南鬥延壽度人，與北鬥分職共理萬物的生死。
《南鬥經》指出，南北二鬥，陶魄鑄魂，魂既受煉，乃遷轉生。陰靈陽曜，攝魂魄以來遊；天清地寧，運神機而莫測。水火濟煉廣開救苦之門，既死之鬼無不蒙恩超度。
二十八星宿中的鬥宿，即北方玄武七宿之首，其六星似鬥，諸史天文志併名曰南鬥。
鬥宿以地盤論在北，天盤論則在南，因此南鬥以南名鬥，實為火德。《南鬥經》指出，三十六禽舍中，有鬥宿六星，號南鬥，即鬥木獬。南鬥六說，備見南鬥經，而南鬥主長生，故取之。
南鬥六星君，是管理世間一切人、妖、靈、神、仙等生靈的天官。南極長生大帝玉清真王，是南鬥六星君的上司，南鬥六星君皆隸屬於南極長生大帝管轄。
南鬥六星君為：第一天府宮：司命星君；第二天相宮：司祿星君；第三天梁宮：延壽星君；第四天同宮：益算星君；第五天樞宮：度厄星君；第六天機宮：上生星君。
南鬥與北鬥，為天上太微垣、紫微垣兩極都曹，共理三才六合八卦九宮，上系十二分次天真靈神，下統十二分野地祇主者，四瀆五嶽、九州八紘、名山大川、城隍社廟，中及人民群類萬物，皆在其簿籍掌握。
因此，南北二鬥不僅能夠為眾生延壽解厄，更以廣大神力垂度亡魂。
依照《南鬥經》的指示，道教現行的水火鍊度，各地傳承皆有不同，一般在攝召、享祭之後，竟牒幽魂，自詣南昌上宮，乞行鍊度。除此之外，也有使用子午煉、兩秘字作用、誦中篇南方八天北方八天為水火煉、誦水煉童子火煉、念火煉丹界天尊黃華蕩形天尊、念日君月皇二諱、取真水真火符的等等。
志心皈命禮。
鬥臨箕尾，旋六曜以經天；位正醜宮，總七星而御世。同陽德輝華於兩極，運陰精覆育於群倫。巍巍赤帝以分形，赫赫丹靈而變體。陶鎔品匯，當萬物相應於離宮；鼓鑄生成，保億劫無窮之天運。大悲大願，大聖大慈，南鬥六司延壽星君。