清朝一直都有「立賢不立長」的規矩，這種做法的確可以挑選出最賢能的皇位繼承者，但是也會引起各皇子之間的糾紛。康熙晚年的「九子奪嫡」事件就是中國封建王朝史上最嚴重的一次皇子爭儲之戰。
最後大家都知道，八面玲瓏的四阿哥胤禛獲得了最終的勝利，於1722年登基成為了雍正帝，而他對於各個兄弟的處理可謂是盡顯「最是無情帝皇家」的真理。曾是雍正登基最大阻礙的八爺黨皇子們都被他沉重打擊，悲慘去世。
而另外兩個曾經離皇位最近的兩個皇子的待遇卻不盡相同，他們一個是皇長子胤禔，另一個則是皇二子，也是皇太子胤礽。雍正登基的時候，他已經被圈禁了14年，但是雍正壓根就沒管過他，直接讓他在高牆內幽禁而死。
而廢太子胤礽雖是被幽靜在鹹安宮，但是他的家人還是都是自由的。胤礽病逝後，雍正還親自前往悼念，將他的葬禮辦得風風光光。雍正悉心教導胤礽的孩子弘晳，並冊封他為理親王。這待遇，不可謂不好。
康熙對待胤礽和胤禛的差距之所以會這麼大，還得從九子奪嫡的序幕開始說起。本來早在1675年，康熙帝最疼愛的孝誠仁皇后的嫡長子胤礽在當滿周歲的時候就已經被冊封為皇太子。
康熙帝雖然是對所有皇子都一視同仁，但對於皇太子的態度還是要比其他皇子寵溺不少。只是長期養尊處優讓胤礽養成而來驕奢的性格，這本來就使得提倡節儉的康熙帝心有不滿，胤礽偏偏還幹出了康熙最討厭的結黨營私之事。
於是1708年，胤礽也就被廢太子了，這也使得九子奪嫡拉開了序幕。雍正最初其實本是太子黨的，他見胤礽被廢，還替他說過好話。就算是裝模作樣，但是演戲演到底，尤其在父親面前兄弟情還是要裝一下的。
大阿哥胤褆就蠢了點，還藏不住自己的野心。他見皇太子被廢，那麼身為長子的他是最有可能成為儲君的。而且康熙帝還派他去監視胤礽，胤褆欣喜若狂，急功近利的他居然和康熙說殺了胤礽。
胤褆還自作聰明地說，如果父親因為擔憂開不了口，他可以親自動手。康熙聽了這話也是嚇了一大跳，他也沒想到胤褆這麼陰狠，會對自己的兄弟下手，也就對胤褆厭惡至極。胤褆見自己爭寵無望了，又把目光放在勢頭正盛的八爺黨身上。
康熙為了遏制住皇子間的惡性鬥爭，1709年又將胤礽復立為皇太子。儘管只間隔了一年，胤礽已經瘋癲了，他行事乖戾，對康熙十分無禮。雖然康熙有心補償他，但是他卻公然行為行賄大臣，想逼康熙讓位。
這其中當然有眾皇子添油加醋向康熙誣告胤礽的緣故，瞧瞧皇長子胤褆幹的事就可知一二。胤褆成為八阿哥胤禩的爪牙後，還是一樣蠢。俗話說「不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友」，胤褆竟然用巫蠱之術來詛咒胤礽。
1708年，胤褆的歹心被三阿哥胤祉揭發後也就再無翻身之日。雍正之所以在登帝之後瞧都不會去瞧胤褆一眼，主要還是因為巫蠱乃是宮廷禁忌，再加上胤褆屢次三番向謀害弟弟們，這種狼子野心的殘暴之人是不可能被原諒，能留下一條命就算是不錯了。
如果雍正敢將胤褆放出，豈不是向外宣稱自己也和謀害胤礽有關。而廢太子胤礽則在最開始對雍正還是有恩情的，雍正為了意思一下自己的情真意切，還是向胤礽表示了善意，這也是為了保住自己的名譽。