月亮是中秋永恆的主題，中秋節的所有活動也都是圍繞著月亮展開。吃月餅、擺瓜果，天上月圓、地上團圓，不論在宮廷還是民間，所求的都是闔家團圓，喜樂清安。
所謂「三秋九月，中秋八月之中」。農曆八月十五恰是秋季七、八、九三個月的中點，此時天高雲淡，水草豐美，瓜果成熟，夜色中的一輪明月更是映出了中國人對中秋節特殊的感情和情思，月亮自然成為是中秋永恆的主題。
唐宋詩詞中唱盡了各樣的月色，到了明清之時，又將中秋節的各項習俗過的熱鬧非常，當中秋節遇見宮廷又會演繹出怎樣的故事呢？澄澈清透的中秋意境該如何營造？夕月時的月供供案擺放有什麼講究？宮廷月餅怎麼做怎麼吃？宮廷裡的玉制兔尊因何被稱為「玉東升」？乾隆皇帝在熱河過的第一個中秋節為什麼讓他銘記了一生？……
中秋，過的是節日也是文化傳承，故宮出版社出版的《宮裡過中秋》，不僅讓這些問題的答案一一呈現，還將更多的中秋文化通過一本書，綿延傳播。
中秋晚上皓月當空，整個紫禁城沐浴在清色的月光下。宮內祭月，又稱為月供，昇平署需有人在月供前「念齋意」，即誦念禱文。月供時長約在半個小時，要按照欽天監提供的「吉位」擺設供案。供案正中要擺「月光神碼」，此外還要擺放彩畫圓光月餅、時令鮮果、香爐、茶、酒等。突出了一年過半瓜果成熟、糧食豐收的寓意。祭月除用月光神碼外，還有一種給兒童祭拜用的泥塑玉兔像。玉兔不再是搗藥的樣子，而是做成人形，還要穿戴衣冠，這種泥塑玉兔被人們尊稱為「兔兒爺」。在民間，中秋之夜都要買兔兒爺來供奉，這種風俗甚至影響到了宮中。故宮博物院有數尊清代晚期的泥塑兔兒爺，大的高三四十釐米，小的僅七釐米 ，皆是兔首人身，打扮如同戲曲中的武將，頭戴金盔，身穿鎧甲，外罩大紅蟒袍，或騎梅花鹿，或高踞城頭，或端坐菊花叢中。這些兔兒爺都是從民間市場裡買來，給小皇帝當做中秋節的玩具。
乾隆是清代最高壽的皇帝，也是過中秋節最多的皇帝。中秋之夜，乾隆賞月的地方，一般是在避暑山莊三十六景之一的雲山勝地。雲山勝地位於寢宮煙波致爽殿之後，是宮殿區的最後一進院落，為踞崗背湖的兩層樓閣，用假山當樓梯，構築精巧。雲山勝地視野開闊，居高臨下，湖光山色，盡收眼底，是賞月的好去處。雲山勝地樓上西間為佛堂，名蓮花室，內供青玉觀音一尊，逢中秋月圓之時，后妃便會來此處祭月。
乾隆最早在熱河過中秋節，是在康熙六十一年（一七二二年）。這一年四月，康熙巡幸熱河，也把乾隆帶在身邊，這是乾隆第一次到避暑山莊，也是他第一次在熱河過中秋節。再具體一點，這年的中秋節，乾隆是在木蘭圍場度過的。在圍場，乾隆險些被大熊撲倒，還是康熙用虎槍救了他。八十五歲的乾隆在晚年依然對此念念不忘，滿懷深情地回憶起皇祖康熙的知人之明，慈愛之恩，一日不可忘。顯然，祖孫間的親密相處，在乾隆的記憶中，總能激起絲絲暖流：在私是對祖父深深的懷念，在公則是對自己皇位合法性的最好說明。
清宮過中秋節最有特色的就數宮廷月餅，清宮月餅種類很多，有用香油和面製成的香酥皮月餅，也有用精煉後的奶油和面制的奶酥油月餅，還有豬油和面的月餅。有糖餡、果餡（蜜餞果脯）、澄沙（過濾後很細的豆沙）餡、棗餡，還有芝麻椒鹽的甜鹹餡月餅。清宮製作月餅所用木模有大小八種規格，構成了清宮的月餅大小與重量的「懸殊」。清宮月餅不論是清帝後御用，還是祭祀月供、賞賜所用，月餅的規格、大小都是成套的。據檔案記載，清宮祭月供桌上的月餅由小至大擺成塔形，頂尖月餅直徑兩寸（約六點六釐米），最底的大月餅直徑兩尺（約七十釐米），皆用梨木月餅模子印製，模子內刻廣寒宮殿、桂樹和持杵玉兔等圖案。
據中國第一歷史檔案藏的《清宮膳食檔案》記載，清宮在八月十五的前後幾日都要製作月餅，所用木模大小不同，紋飾圖案各異,宮中同時也有不用木模的月餅，這樣的月餅一定要用鮮豔的顏色做印記。我們現在還能在市面上看到的「自來紅」、「自來白」月餅就屬於後者。在烤制前，其餅皮都是相同的白色，烤制出爐後「自來紅」變成棕紅色，而「自來白」則不變色（據說，這兩種月餅的製作程序十分繁雜，要經十幾道工藝才能出現這種效果）。另外，檔案中記載的「翻毛月餅」也不用木模，月餅外皮層次細密，麵皮與油酥層次極多，食用時稍一用力就會有小片油酥剝落，輕輕一拍酥皮飛起如雪白鵝毛，這種月餅慈禧甚愛，並賜名「翻毛」。
在清宮中，月餅不僅中秋吃，還有存放到除夕吃的習慣。下午祭月後，會將10斤大月餅用紅綢包起依例放到陰涼處風乾、收貯，因烤、烙制的月餅油量大水分少，便於存放，可以直到出席晚上再吃，取「團圓之意。兩個重的月餅，按紋飾切成若干份，呈送皇帝。皇帝按紋飾中的「圓光」「邊欄」等不同部分賞給眾人食用。
除了以上這些，宮裡過中秋還有很多鮮為人知的趣事。所以，過中秋，一定要看《宮裡過中秋》。