死亡的問題是人類的終極問題，許多人終其一生都想解決這個問題，可往往是徒勞無功。
它是那麼神秘，神秘的讓人恐懼不已，以至於人們千方百計想要躲避它，古往今來，追求長生的可謂代不乏人。
香港著名「風水大師」俞志麟透露，澳門賭王何鴻燊的家人就曾以500萬為報酬、請其幫助點燃七星燈續命等以延長何鴻燊的壽命。
那麼，什麼是七星燈呢？七星燈續命的原理又是什麼呢？
古典小說中的七星燈續命
《三國演義》中，五丈原一章，諸葛亮已經到了最後的關頭，他心中依舊裝著劉備的囑託，掛念著興復漢室的大業，所以對這個世界充滿了不舍。
他的弟子姜維勸他用祈壽之法，挽回天命，就有了如下的情節：
時值八月中秋，是夜銀河耿耿，玉露零零，旌旗不動，刁鬥無聲。姜維在帳外引四十九人守護。孔明自於帳中設香花祭物，地上分布七盞大燈，外布四十九盞小燈，內安本命燈一盞。……次日，扶病理事，吐血不止。日則計議軍機，夜則步罡踏鬥。
司馬懿仰觀星象，知道諸葛亮不久人世，又不敢深信，使夏侯霸領兵探之。
不料魏延誤認劫寨，匆匆奔至帳中報信，將本命燈踏滅。
諸葛亮擲劍嘆曰：生死有命，不可挽也。
姜維欲斬魏延，諸葛亮止之，乃告以：「司馬懿非劫寨，但探我生死耳。」
後諸葛亮囑後事，死於軍中。
諸葛亮的七星續命之法失敗了，按諸葛亮的說法：「若七日內主燈不滅，吾壽可增一紀」（一紀12年）。
這麼神奇的術法，失敗了讓人很惋惜，看到這裡，會有人問，那有人成功採用這種方式續命嗎？
還真有。
話說朱元璋的軍師劉伯溫也是位 「前知五百年，後知五百載」 的神人，至今人們還在傳看他的預言著作《燒餅歌》。
劉伯溫運籌帷幄，輔助朱元璋成就了帝王霸業，成就了大明對天下長達二百七十六年的統治， 劉伯溫在輔助朱元璋的過程中嘔心瀝血，也曾感覺自己命不久也，他便也用七星燈的法術來延長壽命，相傳他的壽命果真被延長了一紀。
後人感嘆諸葛亮與劉伯溫機遇的不同，有了「三分天下諸葛亮，一統中原劉伯溫」。
七星續命術的原理——南鬥主生，北鬥主死
從諸葛亮採用七星燈續命的細節來看：
一是大燈的數量為七；二是內有一本命燈，三是夜裡還要「步罡踏鬥」。
對這三個信息稍加分析就會發現，三者都與「北鬥七星」聯繫緊密：七是北鬥星之數，「踏鬥」更是直接說出與北鬥的關係，中國歷史上的本命燈信仰也與北鬥七星有著密切的關係。
很明顯，七星燈續命也與北鬥七星有著密切的關係。
《搜神記·卷三》中就有「南鬥主生，北鬥主死。凡人受胎，皆從南鬥過北鬥；所有祈求，皆向北鬥」的記載。可見，當時的人們深信祭拜北鬥星，可以祈福禳災，甚至延長壽命。
《搜神記》中還具體記載過顏超祈求北鬥而延長壽命的故事。
管輅看見顏超的面色異常，預示著他不到成年就會死去。
顏超的父親就求管輅延長顏超的壽命。
管輅對顏超說：「您回家，去準備好一壺清澈的酒，一斤鹿肉乾。在逢卯的那一天，那割掉麥子的田地南邊的大桑樹下，有兩個人在下圍棋，您只管給他們斟酒，並把肉乾端上去，他們喝完了杯裡的酒，您就再給他們斟上，直到把酒喝完為止。如果他們問你，你只管向他們磕頭作揖，不要說話。這樣，一定會有人來搭救你的。」
顏超按照管輅的話去了，果然看見兩個人在下圍棋。
顏超拿了肉乾斟了酒放在他們面前。
那兩個人貪圖玩耍，一心撲在下棋上，只管喝酒吃肉，也不回頭看看這酒、肉是什麼地方來的。
酒斟了好幾次，坐在北邊的人忽然看見顏超在邊上，就責問道：「你為什麼待在這兒？」
顏超只管向他磕頭作揖。
坐在南邊的人說道：「剛才還吃他的酒肉，難道能毫不領情嗎？」
坐在北邊的人說：「他的壽命在文書上已經寫定了。」
