前言：上善若水，水養萬物而無所求，常居下且無所爭。柔韌之至無可破碎，剛硬至極攻無不破。水近道，故善矣！聖人之行，當若如水。
水，生命之源。它哺育了萬物卻毫無奢求。
人往高處走，水往低處流。它與世無爭，停留在眾人不喜歡的地方。
水性柔韌，沒有東西可以將它擊碎；
水亦剛硬，它可以擊穿任何事物。
水最接近於「道」，所以，它是善的代表！
聖人所作所為，應當像水一樣。
原文：上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居，善地；心，善淵；與，善仁；言，善信；政，善治；事，善能；動，善時。夫唯不爭，故無尤。
譯文：最善的人好像水一樣。水善於滋潤萬物而不與萬物相爭，停留在眾人都不喜歡的地方，所以最接近於「道」。最善的人，居處最善於選擇地方，心胸善於保持沉靜而深不可測，待人善於真誠、友愛和無私，說話善于格守信用，為政善於精簡處理，能把國家治理好，處事能夠善於發揮所長，行動善於把握時機。最善的人所作所為正因為有不爭的美德，所以沒有過失，也就沒有怨咎。
新解：
第一句：「上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。」
道生萬物，隱匿虛空，不可見。
道創生了天地萬物，自己卻隱藏在眾人不喜歡的幽暗之地，不自居功，與世無爭！
水也具有這樣的品質，所以，水最接近於「道」。
第二句：「居，善地；心，善淵；與，善仁；言，善信；政，善治；事，善能；動，善時。」
選擇最符合自己條件的地方居住（不與人爭奪處所），心胸闊達保持沉靜智慧深不可測（不與人言語爭辯），待人友善仁愛無私（與人交際沒有私心），說話做事恪守信用（不失信於人），為政當簡單治理（不束縛百姓），善於發揮自己的特長（善用己長），行動善於把握時機（抓住機遇）。
何為善？
順道而為，即是善也（所作所為順應自然規律，就是善的行為）！
第三句：「夫唯不爭，故無尤。」
人若不爭則無糾紛，無糾紛就沒有過失和怨咎，一切順其自然，就合乎道了！