冷兵器時代，人類所使用的很多武器都是由生產生活工具所演化的，比如標槍，斧頭等，當然，最著名的就是弓箭了，早在人類還沒有創造出文明之前，原始人就學會了使用弓箭來狩獵，世界各民族的先祖均有過使用弓箭的記錄。
在古代，射箭是很重要的技能，連儒家都把射箭當作「六藝」之一，冷兵器時代，弓箭是軍隊中最重用的兵器之一，很長時間裡也是遠程攻擊的幾乎唯一手段，17世紀後，隨著熱兵器崛起，弓箭漸漸退出了歷史舞臺，但一直到現在，在體育運動項目中，弓箭仍然是一個重要項目，人類還在以這種方式來紀念先輩這項重要技能。
但是，怎麼樣射箭，那還真有技巧，其實，儘管古代世界各個國家民族都有弓箭兵，但是，軍人所用的弓箭的射擊方法，大體也只有兩種——蒙古式射箭和地中海式射箭。
這兩種方法有什麼區別呢？先說蒙古式射箭，這種方法也稱為東亞式射箭，古代東亞地區的民族，包括中國中原王朝，朝鮮半島，日本以及蒙古等遊牧民族主要就是使用這種方法，這種方法是這樣的：用右手大拇指扣住弓箭的弦，以拇指力量拉開弓弦，食指和中指則自然地扣在拇指上面，箭尾卡在拇指和食指的指窩處。
為什麼要這樣呢？其實這是很自然的一種方法，畢竟人大拇指的力量是最大的嘛，所以用這種方法射箭最省力氣，而且學習的話，學這種射法也是最省時間的，在實戰中，這種方法也很實用，射得快，培育新手簡單。
古代有很多飾品，其實就是弓箭手用的，比如說扳指是防止放箭時，急速回抽的弓弦擦傷手指，自然，中國古代的弓箭手大拇指戴扳指的比較多。
中國古代，一個合格的弓箭手一分鐘可以精準射擊十六箭，其實一直到早期的火器時代，弓箭的打擊能力都是強於火銃的，但弓箭有這些缺點：第一，長時間射擊弓箭手體力下降，戰鬥力大幅下滑；第二，弓箭手的培養比火銃手要麻煩很多；第三，弓箭的殺傷力不如火銃。
不過在明代，弓箭手仍然屬於軍隊中的「技術兵種」，待遇都要高一級的。
但是，這種射箭方法現在已經不流行了，現在只有東亞地區（中國，韓國，日本）等地一些弓箭愛好者還在傳承這種技巧，蒙古式射箭基本可以認為只是一種文化項目的。
對了，要說明的是蒙古式射箭不是蒙古人發明的，古達東亞地區的先民就是用這種方法射箭的，之所以叫蒙古式，那估計是蒙古入侵的時候，歐洲人對蒙古人的印象太深刻了，後來把「黃種人」稱為「蒙古人種」也是同理。
那現在流行的是什麼呢？這是和蒙古式射箭相對應的另一種射箭方法——地中海式射箭。
這是種啥方法，這是古代東亞地區以外的歐洲地區的流行射箭方法，古代環地中海地區的國家普遍採用的這種射箭方法，所以後來歐洲人就流行用這種射箭方法。這種方法是什麼樣的呢？這是用食指，中指和無名指三根手指頭在發力，箭尾夾在食指和中指之間。
這種方法有什麼特點？你想想就知道這種方法訓練起來有些困難，剛剛咱們說的蒙古式射箭的一些優點，這種射箭方法自然都沒有。
地中海式射箭
但它有另外的好處，雖然這種射箭方法訓練起來很困難，很可能無法很好的發力，使一個壯漢連一張輕弓都拉不起來，但是它的好處是，一旦訓練出來了，這種射擊的精度就比較高（這是對於一般的弓箭手來說的，對於精銳的神箭手，那地中海式射箭也不一定比得過蒙古式射箭），當然，歐洲弓箭手保護皮膚自然用的不是扳指了，而是戴皮手套。之後，地中海式射箭方法還衍生出了只用兩根手指的射箭方法。
現在各種運動會上面的弓箭項目中，使用的射箭方式均是地中海式的，為什麼呢？精度高啊。
但是可能有人要想了，有沒有其它射箭的方法呢？也是有的，但屬於「非主流」，那是什麼？你想想，一個從來沒有用過的人，第一次射箭，一般習慣怎樣射擊？自然是習慣性地用食指和拇指捏著弓箭尾巴打出去啊，這種方法叫「捏箭拉法」也叫「原始撒拉法」。
這種方法有優點嗎？當然也有，它的優點就是射箭非常「乾淨利落」，當持續拉到某一個點時，摩擦力無法再留住箭，箭就自然射出，但缺點也非常明顯——你自己想一下這種方法能使出多大的力氣？所以對於硬弓來說，這種方法根本行不通，射出的箭射程和殺傷力都非常有限，美洲的傳統射藝有時候會用這種。但是在亞歐大陸的戰場上，這種實戰性能不高的射箭方法早就被淘汰了，因為這種方法連力道稍微重一點的工都很難拉開（當然，如果弓箭手天賦異稟，那自然另說）。