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年輕的大衛
約書亞在耶路撒冷北部的示劍建立據點，在那裡，他為耶和華建造了一座聖殿。耶路撒冷是亞多尼洗德國王統治的耶布斯人的故鄉，這個國王的名字表明他是一個祭司王。亞多尼洗德雖然努力抗擊約書亞的入侵，但最終還是被打敗了。然而，猶大的兒子們不能將耶布斯人趕出耶路撒冷，他們和猶大的子孫們一起在耶路撒冷居住、生活，直至今日。公元前1200年前後，拉美西斯大帝的兒子麥倫普塔（Merneptah），可能是那個被迫釋放摩西帶領的以色列人的法老，面臨著海上民族的襲擊——海上民族將近東的古老帝國搞得天翻地覆。為了恢復秩序，法老突襲迦南。回國後，他將這次勝利銘刻在底比斯神廟的牆上，宣稱他已經打敗了海上民族，重新佔領阿什克倫，並屠殺了一個到目前為止首次見諸史冊的民族：「以色列被摧毀了，但它的子孫沒有就此斷絕。」
以色列還不是一個王國。《士師記》中說，它是一個由長者統治的部落聯盟，現在這些人遇到一個新的敵人，即海上民族之一、發源於愛琴海的非利士人。他們佔領了迦南海岸，建造了五個富裕的城市，在這些城市裡，他們織衣服，製作紅、黑兩色陶器，奉行多神崇拜。從小鄉村過來的山坡牧羊人以色列人無法與這些見多識廣的非利士人相提並論，非利士步兵身著希臘式胸甲、護脛甲和頭盔，揮舞著能夠挑戰埃及笨重戰車的短兵器。
以色列人選出了富有魅力的軍事領袖——士師們——同非利士人和迦南人作戰。《士師記》中備受忽視的一節詩聲稱是以色列人攻佔並燒毀了耶路撒冷；如果事實果真如此的話，可見當時的以色列人並不想保留耶路撒冷這個據點。
在公元前1050年左右的埃比尼澤戰役中，非利士人徹底打敗以色列人，摧毀了他們在示羅的聖所，俘獲了耶和華的神聖象徵——約櫃，並開始向耶路撒冷周圍山區挺進。面對亡國滅種的危險，希望「和其他民族一樣」的以色列人決定推選一個由上帝選擇的王。他們向日漸年老的先知撒母耳求助。先知不能預知未來但能分析現在——在希臘語中，「Propheteia」的意思是「詮釋神的意志」。以色列人需要一個軍事指揮官，於是撒母耳便選擇了年輕的勇士掃羅，用聖油為他施膏油禮。掃羅在基遍的一個山頂要塞上發號施令，此地距離耶路撒冷北部3英裡（約5千米），這個「統帥我的人民以色列人的首領」通過打敗摩押人、以東人和非利士人證明了撒母耳選擇的正確性。但掃羅不適合當國王，因為「出自上帝之手的惡靈折磨著他」。
面對精神不穩定的國王，撒母耳私底下將目光轉向了其他人。他發現伯利恆的耶西的八個兒子中有一個天賦異稟：最年輕的大衛「臉色紅潤、面容姣好，堪當重任」。上帝也說：「起立，為他施膏油禮，所以就是他了。」大衛「在玩的時候也詭計多端，他是一個非常勇敢的人，一個戰士，並且行事穩重」。在《聖經·舊約》中，大衛是最引人注目、形象最豐滿的人物。這個神聖耶路撒冷的締造者是個詩人、徵服者、殺人犯、姦夫，具有聖王的特質，同時又是一個有缺點的冒險家。
撒母耳將年輕的大衛帶到宮中。大衛在這裡接受掃羅王的任命，成為為國王執掌兵器的人之一。當國王發瘋時，大衛展示了他的第一種天賦：他彈豎琴安撫國王，「以使掃羅恢復正常」。大衛的音樂天賦是他魅力的重要組成部分，一些歸到他名下的讚美詩甚至有可能就是他本人創作的。
非利士人挺進以拉谷。掃羅和他的軍隊遭遇非利士人。非利士人派出了體型巨大的勇士——來自迦特[1]的歌利亞，他的全副武裝與以色列人單薄的裝備形成了鮮明對比。掃羅害怕雙方發生激戰，所以當大衛要求同歌利亞單打獨鬥時，掃羅鬆了一口氣——儘管他對大衛能否打敗歌利亞表示懷疑。大衛「從小溪中揀了五塊光滑的石頭」，他揮舞他的投石器，將石頭投擲出去，砸在這個非利士人的額頭上，直到石頭陷進他的額頭裡。[2]他砍了這個倒下的冠軍的腦袋，以色列人一路追趕非利士人，直到他們的城市以革倫。無論真相如何，這個故事表明大衛年紀輕輕就贏得英勇善戰的名聲。
掃羅給大衛晉升，但街上的婦女卻吟唱道「掃羅殺人數以千計，大衛殺人數以萬計」。掃羅的兒子約拿單視大衛如友，他的女兒米甲也愛慕大衛。掃羅雖然允許他們結婚，但自己卻飽受嫉妒折磨，還曾兩次試圖用標槍殺死他的女婿。米甲公主讓大衛從王宮窗戶處逃脫，從而救了他一命，後來大衛又得到諾布祭司的庇護。國王追捕他，將祭司們殺至只剩一人，但大衛再次逃脫，逃亡中成為六百個強盜的首領。他兩次潛伏到睡著的國王身邊，但都饒了國王一命。他的行為使掃羅泣聲說：「你比我正義！」
最後，大衛叛逃到迦特的非利士國王那裡，非利士國王將自己的領土洗革拉賜給他。非利士人再次入侵猶大並在基利波山上打敗掃羅。他的兒子約拿單被殺，國王本人也揮劍自盡。
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耶路撒冷三千年：1、大衛王的世界
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