從一戰到二戰的幾十年中，飛機性能迅速提升。各種戰鬥機、轟炸機、魚雷機大量使用，給士兵帶來重大傷害。進攻的矛鋒利了，防禦的盾自然也變厚，防空武器也同樣進入大發展時期。
雖然天空中戰鬥機與轟炸機對決十分精彩，但其實所有毀傷中高炮佔的比例很高。以至於每當炮聲響起時，機組成員都冷汗直流，陷入無法自拔的恐懼中。
二戰中防空炮有大、中、小三種口徑，對應著遠、中、近三層防禦體系。
VT近炸引信未發明前，大口徑高射炮的主要作用是驅離、打散轟炸機編隊，逼其進入中低空；而小口徑高炮則摧毀近身目標，構築最後一道防線。
處於二者之間的中口徑防空炮，成為整個體系的關鍵，是大量殺傷敵機的中堅。直到VT引信走上戰場後，大口徑高射炮命中率才迅速提升，成為遠程防空的殺手鐧。
漫天炮火中，「上打飛機、下懟坦克」的德國88炮成為中口徑防空炮中的翹楚；而40mm防空炮「桂冠」，則非瑞典博福斯莫屬。
它與20mm厄利孔高炮一起構築兇狠的中近程防空火網，讓成千上萬架飛機葬身其中。
博福斯40mm高炮出身於北歐小國瑞典，隨著戰爭成為「風靡五洲、橫掃兩洋」的明星炮。同時在同盟國、軸心國兩大陣營服役，在許多國家大量生產，並一直使用到今天。
一、絕世小鋼炮的誕生史。
1928年，瑞典海軍覺得手裡的維克斯2磅「砰砰炮」不好用了，便盤算著更新一下。海軍找到本國火炮巨頭——博福斯公司，讓它研製新型40mm口徑防空炮。
博福斯公司也是豪門大廠，背景顯赫。創始人是著名化學家阿爾弗雷德貝恩哈德諾貝爾。（對，就是創立諾貝爾獎的那個大富豪）。
他早年收購了一家武器公司並更名為博福斯公司，主營炸藥、鋼鐵。後來公司發展壯大，成為瑞典主要的武器生產商。
第一次世界大戰中，瑞典憑藉中立國身份向交戰各方兜售武器，博福斯公司也賺的盆滿缽滿。
不過海軍有心，博福斯公司還不怎麼有意。一是手裡活太多，二是海軍規模不大，訂單不多，且預計國際市場銷量也不會很大，所以態度不積極。
然而海軍堅持要做，許諾提供研發資金和貸款。所以重賞之下豪門大戶也放下矜持，笑眯眯的接下訂單。
工程師起初使用諾登菲爾德式機關炮設計，裝備半自動供彈機。但是1929年測試中發現重量超標、供彈速度慢、無法快速射擊，所以只能放棄。
工程師又更換思路，改成人工供彈，將炮彈4發一組用橋夾從炮膛上方連續裝入。發射後從側面自動拋殼，再將下一發炮彈推入炮膛，解決了射速問題。
1932年，新高炮通過數輪試射，射速達到130發/分，滿足各項要求，軍方命名為40mm akan M/32，也稱40mm L / 60 M32型。
然而海軍這幫傢伙見異思遷，又惦記上了小口徑高炮，並測試了幾個外國型號。逼得博福斯公司又趕緊衍生出25mm版本。
第一批採購中，海軍只買了少量43倍徑短管高炮裝到潛艇上，稱L/43 M32潛艇炮。
那一邊瑞典陸軍也嚷嚷著換炮，向公司下達意向。博福斯公司耗時2年，繪製了1800多張圖紙，做出多項改進，又於1934年推出40mm L/60 M34型。
然而陸軍也沒良心，一門也沒買。反倒是荷蘭海軍訂購了5套雙聯裝M34高炮，用在「德魯伊特」號巡洋艦上。此後又開發了三軸穩定的「哈茲梅耶」基座，與指揮儀連接後可統一射擊。
直到1936年，瑞典陸海軍才購買了一些第三次改進的L/60 M36型號，也就是日後風靡全球的經典小鋼炮。
此型號炮重1981公斤，炮口俯仰-5°~+90°，標準射速120發/分，最大射程7160米，身管56.25倍徑，一般稱60倍徑。實際上只有後來日本仿製的型號才是真正的60倍徑。
二、豬隊友坑人，國際市場開花。
沒辦法……本國豬隊友坑人，還是指望國際市場吧。
1935年8月，博福斯40mm高炮參加比利時武器展覽會，一下子抓住各國軍方眼球，引起轟動。
英法這樣的大國都是擺弄武器的行家裡手，立刻看出此炮的優越性。它採用四輪拖車底盤，上面整合十字型360度旋轉炮架，兼具機動性和穩定性。
車輪和支架收放方便，訓練有素的炮組從行駛到放列，只需不到1分鐘。這在戰場上會轉化成顯著的火力優勢。需要時，高炮也能在拖車上直接開火，就是精度會降低一些。
大家都覺得挺好，於是紛紛送上訂單。後來二戰爆發，各國急需武器，所以1940年博福斯公司允許授權生產。英法、希臘、波蘭、挪威、匈牙利等10個國家獲得授權，幾乎整個西歐都是博福斯40高炮的客戶。
二戰中，同盟國、軸心國兩大陣營同時裝備博福斯40高炮。有的是採購，有的是授權生產，有的則直接繳獲，火炮總產量超過6萬門，炮管超過12萬支。
三、歐洲戰場稱雄，遍地開花。
1933年英國就對此炮很感興趣，1937年購買了100門。1941年，皇家海軍在「威爾斯親王」、「納爾遜」號戰列艦和兩艘巡洋艦上首次裝備。
