原標題：橡皮筋編出來的富翁——彩虹編織機創始人吳昌俊
一塊塑料編織板，一把塑料卡扣，兩支鉤子，一大堆五顏六色的小橡皮筋……這就是一套「彩虹編織機」的全部內容。看似沒有什麼技術含量，但用上一點想像力和一些耐心，你可以編出各種造型和顏色的首飾、玩偶，甚至帽子、裙子……
彩虹編織機已成為風靡歐美的玩具，不僅是孩子們的最愛，連大人也愛不釋手，從美國家庭主婦到英國王妃，都成為它的擁躉。
而這一切都是移民美國的馬來西亞華裔工程師吳昌俊（音譯）在自家地下室鼓搗出來的。當初他把全家積蓄1.1萬美元投入這個小發明，如今彩虹編織機在全球賣出400萬套，吳昌俊的公司市值超1億美元。
我為皮筋狂
彩虹編織機有多「火」？在美國亞馬遜網站上，彩虹編織機佔據了玩具與遊戲類銷量榜第二位；今年7月頭一周，英國售出價值100萬英鎊的相關產品；一個教授如何編出「星芒」式手環的視頻在YouTube上已有2400萬次點擊。
英國劍橋公爵威廉王子夫婦今年4月訪問澳大利亞時，一名澳大利亞小女孩送給凱特王妃一個紅色和粉色相間的橡皮筋手環。王妃戴這個手環的照片一經傳播，彩虹編織機在英國銷量即刻上漲3倍。很快，王妃父母米德爾頓夫婦經營的時尚派對用品網站上推出閃光皮筋版的彩虹編織機，一套售價2.99英鎊。
6月，威廉王子被拍到手上戴了青、黑兩色編就的皮筋手環，搭配他一身時髦的海軍藍西裝。足球明星大衛·貝克漢姆、當紅偶像樂團「單向組合」歌手哈利·斯泰爾斯、電視節目主持人費恩·科頓也戴著類似飾品「招搖過市」。
在美國，彩虹編織機成為電視節目「艾倫脫口秀」的話題，娛樂八卦刊物稱奧斯卡影后格溫妮絲·帕特洛的兒子想要一套彩虹編織機作為聖誕禮物。
可以說，彩虹橡皮筋手環已經列席當前時尚界最潮單品之一，不過，彩虹編織機的粉絲們可以想出更奇葩的作品。最近，英國薩默塞特郡兩所小學的學生們立志打造一條世界最長的橡皮筋鏈，目前用掉了6萬條橡皮筋，編成的鏈子有198米，離他們想打破的世界紀錄——8851米，還有挺長的路。
英國威爾斯地區主婦凱薩琳·伯南德花了47英鎊、用2.4萬條皮筋織成一條女童連衣裙，把它放在拍賣網站「億貝」上，引發一場為期7天的競拍大戰，最後拍出17．01萬英鎊的天價，只是那位匿名的英國買家後來撤銷了出價。
彩虹編織機的魅力之一是廉價：含1800個橡皮筋的一套彩虹編織機在有些商店僅售1.39英鎊（約合14.6元人民幣）。對那些手頭拮据、想找個價廉物美的消遣方式讓孩子打發漫長暑假的父母來說，沒有比這更合適的禮物了。比正品更便宜的山寨貨也早已泛濫市場。吳昌俊正在打一場維權官司，狀告一款名為「趣味編織機」的產品侵權。
投入全部積蓄
吳昌俊現年45歲，1991年移民美國。2010年一個晚上，他的兩個女兒——如今一個16歲、一個13歲——在家裡用扎頭髮的橡皮筋編手鍊，吳昌俊想加入她們的遊戲，無奈他手指遠不像小女孩那麼靈活，於是這位底特律日產公司的碰撞試驗工程師靈機一動，在一小塊木板上打上幾個圖釘，做成一個編織工具。他完成的作品讓女兒讚嘆，於是他把這個小工具做了個塑料改良版——即現在的彩虹編織機，並開發了一整套配件。
吳決心把全家積蓄投入到這個小發明，並花了不少工夫說服妻子支持自己。他在底特律家中地下室每天鼓搗到深更半夜，編出各種樣式的手環、髮帶、腳鏈、項圈。每想出一個新織法，他都拿給妻子過目，希望能打動她，甚至不惜將她從睡夢中搖醒。「她半夜醒過來，喃喃道，『哇，好棒。親愛的，快睡吧。』她根本就心不在焉，」吳回憶妻子當時的反應。
直到有一天，他做了一個色彩繽紛的橡皮筋戒指，把它套在妻子手上，妻子才終於被打動。她意識到丈夫認真到有點走火入魔了，而且這東西似乎值得一試。
家中積蓄一共就1.1萬美元。吳花了1000美元為他的小發明提交專利申請。那時，他已經開發出28種橡皮筋織法。
美國製造商的報價遠超他的預算，於是吳到中國南方考察了數家工廠，並最終和一家籤訂合同，把剩下的1萬美元全投入第一批彩虹編織機的生產——5000美元用於生產塑料編織板，另外5000美元用於生產彩色橡皮筋。
第一批橡皮筋2011年6月運到美國，重達900公斤。但麻煩出現了：所有橡皮筋都沾滿了灰，吳覺得有必要洗乾淨再出售。他嘗試各種方法，先把它們倒進裝滿肥皂水的浴缸裡，用一支船槳不停攪動，再用毛巾擦乾。他還試著把橡皮筋裝進保護袋，扔進洗衣機裡清洗。