上世紀五十年代，有一支英雄的部隊被藏族同胞親切稱為金珠瑪米，它就是中國人民解放軍十八軍。他們用進藏的壯舉詮釋了紀律、奉獻和忠誠。
1950年初，中央決定提早進駐西藏，經過短暫的商議後，「向西藏進軍的任務」最終確定由西南局擔負。
據說，當時偉人一直在等待西南局的報告，但計劃趕不上變化，期間的變故讓劉、鄧在選擇進藏部隊上一變再變，給中央的報告也是一再推遲。
當時六十二軍正駐守西康，距離西藏最近，理所當然地成為了進藏部隊的首選。但劉帥考慮到接受任務的主要是二野，而六十二軍來自一野，讓他們進藏不妥。「一野方面會說讓我們的部隊啃骨頭，你們自己的部隊吃肉。」想到這裡，西南局決定派二野執行進藏任務。
劉、鄧最後商定：六十二軍不進西藏，野司從二野抽調一個主力軍承擔進藏任務。但誰也沒想到未料之事還是發生了。被抽調的該軍軍長以身體不佳為由，不願領命。儘管政治部派人多次談話，可他還是不願意，明眼人都清楚，革命勝利了，誰還想到高原上繼續吃苦受罪？
就在這種情況下，十八軍接受了進藏的任務。
原本十八軍的任務是接管富庶的川南地區。軍長張國華已經被任命為川南行署主任，時刻準備接管川南。
1950年1月6日，劉、鄧接到中央軍委的電報後，隨後在重慶曾家巖召開各兵團領導人會議。會議期間，劉、鄧決定將進軍西藏的任務交給張國華的十八軍。張國華從紅軍時期就能徵善戰，是我軍不可多得的將才。
1950年1月7日，張國華在赴任途中收到野司急電，「就地待命，軍領導迅速到重慶領受新任務」。1月10日，劉、鄧接見張國華等十八軍領導。
剛進門，首長就迎面發問：「今天談話全憑黨性。」
張國華不假思索：「一切聽從黨的安排。」
隨後首長說：「有人不去西藏，你指揮部隊去。」張國華回答：「堅決完成任務！」
幾句話下來，高下立判，張國華將軍的黨性光彩照人。
十八軍的主要領導大多都欣然領命，但部隊一時還轉不過彎來。由於許多幹部還沒有結婚，突然去高寒缺氧的青藏高原著實有些為難。在這種情況下，一些幹部寫信提出身體不好，想要在川南休養。意思很清楚，就是不想進藏。張國華看到後，氣得直發抖。
最後經過張國華、譚冠三等主要領導的思想動員，指戰員們克服困難，決定進駐西藏。
1950年3月4日，十八軍全體將士在四川樂山舉行進藏誓師大會。他們誓言：「一定要把五星紅旗插到喜馬拉雅山上！把光明和幸福送到西藏！」
誓師大會上，張國華還把喃喃學語的女兒南南帶到了會場，這是何等的大愛！可惜最後南南最後因感冒發燒，病逝於進藏途中。政委譚冠三飽含熱淚高呼：「如果這次我真的為國捐軀了，請把我葬在西藏。」
這支英雄的部隊翻越雪山、冰河，走過了飢餓和死亡，長途行軍2400多公裡，終於抵達了拉薩。在這座生命高原上，十八軍犧牲了3000多名戰士。2550多公裡的川藏公路看似簡單，但幾乎每公裡路都埋著一位烈士的英靈。十八軍的到來，使雪域高原有了第一座發電站，第一所學校，第一座醫院……
由於長期在高原工作，張國華將軍早早就離開了人世，不滿57歲。骨灰送到北京後，周總理親自到機場迎接。張國華將軍以黨性彰顯的軍人血性，鑄起了十八軍歷史的不朽豐碑！