獲得生產權後，英國按本國需求進行改進，命名為OQF-40m MK I型高炮。後來陸續發展出9個型號（I/III/IV/VIII/IX/X/XI，NI和NI/I ），包括單管、雙聯、四聯及風冷、水冷各種組合。
英國人為博福斯高炮增加了很多附件，如「克裡森」射擊指揮儀，從荷蘭獲得的「哈茲梅耶」基座，自研的STAGG、MK.V型基座等等，使性能更加完善。
至戰爭結束，大英國協各國共生產了19000多門高炮，仍不能滿足旺盛需求。
博福斯40mm高炮也在德軍中服役。德國佔領挪威後徵用其兵工廠生產；佔領法國時繳獲了一部分；還從匈牙利購買了一些，命名為4cm Flak28型高炮。
這些炮在「歐根親王」、「希佩爾海軍上將」等大型戰艦和一些魚雷小艇上使用，比37手拉機強很多。
其實博福斯高炮中也有部分德國技術。一戰後，德國受《凡爾賽條約》制約，不能研製火炮。於是德國人瞞天過海，1930年購買了博福斯公司30%股權，成為重要股東，派克虜伯公司工程師到瑞典秘密研製火炮。
雙方理念不同，德國人認為飛機將越飛越高，偏向大口徑防空炮，不喜歡中小口徑；瑞典國家小，更傾向於輕型防空炮。
有一種說法認為德國參與了40mm高炮設計，但博福斯公司只承認德國在冶金工藝上給予了很大幫助。好在博福斯40高炮結構與德國88炮差別很大，應該與德國沒什麼關係。
四、揚威太平洋戰場，暴揍日本海軍。
二戰初期，美國佬的小日子過得很逍遙，遠離戰爭吃瓜圍觀。其海軍防空體系由12.7mm重機槍、28mm四聯裝高炮、76.2mm、127mm高炮三層火力構成。但是12.7mm機槍火力不足，28mm芝加哥鋼琴性能不佳，所以漏洞很多。
1940年，美國海軍從英國購進6門博福斯40雙聯裝高炮，裝在艦艇上測試。陸軍正鼓搗37mm柯爾特-白朗寧高炮呢，猛然發現博福斯高炮比自己的破爛好很多……
其實2年前，陸軍也曾派人去博福斯公司談過M34購買事項。只是當時對方要價很高，美國又沒擴軍備戰，陸軍兜裡沒錢，結果不歡而散。
如今戰爭爆發，全軍上下急需新式武器。所以美國這高喊智慧財產權保護、濃眉大眼的傢伙也叛變了，決定偷取資料。海軍從荷屬東印度搞到英國OQF-40mm MK I高炮圖紙，陸軍從英國拿到MK III風冷型圖紙，開始非法生產。
如此無恥行為，自然激起博福斯公司的憤怒。二戰後，雙方智慧財產權官司一直扯皮到1957年，才因冷戰中瑞典需要保護，美國象徵性賠付10萬美元了結。
但是美國拿到圖紙後也一頭霧水，因為兩國度量單位不同，轉換複雜，且圖紙尺寸經常與實際測量尺寸不符，導致零件公差很大，同型號零件甚至不能通用。
為了大規模生產，克萊斯勒公司和約克公司重新設計了十幾個零件，多次改進後才完全吸收，定型為MK 1、MK 2和M1型防空炮。
陸軍大部分是單管風冷型，也有雙聯裝。海軍大多是雙聯裝、四聯裝，單管較少。
1942年6月，美國版40mm防空炮在「懷俄明」號訓練艦上首次部署，7月1日正式部署到「科格蘭」號驅逐艦上。到12月份，美國已能每月生產1600門陸軍型和135門海軍型40炮。至戰爭結束，共生產了42000多門，出口8979門。
戰爭後期，日軍垂死掙扎開展神風特攻。美軍在軍艦所有可能的地方裝上40mm和20mm高炮，很多軍艦連魚雷發射管都拆除了。
特別是被日軍重點攻擊的航母，如「薩拉託加」號一口氣裝了23門四聯裝、雙聯裝40mm高炮。
等美軍完善遠中近三層防空網，再加上MK14瞄準儀、MK50指揮儀和VT引信助力後，日軍飛機再也無力回天。
遠距離上，日機闖過127mm高炮火網就損失過半。3000-5000米距離，又被40mm高炮打下大半。好不容易看見軍艦，發現20mm厄利孔高炮也非等閒之輩，真正撞到美艦的日機寥寥無幾。
1944年10月-1945年2月，被擊落日機中有一半是40mm高炮與MK 50指揮儀組合的功勞。和風漫談原創，禁止抄襲。
日軍也有博福斯高炮，二戰初期侵佔東南亞時從新加坡繳獲了一批。陸軍拿回去研究，仿製出「ボ」式40mm高射機關炮，性能遠超海軍96式25mm高射機關炮。
但陸軍、海軍之間矛盾重重，海軍怎麼能用陸軍馬鹿的東西呢？所以缺少中程防禦的防空網，葬送了帝國的美夢。
五、繼續輝煌，百年經典。
二戰後，博福斯公司繼續改進，於1947年推出了70倍徑高炮，與老式L/ 60區別較大。這些炮在中東戰爭、越南戰爭、海灣戰爭中發揮了重要作用。它還爬上天空，成為AC-130空中炮艇的尖牙利齒。
博福斯40mm高炮應該是二戰中最好的中口徑防空武器，直到今天還在一些國家使用。2000年美國聯合防務公司收購了博福斯公司的防務業務，新成立的博福斯防務公司仍在繼續生產40炮。
這門絕世小炮自誕生之日起，至今已近百年。它憑藉優秀品質和良好性能成為一代經典，在世界軍事史上熠熠生輝！
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