上賽季奪冠的猛龍隊,在倫納德西奔洛杉磯快船之後,這季戰力飽受質疑,專家球迷多數認為他們不再具備爭奪冠軍的實力。不過,在賽季開始之後沒有巨星的猛龍隊仍穩坐東部第二,攻守兩端數據也依舊名列前茅。不禁令人期待這支猛龍隊能否再次在季後賽書寫傳奇。
全年戰績:53勝19負
複賽戰績:7勝1負
不論是從全年亦或是複賽戰績來看,猛龍隊一直都是穩定的球隊。一整年每個月分勝率都超過5成,甚至除了12月外月月都超過7成,足見他們的穩定和堅強的實力。
複賽猛龍狀態恢復得相當好,或許是因為老將調整能力較佳,猛龍複賽目前僅僅輸過一場,是東部戰績最好的球隊。不過攤開球員平均數據來看,主力凱爾·洛瑞和西亞卡姆的命中率還是略低於整季表現,這是猛龍必須調整的地方。
整體而言,猛龍是支不容易出意外的球隊。或許是因為贏球基礎是建立在防守上,讓球隊很少出現大起大落的狀況。複賽也成功讓克裡斯·布歇、馬特-託馬斯等替補球員打出優秀的表現,讓季後賽輪替名單更令人安心。或許猛龍沒有超級巨星壓陣,但論團隊戰力和穩定度,猛龍絕對有一拼的本錢。
猛龍本季場均得分112.7為聯盟第13名,進攻端各項數據都處在聯盟平均偏上的水準,得分並不是猛龍的賣點,但有鑑於猛龍今年幾乎每段時間都有傷病困擾,或許這並不是他們真正的實力。猛龍隊的進攻相當平均,講好聽一點是人人皆兵,講難聽一點是沒有核心,就看各位怎麼解讀了,只是從他們的戰績來看,我個人比較傾向答案是前者。團隊至少五人場均15分以上,這是猛龍本季打出的數據,從1973年的水牛城勇士隊後,就再也沒有球隊能打出相同的成績了,尤其是在這個充滿巨頭籃球的世代,這項紀錄更是難能可貴。猛龍的每個球員,都有可能成為對手今晚的噩夢。
筆者認為季後賽猛龍的進攻取決於西亞卡姆的狀態,複賽他場均僅16.9分,命中率甚至不到4成,狀態極差。猛龍需要西亞卡姆把季中的侵略性找回來,一旦季後賽進入焦土戰,西亞卡姆勢必得站出來單打,總不可能叫老將洛瑞扛著球隊前進。或許洛瑞和範弗裡特能掌控節奏,但側翼還是現代籃球的最終決勝關鍵,猛龍需要西亞卡姆承接去年倫納德的責任。
另外,鮑威爾是否能維持季賽的高檔表現,也是猛龍季後賽進攻端的一大要點。範弗裡特、洛瑞、伊巴卡得分都不會有太大的起伏,基本盤就是擺在那邊,如果鮑威爾能再次扮演季後賽奇兵,猛龍贏球會更加輕鬆。本季他數度寫下自己得分生涯的新裡程碑,倘若他能恢復季賽手感甚至更上層樓,猛龍季後賽的路會走得更安穩。
最後,雖然筆者相信以洛瑞的個人經驗肯定能在複賽前找回狀態,但這邊必須要提到他在複賽的手感真的不佳,三分命中率掉到只剩32%,我們都知道洛瑞代表著猛龍的進攻基本盤,只能期許他趕緊找回狀態了。
防守是猛龍今年能奪下東部第二的主因。場均只讓對手拿到106.5分是聯盟最低,同時對手的命中率和三分命中率分別是42.8%和33.6%,為聯盟第二低和第一低。猛龍的鐵血防守建立在快速確實的換防和鞏固禁區上,猛龍從來不讓對手輕易的在禁區取分,但透過大範圍的協防又不讓對手得到舒服的三分空檔。因此雖然猛龍場均讓對手出手38.9次三分球(聯盟第二多),但卻將對手的命中率壓制在33.6%(聯盟最低)。猛龍整隊幾乎沒有防守漏洞,先發到替補幾乎都是強悍的防守者,馬克加索爾、伊巴卡、凱爾·洛瑞、西亞卡姆和阿奴諾比,個個都是防守端的佼佼者。尤其猛龍防守體系跟上季相比並沒有大改變,奪冠班底經過一年的磨合後,默契以及換防時機拿捏更優秀,造就了他們恐怖的防守體系。
