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微信掃一掃,我知道了沙特記者Jamal Khashoggi失蹤案給沙特的投資環境帶來了衝擊,它也可能標誌著沙特政府與外國企業高管之間關係的轉折點,特別是軟銀集團(SoftBank)執行長孫正義(Masayoshi Son)。
沙烏地阿拉伯是1000億美元軟銀願景基金(SoftBank Vision Fund)的最大投資者,該基金已向共享出行服務商Uber和滴滴、眾創空間WeWork和Slack等科技公司投入大量資金。沙特主權財富基金PIF已承諾向軟銀願景基金注入450億美元的資金並將追加450億美元的投資。
曾被譽為領導沙特經濟改革的王儲穆罕默德·本·薩勒曼控制著主權財富基金,並與孫正義建立了牢固的個人關係。周日,當沙特政府最終承認Khashoggi在土耳其的沙特領事館遇害時,他的父親薩爾曼國王撤掉了王儲薩勒曼的一位重要顧問。如果王儲薩勒曼與Khashoggi案有牽連,那麼與SoftBank的協議就會受到質疑。
雖然SoftBank可以為其基金尋找其他投資者,其中包括蘋果公司和高通公司,而沙特王儲薩勒曼不太可能願意交出主權財富基金PIF的控制權。穆罕默德親王本月初在接受彭博社採訪時說,「我們是SoftBank Vision Fund的創造者,我們持有45%的股權。如果沒有PIF,就不會有SoftBank Vision Fund。」
王儲薩勒曼一直在計劃每兩年籌集1000億美元。如果他不這樣做,SoftBank將無法完成Vision Fund想要的投資,充裕的資本可以將快速增長的初創公司推向市場並佔主導地位,然後軟銀集團和沙特PIF從中獲利。
此次失蹤案的危害是SoftBank的聲譽受到影響。幾乎所有著名的商業主管,包括一些像優步這樣的科技公司拒絕參加沙特的投資大會,但孫正義還沒有退出沙烏地阿拉伯本周主題為「沙漠達沃斯」的活動。作為媒體合作夥伴,彭博還退出了沙特的投資活動。SoftBank公開宣稱的目標是「通過信息革命為人們的幸福做出貢獻,顯然大家現在都很緊張而且不開心。
前任優步通信高管,現在是諮詢公司Greenbrier管理合伙人的萊恩卡·塞爾曼( Lane Kasselman)表示,事後看來,關於與沙特王室做生意會面臨風險應該早就有先例可循了。沙特對投資方造成的傷害有著悠久的歷史記錄,凡是接受了沙特政府投資資金的初創公司都受到了負面影響。另外,Lerer Hippeau的合伙人Ben Lerer表示,初創公司應該尋求沙特政府以外的機會,技術公司可能會燒很多錢,但依然可以從其它地方找到資金。
此事發生後, SoftBank和沙特主權財富基金PIF肯定要花一點時間來衡量利益得失。SoftBank和沙特主權財富基金PIF合作肯定有一些好處,除了資金上的支持,合作關係也可以幫助SoftBank進入國外市場。幾家由SoftBank支持的公司,包括建築創業公司Katerra和室內農業公司Plenty,已經計劃將業務擴展到中東地區。
然而,SoftBank拒絕回應多個評論請求。據知情人士透露,最近在加利福尼亞州聖何塞舉行的一次技術會議上,軟銀營運長馬塞洛•克雷爾(Marcelo Claure)正在撤離現場。
王儲薩勒曼作為一個進步改革者的美好形象已經有所毀壞。無論孫正義下一步決定做什麼,其舉動都會影響科技行業的發展。如果SoftBank支持王儲薩勒曼,那軟銀願景基金日後可能會惹上麻煩。如果不支持王儲薩勒曼,那軟銀可能就得找其它資金來源。
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