中國發現擁有霸氣名字的羽毛恐龍卻沒有腦袋
取名真的是一門藝術，不僅對人，對恐龍也是一樣。熟知萬事萬物，都得從它們的名字開始。一種恐龍有一個朗朗上口的名字，自然會更容易被大眾所記住。一般來說，恐龍的命名是根據自身的特徵、發現地點，或者是當地的神話傳說，今天要介紹的這種恐龍就得名於我國的神話典故。
被斬首的大將
開門見山，新恐龍被命名為幹戚刑天龍（Xingtianosaurus ganqi），屬於一種原始的竊蛋龍下目——尾羽龍科（Caudipteridae）。
圖註：邢天龍的化石，圖片來自論文
邢天龍早在2002年就已經被發現，化石出土於遼寧省義縣組地層，這裡因為發現了許多著名的羽毛恐龍化石而聞名世界。關於邢天龍的研究論文在2019年4月份發表在《自然》旗下的《科學報告》上。
圖註：成果論文第一作者，中科院古脊椎所博士生裘銳（右），正在展示介紹邢天龍，圖片來自網絡
幹戚刑天龍的屬名「刑天」來源於中國神話《山海經》中炎帝手下的一員大將——刑天。在戰爭中刑天被黃帝斬首，但掉了腦袋的刑天仍鬥志不減，手持戚（一種巨斧）和幹（青銅方盾）繼續戰鬥。
圖註：刑天的形象，圖片來自網絡
邢天龍的化石標本正好缺失了頭部，因此學者們便用刑天命名這種沒有發現腦袋的新恐龍。刑天使用的武器幹戚剛好用來作為它的種名，於是刑天龍的模式種名便成了幹戚刑天龍。刑天龍的體型並不是很大，按照研究者的話來說就是「和老母雞差不多大」。霸氣的名字，配上如此嬌小的身形，也可謂是反差萌了。
圖註：邢天龍的復原圖，由RAX繪製
是鳥還是龍？
介紹刑天龍，有必要再介紹下它所屬的家族。
竊蛋龍下目屬於廓羽盜龍類（Pennaraptora），這個類群還包含馳龍類、傷齒龍類等近鳥型恐龍，也就是最接近鳥的一類恐龍。竊蛋龍下目的物種非常豐富，大到數噸，小到只有家禽大小的物種都能在這個家族裡找到屬於自己的位置。尾羽龍科（尾羽龍類）是竊蛋龍下目中比較原始的一支，也是最早發現具有類似鳥類正羽的恐龍之一。
包含刑天龍在內，尾羽龍科目前僅發現了3屬4種，其他成員分別是：鄒氏尾羽龍（Caudipteryx zoui）、董氏尾羽龍（Caudipteryx dongi）、義縣似尾羽龍（Similicaudipteryx yixianensis），且都是我國獨有的物種。
圖註：尾羽龍的骨骼圖，scott繪製
圖註：兩種尾羽龍屬的復原圖，Gabriel N. U繪製
圖註：似尾羽龍的骨骼圖，Headden繪製
圖註：似尾羽龍復原圖，cisiopurple 繪製
尾羽龍科成員們有著相似的特徵：小而且呈近三角形的腦袋，吻段長有喙，口中有細小的牙齒；脖子細長，前肢較為短小，第三根手指幾乎已經退化，沿著第二指長有對稱的扇形正羽；後肢很長，且強壯，應該非常善於奔跑；尾巴很短，部分種類尾椎末端癒合成類似鳥類的尾棕骨，尾部末端有一個羽扇狀的尾羽。在已經發現的部分屬於尾羽龍科的標本腹部保留有研磨食物用的胃石，可以作為其植食性的依據。由於口中依然保留有牙齒，因此推測尾羽龍科偶爾也會捕食一些小動物，所以它們有可能是雜食性恐龍。
圖註：尾羽龍的化石，注意觀察期腹中的胃石，圖片來自網絡
尾羽龍類的身上有許多鳥類的特徵，以至於關於它們身份眾說紛紜。一般的觀點認為，尾羽龍類是屬於竊蛋龍下目中的原始類群，是明確的恐龍演化為鳥類的佐證之一。但另外一部分學者認為，尾羽龍類並不屬於獸腳類恐龍，而是一種失去了飛行能力的原始鳥類，就像是今天的鴕鳥那樣。甚至還有學者推測出鳥類並非由恐龍演化而來，包括尾羽龍在內的手盜龍類其實都是失去了飛行能力的鳥類，因為它們身上保留了許多飛行祖先遺留下的特徵，而鳥類可能是由一些非恐龍的主龍類演化而來的。這個理論看起來有點道理，但在學術界似乎並沒有被廣泛的接受。可以肯定的是，近鳥類恐龍以及鳥類的起源還有許多謎團需要時間去解答。
獨特的手指
尾羽龍類的成員們特徵比較統一，但也都各自特色。邢天龍最特殊的地方，就是它的第三根手指。
圖註：邢天龍的手骨化石，圖片來自論文
雖然邢天龍的第三指化石保留的不完全，但憑藉已知的部分可以看出它的第三指較長，完全不同於近親們幾乎已經退化的非常短小的第三指。已經發現了兩種尾羽龍都保留了手掌化石，其指式（每一根手指的指節數量）為2-3-2，不同於大部分獸腳類的2-3-4。邢天龍的第三指長度類似於傳統的獸腳類恐龍，也從側面證明了尾羽龍類其實應該也是由原始的手盜龍類恐龍演化而來的，並非前面提到的失去飛行能力的鳥類說。
無獨有偶，尾羽龍類也並非是僅有的退化了第三指的竊蛋龍類。近年，在蒙古出土了一些非常神秘的竊蛋龍類標本，它們的第三指也呈現出了高度退化的特徵，但在分類樹上的位置卻比尾羽龍更加的進步。通過對刑天龍獨特前肢的觀察，學者們藉此契機整理研究了竊蛋龍下目的手部演化。研究結果表明，竊蛋龍類的手部演化非常的複雜多樣，不同的類群都有著各自獨特的演化趨勢。
圖註：神秘的竊蛋龍類，注意觀察它的第三指，圖片來自網絡
圖註：竊蛋龍類的手部演化趨勢，圖片來自論文
僅僅從手的演化之中，就有如此多的玄機在隱藏在裡面。如果向更宏觀的方向探索，不難想像又將是有多少數不盡的的演化之謎等待我們的探索！
參考資料：
1.Rui Qiu; Xiaolin Wang; Qiang Wang; Ning Li; Jialiang Zhang; Yiyun Ma (2019). "A new caudipterid from the Lower Cretaceous of China with information on the evolution of the manus of Oviraptorosauria". Scientific Reports. 9: Article number 6431. doi:10.1038/s41598-019-42547-6.
2.Osmólska, H., Currie, P. J. & Brasbold, R. Oviraptorosauria. In The Dinosauria. 2nd edn (eds Weishampel, D., Dodson, P., & Osmólska, H.) 165–183 (University of California Press, 2004).
圖片 / 網絡（侵刪）
文字 / 江氏小盜龍（江泓）
排版 / 江氏小盜龍