我們在看歷史電視劇，電影的時候，看到最多的刑法，就是用一個木板子打屁股。拉下去，重打多少多少大板，我們可能會覺得不就是打屁股嗎，哪有這麼嚴重啊，總比其他刑法好受得多吧。其實不然，我們口中的打屁股就是杖刑，啪啪啪打起來非常疼，能清醒地挨過二十板子的就不多，能挨夠四十板子的更是少之又少。
像電視劇裡頭主角了五十大板，還活得好好的擦點金瘡藥跟沒事人一樣。那是因為導演不能讓他死啊，一般人早就杖斃而亡不死也得養好久。舉例，明朝皇帝自朱元璋開始就特別喜歡打大臣的屁股，有位權臣喚作沈思孝，因觸犯朝廷要員被施以杖刑。沈思孝因受杖時，右腿疊放左腳上，所以他的右臀受傷重，左臀受傷較輕。回家後，大夫從其身上割掉數處爛肉，為了讓肉儘快長好，想想讓人真是不寒而慄。這也是為什麼用作打屁股的板子，現在看到的都是扁平狀的原因，其實啊就是為了給犯人保命。
杖刑始自東漢延續至清末幾乎每朝每代，政府一直都是在削減刑量改造板子。從最早的實心的長方稜形改成了最終版這種扁平狀，以不停地削弱其殺傷力。因為這玩意兒活活拍死的人太多了，打下去和死刑有什麼區別了，活活疼死。可奇怪的是，這麼殘暴地打屁股，也就是杖刑流傳時間歷史上是特別特別長，其他刑罰可比不了。那麼古代為什麼如此熱衷於杖刑呢？
最主要且最首要的原因是對人體的傷害相對較小，我說的是相對較小，比起斬首，凌遲什麼的，屁股也是人體肉最厚的部分，便能受盡皮肉之苦，控制得當啊，也能做到不傷性命。其次，帳行的自由裁量權極大，好之情在古代下至黎民百姓，上至皇親貴族，甚至是皇帝本人都受到過杖刑，在咱們中國歷史上就有這麼一位倒黴皇帝被打了板子，這便是金太宗完顏晟，金國開國之初，他哥哥太祖完顏阿骨打，曾與群臣定下誓約，國庫中的財物，只有打仗時才能動用，如果有人違反，不論是誰都要打二十大板。沒想到完顏晟登基後，他就覺得個人生活和臣子沒什麼區別，很不爽，自個兒畢竟是皇帝便偷拿國庫的錢去喝了頓小酒。第二天就被群臣把他從龍椅上脫下來，重打二十大板，挨打後他又乖乖地爬回龍椅上，處理國事，成了歷史上的一件奇葩事。
還有一位被脫光了衣服打屁股的皇室女子，這位女子便是眾所周知的珍妃，珍妃是光緒帝的嬪妃，也是光緒最寵愛的妃子。據說珍妃仗著受寵，開始後宮幹政，幫著自家親戚買官賣官被慈禧太后知道後，為了給珍妃一個教訓，便賜下的廷杖的刑法。由當時慈禧的親信李蓮英監督，被脫掉褲子打屁股，可以透過皮肉觸及靈魂，增加其羞辱感，這對於一個女性來說是極大的侮辱。
還有古人行刑，為什麼喜歡打屁股？對於官府而言，首先是要殺掉犯人的銳氣，讓其服服帖帖，讓犯人好好改造接受管理，尤其是對於窮兇極惡的犯人來說，更要好好地打幾板子讓他樂呵一下，不僅僅懲罰了犯人，又增加了官府的威懾力，震懾了宵小，提高了政府的存在感。