不過,首輪對手籃網也不是省油的燈,雖然主力輪替傷了一大半,但籃網複賽還是拿下5勝3敗的好成績,尤其在面對拓荒者的那場比賽讓聯盟看見了他們不服輸的精神。籃網的射手群會給猛龍造成不小的麻煩,喬哈裡斯、蒂莫泰·盧瓦烏-卡巴羅、泰勒·詹森和加勒特·坦普爾複賽場均得分都來到雙位數,並且外線命中率全數保持37%以上。這群在正規常規賽沒有發揮舞臺的球員們在缺兵少將的籃網打出打死不退的氣勢,正所謂「蜀中無大將,廖化作先鋒」,猛龍必須提防這些恐怖們廖化們,畢竟一不小心他們是有讓猛龍滑鐵盧的可能。籃網在複賽場均能丟進14.6顆外線是聯盟第三多的成績,場均得分119.9也是聯盟第五高。或許他們陣容不起眼,稱得上明星的也只有勒維爾一人,但考量到他們絕佳的近況,猛龍沒有掉以輕心的本錢。如何面對籃網的奇兵外線群和勒維爾+阿倫的擋拆連線,是猛龍首輪的難題。
西亞卡姆是我認為猛龍最重要的X因子。在籃網重要側翼輪替託裡恩·普林斯、威爾森·錢德勒都不肯參加複賽的背景下,西亞卡姆在首輪必須拿出強勢表現。西亞卡姆如果能趁著首輪面對籃網的身材優勢,找回自己正規賽的統治力,猛龍接下來的路會走得更加安全。筆者個人期許西亞卡姆能在首輪拿出一夫當關萬夫莫敵的氣勢,扛起球隊邁向次輪。
西亞卡姆在這個賽季的表現會決定猛龍在接下來幾年的走向。如果他能在季後賽打出巨星級的表現,那麼管理階層會放心的將球隊交給他,並在未來幾年找來適合的幫手圍繞西亞卡姆建隊,但倘若他今年並沒有讓管理階層看到他決定性的影響力,那麼也許猛龍會傾向將他當二當家來培養,並伺機引進大牌球星加盟成為雙巨頭。
西亞卡姆雖然年年都在進步,但還是缺乏季後賽舞臺證明自己是能獨當一面的王牌。今年對西亞卡姆來說是充滿考驗的一年,26歲的他即將邁入生涯巔峰,能否在這次季後賽證明自己可以突破天花板,邁向聯盟巨星之路,是猛龍這次季後賽的重要看點。
尼克納斯大概是近幾年少數由黑翻紅的教練。從去年常規賽人人喊打的過街老鼠,到今年人人吹捧的聯盟軍神。納斯是否能證明自己在沒有倫納德的情況下也能靠著體系闖進冠軍賽會是很有趣的議題。另外,可以看到複賽尾段他積極的使用新人,包含克裡斯·布歇、斯坦利·詹森甚至是多數人聽都沒聽過的保羅-沃特森都有得分上20的表現,納斯會怎麼利用陣容深度的優勢也左右著季後賽的戰局。
1.猛龍怎麼對付籃網的射手大軍
2.西亞卡姆在籃網沒有側翼鎖的狀況下能否打出統治級的表現
3.猛龍會怎麼利用他們充足的輪替陣容
筆者認為猛龍本季闖進東決是目標,進入總決賽就是成功的賽季了。理想狀況是首輪面對籃網在五場以內拿下,並以逸待勞面對已經經歷一番血戰的凱爾特人或七六人。闖進東決對猛龍來說應該不是過分的要求,畢竟他們在傷痕累累的狀況下,還是打出東部第二的成績,現在全員到齊的他們沒道理無法闖進東決。至於面對東決假想敵雄鹿,誰勝誰負真的很難說,如果順利再次挑戰總冠軍,那猛龍這賽季無疑是成功的了。這次季後賽,最理想的情形就是西亞卡姆展現王者風範,帶領多倫多走向下一個十年。