「小年」在我國各地有不同的概念，北方指的是農曆臘月二十三，許多北方人有晚上吃餃子的習俗。
餃子歷史悠久，傳說眾多。傳說東漢時期，著名醫學家張仲景從長沙告老還鄉，看到許多百姓窮困潦倒、饑寒交迫，耳朵都凍爛了。他目睹此景，非常難過，發明了「祛寒嬌耳湯」，就是將羊肉、辣椒和一些祛寒藥材包在麵皮裡，捏成人的耳朵狀，放進鍋裡煮熟，分發給窮困的病人。張仲景關愛病人，大年三十還在為患者送醫送藥。為了紀念他，後人在喜迎新年的同時，按照「嬌耳」的樣子製作麵食，大年初一早上煮了來吃。人們稱這種食物為「餃耳」「餃子」。
餃子在新疆的流傳也有上千年的歷史。1959年，新疆考古工作者在吐魯番阿斯塔那唐墓裡發現了餃子。餃子長約5 釐米、寬1.5 釐米，保存得比較完好。這些餃子的形狀與現在的餃子相同，只是小了一些。餃子的歷史十分悠久，根據古籍記載和出土文物，至少在漢代末年，餃子就已成為當時人喜食的佳品了。不過那時還不叫餃子，而叫「餛飩」，當時蒸吃，類似今天的蒸餃。
阿斯塔那墓地出土的餃子
這些新疆吐魯番出土的餃子，其形狀和今天北方的餃子一模一樣，證明早在1000多年前，餃子不僅已在中原成為「天下通食」，而且隨著絲綢之路傳到了西域，成了當地人的美食。
除餃子外，阿斯塔那唐墓還出土了七瓣夾心麵點、菊花式點心、麻花、寶相花紋月餅等花式繁多的點心。這些點心是一千多年前的休閒食品。當時的人對面點的要求已不限於好吃，還要好看，足以吊人胃口。面點用手捏制或模製成型，然後烘烤而成，有花式、面卷、葉片形等不同的形狀。
寶相花紋月餅
麻花
菊花式點心
七瓣夾心面點
唐代已有「點心」一詞，當時有一個叫鄭傪的人當了「江淮留後」，一日，家人為其夫人準備了「晨饌」，夫人正在化妝，便對她自己的弟弟說：「治妝未畢，我未及餐，爾且可點心。」文中的「點心」是作動詞用的，均有先吃一點食物以充飢的意思。至遲到了北宋，「點心」已作為名詞。《東京夢華錄》中，就記有一些店家開門營業，「並飯、粥、點心」。
唐代新疆的點心和饢
除了餃子、點心，1972年，考古工作者在吐魯番阿斯塔那唐墓中發現了一個直徑19.5釐米的饢，呈圓形，出土時碎為12塊，土黃色，已經脫水幹化。其原料為小麥粉，是在饢坑中烤制而成的，它中心薄，邊緣厚，中央戳有花紋。
新疆乾燥的氣候使吐魯番阿斯塔那墓地出土的餃子、點心和饢得以保存下來，讓人們對當時的面點工藝有了直觀的了解。這些面點也再現了西域先民豐富多樣的飲食構成，既受到了中原飲食文化的深刻影響，又形成了具有自身鮮明特點的飲食體系和風味，對後世產生了深刻影響。（新疆博物館 阿迪力•阿布力孜）
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