沒有「指標性」的數據。即便是沈志斌這樣從農校畢業的「老農業」，也只能採取最直接的「土辦法」——試吃。「不僅芋艿籽，整個芋艿老頭都要香、酥、松、粉，純正的香酥芋應該有粉感且幹香。退化後的香酥芋粉感變少，甚至沒有幹香，而且口感變軟。」
沈志斌在試吃的過程中發現，有部分農戶的芋艿種性已退化，口感和正宗崇明香酥芋有差距。「究其原因是因為，近年來，崇明多數農戶種植的芋艿是自吃、自留、自銷，沒有注意擇優留種。如果不堅持提純復壯，種子退化是自然規律，培育新的芋艿種已迫在眉睫。」他坦言。
「在芋艿上市的9-12月，一些早熟的外地紅梗芋品種進入市場。想買正宗崇明香酥芋的消費者，有時候買到的可能是『客香芋艿』或『高產芋艿』。」沈志斌說，資深的香酥芋食客，或許能從外觀分辨出外地品種和本地品種的差別。但是本地退化的香酥芋品種，從外觀上看，和正宗崇明香酥芋幾無差別。真正的崇明香酥芋，由於種植少、成熟略晚，在市場上不成氣候，這令不少顧客在購買時摸不著頭腦。
沈志斌家位於堡鎮桃源村，4年前，他從6畝地開始，嘗試種植崇明香酥芋。他到老百姓家裡，挨家挨戶收集香酥芋種，種了80多棵芋頭，每棵都親自品嘗過，全力「求其純」。經過4年的培育，沈志斌力挺自己選育芋艿種的「正統地位」。
對崇明香酥芋有著特殊情感的沈志斌，對其種性的退化心存擔憂。如今，他年事已高，卻初心不改，定期去田裡選種育種。沈志斌種的崇明香酥芋，在朋友圈裡總是供不應求，市區的朋友來他家，常常光吃芋艿不吃飯。像往年一樣，朋友們半年前就開始向沈士斌預定香酥芋，這回卻被他一口回絕。
他看著眼前準備留種的芋艿田，期待著3月的到來，把芋頭下種，他有著更大的夢想，「我們有最好的土地，最好的環境，如果能建立高質量的種子繁育基地和科學試驗基地，得到科研院所、專家學者的指導和幫助，成立芋艿行業協會，將崇明香酥芋統一品牌商標、統一包裝銷售，一定能把崇明香酥芋推向全國乃至全世界的餐桌。」他說，崇明香酥芋可以成為像法國波爾多紅酒一樣的世界品牌。