坐在南邊的人說：「把你的文書借給我看一下。」他看見文書上所記載的顏超壽命只有十九歲，就拿起筆來把「九」字勾到「十」字之上，對顏超說：「我挽救你一下，讓你活到九十歲。」顏超拜謝後就回去了。
管輅對顏超說：「坐在北邊的人是北鬥星，坐在南邊的人是南鬥星。南鬥星管生，北鬥星管死。人只要成了胎，都在南鬥星那邊定好生日，再在北鬥星那邊定好死日；有什麼請求，都得向北鬥星訴說。」
這個故事後來被羅貫中借鑑，寫進《三國演義》第六十九回「卜周易管輅知機」一回。七星燈續命的情節應是對「南鬥主生，北鬥主死」這一當時普遍信仰的「演繹」。
至於前面提到的「步罡踏鬥」，也是從北鬥信仰來的。古人認為只要按北鬥七星的方位行走步鬥，便能夠獲得北鬥的一些神秘力量，藉以行使方術。
禹步便是一種模仿北鬥的步法，多為配合其他方術的施展而運用。葛洪在《抱樸子內篇·登涉》中指出「凡作天下百術，皆宜知禹步。」因此禹步便成為各種方術的基礎。
《南齊書·陳顯達列傳》記載了這樣一個故事：陳顯達從出杜老太的宅子走出來，被賊人的箭射中了左眼，拔箭的時候箭鏃不出來，地黃村有個潘老太擅長禁術，她先用釘子釘在柱子上，然後禹步作氣，釘子出來後，陳顯達左眼中的箭鏃也就跟著出來了，後世道教的步罡踏鬥即由禹步發展而成。
本命燈的由來
七星燈續命和步罡踏鬥與北鬥星有關，那麼，本命星也與北鬥星之間又是一種什麼樣的關係？
漢代張道陵《太上玄靈北鬥本命延生真經》根據人的不同生年，把人分屬於不同的星辰。
即：北鬥第一陽明貪狼太星君，子生人屬之；北鬥第二陰精巨門元星君，醜、亥生人屬之；北鬥第三真人祿存真星君，寅、戌生人屬之；北鬥第四玄冥文曲紐星君，卯、酉生人屬之；北鬥第五丹元廉貞綱星君，辰、申生人屬之；北鬥第六北極武曲紀星君，巳、未生人屬之；北鬥第七天關破軍關星君，午生人屬之。
唐代佛經《佛說北鬥七星延命經》中也有類似記載，只是本命對應略有不同。
此經書名字意即能夠延生本命的經，可見北鬥七星就是人的本命星。
這都是因為古人認為人死後魂魄繼續存在，道教創立之後，對民間流行的一些觀念進行了生發，把魂魄分成了所謂的「三魂七魄」，即人有三魂七魄。
道教認為，人的三魂在人死後去了三臺，而七魄散盡，何為三臺？三臺，也作三能，是天上的六顆星。
《宋史·天文志》曰：「三臺六星，兩兩相居，起文昌，列抵太微。一曰天柱，……曰上臺，為司命，主壽；次二星曰中臺，為司中，主宗室；東二星曰下臺，為司祿，主兵。」
其中有一句非常值得注意，即三臺之一的上臺「為司命，主壽」，司命即管人生死，掌人壽夭。
這與道教關於魂魄歸於三臺的看法是一致的，因為三臺掌管著人的魂魄，也就是掌握著人的生死壽夭。
而三臺的位置，《史記》言為「魁下六星」，《宋史》言「起文昌，列抵太微。」
可知三臺的位置與北鬥十分相近，加上古人十分崇信北鬥，將北鬥七星設為人的本命星，也就在情理之中了。
為什麼諸葛亮失敗了，劉伯溫成功了
在正史中，諸葛亮並沒有作過什麼七星續命，劉伯溫就更沒有作過類似的事情了。
明代無名氏（一說徐渭或郭勳）創作的長篇講史小說《英烈傳》中，為了將劉基形象刻畫得更為深刻，模仿了《三國演義》中諸葛亮借東風「火燒赤壁」一事，把劉基塑造為了「諸葛」式人物。
《英烈傳》此風一開，後世的傳說多將劉伯溫與諸葛亮比附，這也是民間傳說中經常將兩人並提的原因。
劉伯溫七星燈續命的傳說很有可能也是從《三國演義》中借鑑來的。
諸葛亮失敗了，cosplay諸葛亮的為何成功了？
大多數人認為，續命之時，蜀漢國運衰敗，諸葛亮不能逆天而行；而大明正值天命攸歸之際，故劉伯溫能成功延壽。
可見，逆天而行之事，是誰也不能成功的。
續命都要順著天意來，那生死又是天註定的，這說明七星燈續命的傳說，也只是人們的一種美好嚮往罷了。