他曾是不良少年，經常逃課、不讀書，在學校是黑幫堂主；他英俊瀟灑，交過不同領域的女朋友，是很多女生追捧的男神；
他當過記者，又很有抱負，人生目標是成為全球最成功企業家；直到26歲那一年，他遭遇車禍、死裡逃生，決定剃度出家；
出家後，他成為監獄弘法第一人，教導黑道大哥，避免了監獄暴動，因為他，7萬刑犯在監獄皈依佛教！
他就是把佛法照進最黑暗處，人稱「黑道法師」的淨耀法師！
不愛學習，成為黑幫堂主！
英俊瀟灑，深受女生追捧！
淨耀法師是臺灣嘉義人，1954年，他出生在一個農村的貧困家庭，小的時候，他一點都不安分守己！
他不喜歡讀書，加入了一些不良幫派，打架鬥毆、逃課，是家常便飯，高中的時候，他就已經是幾個幫派的小混混，「混」得最好的時候，還當上了黑幫堂主！
畢業後，他成為一名警政記者，他想藉助工作機會，認識各行各業的牛人，他不甘心當個記者，還給自己設定了個人生目標，成為全球最成功企業家。
他長得英俊瀟灑，性格又好，是個深受女生追捧的男神，「我也有好幾位的女朋友，有演藝界的女朋友，有在不同領域的女朋友，引我學佛這一位的話，她是在工作上面認識的。」
一次採訪的時候，他結識了一個酒店陪侍，吃飯的時候，大家都在互相敬酒，唯獨她偏偏敬茶，閒聊之下，才知道她在學佛，兩個人在一起後，女孩說想出家，去佛學院讀書，「我順口就說那你出家，我也出家，最後的結果是我出家了她沒出家。」
車禍後，萌生出家念頭
讓淨耀法師真正動了出家念頭的，是一次車禍。
一次，他開車出門，突然有一輛跑車越過道路中間線，瘋狂的撞向他，他住院住了兩個月。在病床上，他開始反思，最後竟然「開悟」了：
「我如果擁有整個天下的財富，擁有普天下所有的美女當我的嬪妃，但我的生命已經結束了，所有的財富，所有的感情都是沒有辦法帶走的。」
「我就是這樣子，迷迷糊糊就走上出家的路了。」可就在出家前一天，他的女朋友打電話給他：「我很想你，你不要出家。」
「如果那時候連這一點基本的定力都沒有，我下了山的話，我大概出家也出不成。」
1971年4月，他剃度出家，法號淨耀，取其「光輝淨土宗」之意。
監獄弘法，感召刑犯皈依
出家後，他跟隨師父參學佛法，在師父的諄諄教導和佛法薰習下，他下定決心，一定要把佛陀的真理，散播到每一個角落！
一次偶然的機會，臺灣警備總部邀請淨耀法師到管訓隊開示，管訓隊是各個黑幫老大被管訓的地方，面對「兇神惡煞」的黑道大哥，淨耀法師用慈悲的佛法，幾天就把他們調的服服帖帖。
「過去監獄裡面有暴動，每一次暴動都會有人受傷或者被殺死。而當我和師兄進行教化後，監獄的暴動事件沒有了。」
每當犯人心中不滿時，就會向淨耀法師訴苦，淨耀法師也有「混黑道」的經驗，作為「過來人」，他太明白他們了，他們都是個人煩惱中、人生觀模糊，受到不同引誘後，就會去犯罪。30多年的監獄弘法生涯，淨耀法師引導7萬刑犯在監獄皈依佛教！
因為長期教化黑道，所以，人們稱他為「黑道法師」。
每個人都會犯錯
淨耀法師曾經感嘆：「我們都不是聖人，每個人都可能犯錯，但是，當你本身福德因緣不夠時，你犯錯就會被逮捕，被抓去關。
我走了所有大大小小的監獄，問他們：你們是壞人嗎？他們每一個人舉手，這表明，再壞的人都有善良的一面。
佛陀說犯錯的人，犯再重的錯誤的人，只要你有心要改，我們都有機會教導。」
「以前人們總是在探討人性本善還是本惡？佛法講，人性是中性的，所以才會近朱者赤、近墨者黑。」
佛教就是要塑造一個淨土，淨化人心、安定國家。
淨耀法師就像黑夜裡的一盞明燈，為迷失方向的人們照亮前路，他把佛法照進了最黑暗的地方，讓數萬刑犯浪子回頭、棄惡從善，希望法師的願望能夠實現：
願佛光普照世間每一個角落，願法界眾生都能聞佛法，南無阿彌陀佛！