湛江的赤坎有個老地名叫「雞嶺」，現在已經很少有年輕人知道了。雞嶺位於赤坎西面，嶺高30多米，北側有一條小河流入鴨乸港，另一小河流入南橋河。老湛江人把這個嶺方圓一兩公裡的地方都統稱為「雞嶺」。
據說，過去附近有農民多在這裡養雞，所以被稱之為「雞嶺」。最早的時候，雞嶺只有一條沙質黃泥路通志滿，除了少量行人外，平時十分荒涼。後來法殖民者為加強統治，於1918年建成從今南華廣場起，經雞嶺、謝家、坡塘、英豪至志滿的16公裡公路，隨後建起公局、兵營和監獄。這條公路是赤坎的笫一條郊區公路，雞嶺是必經之地，人來人往，逐漸也由人跡罕至的荒嶺變成熱鬧的驛站。
其實雞嶺後來還有個名字，叫做「珠嶺」，《湛江市地名志》對這個地名也有記載。「珠嶺」這名字是怎樣來的呢？原來跟民國初年廣州灣時期的一宗轟動全市的新聞有關——「一代名妓自殺，多情公子厚葬」，上演了一出類似於香港電影《胭脂扣》的悲情故事。
香港電影《胭脂扣》劇照
當時的廣州灣是法殖民地，殖民者為了掠奪財富，不顧老百姓的生計，縱容「黃賭毒」在廣州灣肆虐。廣州灣當時有很多家妓院，不少年輕女子被逼良為娼。上世紀二十年代，赤坎有一位很出名的妓女，名叫戴玉珠，是海康縣（現雷州市）紀家鎮人，她天生麗質，容顏出眾，彈得一手好琵琶，又有一付好嗓子，被稱為「琵琶妹」。她家境貧窮，自小被賣到妓院，因色藝雙全，年輕貌美，那些商賈富豪和紈絝子弟都喜歡挑她作樂。戴玉珠感懷身世，每每強顏接客後，常以淚洗面。
民國時期的青樓妓女
當時年輕人的婚姻，大多是「父母之命，媒灼之言」，一對男女常常連面都沒見過，就拜堂成親。哪裡有什麼感情基礎？加上在封建思想講究「女子無才便是德」，不讓良家女子學習文化和技術，也很難有什麼個人魅力。
在這樣的背景下，一些家境較好的年輕男人，對家裡安排的老婆沒有感情，卻對青樓裡色藝雙全、善解人意的妓女產生欣賞和愛慕之情。如張國榮演唱的一首粵曲《客途秋恨》，就是講一名公子對妓女的思念之情：「涼風有信，秋月無邊，思嬌情緒好比度日如年。小生繆姓蓮仙字，為憶多情妓女麥氏秋娟。見巨聲色與渠性情人讚羨，更兼才貌兩相全，今日天隔一方難見面，是以孤舟沉寂晚景涼天……」
廣州灣一位有錢人家的陳姓公子也不例外，他對名妓戴玉珠產生了真情，兩人真心相愛，生死相許，但，每每一想到未來，兩個人就非常痛苦。因為以陳公子的門第，他家人是絕不允許他娶妓女回家的。
戴玉珠看不到未來，心裡有了愛人，便不想再過著接客的生活。為了不再受欺凌，她便在一個夜黑風高的夜晚服毒自殺了，時年不到26歲。這裡的「毒」有很大的可能就是吞食生鴉片。因為當時的妓院也供應鴉片，提供煙館服務，妓女很容易得到鴉片膏。這個情節跟香港電影《胭脂扣》也類似。
多情的陳公子聞訊悲傷不已，他不顧家人反對，也不顧什麼家族顏面，出重金在雞嶺腳下為戴玉珠厚葬，他的朋友們也紛紛出資，把墓園建得堂堂皇皇。墓園四周有欄杆圍繞，刻有龍虎石雕護墓，還在旁邊建了一座六角涼亭，命名為「玉蘭亭」。在陳公子心中，戴玉珠永遠是一朵冰清玉潔的蘭花。
位於寸金動物園的玉蘭亭
後來，戴玉珠的墳墓在某次運動中蕩然無存，在這紀念亭至今仍然屹立在寸金公園的動物園內，「玉蘭亭」三個字還依稀可見。
赤坎有一些老人，至今還能記起紀念亭上的陳公子書寫的輓聯內容：「玉隕豈無因，斷卻芳魂，試問何人惜玉；珠沉難自白，憐他薄命，競從暗處投珠。」對聯把玉珠名字嵌入聯內，一頭一尾同字，描述了玉珠悲慘的一生。
到了現在，雞嶺（又稱「珠嶺」）已成為湛江市的文化中心，著名的湛江第一中學就佇立在雞嶺之巔。此外，雞嶺上還有湛江市博物館、嶺南師範學院、湛江市衛生學院等。而廣州灣一代名妓戴玉珠的自殺事件，已經很少有人知道，陳公子何許人也，更是無從可考。只有這座紀念亭仍然佇立著，控訴著那個對自由和愛情摧殘的舊社會，讓我們更加珍惜現在的生活。
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