鹽城工學院和鹽城師範學院都位於江蘇省鹽城市。而鹽城市720萬人口，GDP5700多個億，在江蘇省也算是「大城市」了，但是這座大城市高等教育資源相當匱乏。鹽城市共有高校6所，2所本科高校，4所專科學校，鹽城工學院和鹽城師範學院就是鹽城市僅有的兩所本科學校，不過兩所學校都是公辦高校。
鹽城工學院和鹽城師範學院兩所學校都在上個世紀五十年代開辦過，但是在三年困難時期均停辦了，主要是江蘇省內高校太多，一旦消減高校規模之時，必然以地級市院校為主，所以兩所學校難逃厄運。恢復高考之後，兩所學校又以「分院」的形式復活。鹽城工學院當時是以南京工學院鹽城分院建校；而鹽城師範學院則是以江蘇師範學院鹽城分院名義招生。
後來，鹽城工學院和鹽城師範學院都脫離了掛名院校，紛紛以專科層次獨立辦學。鹽城工學院1996年合併了鹽城職業大學之後，升級為本科高校，主要是以工學為主，2000年合併鹽城會計學校之後，開設了財經類專業。2018年獲得了碩士學位授權點，其優勢是化學工程領域，在材料、生物工程、機械工程等方面，也表現不俗。
鹽城師範學院，是1999年合併了鹽城教育學院之後升級為本科高校，主要是以師範專業為主，在「大三科」語文、數學、英語方面實力較強。2002年合併了鹽城商業學校之後，也開始走綜合路線，在開設了商學院和工科專業，但是整體依舊是以文理為主的高校。綜合來看，鹽城工學院的實力勝過鹽城師範學院。鹽城市第一學府，非鹽城工學院莫屬！