最初接觸到自閉症兒童時，我只隱約感覺到自閉症有程度之分，可能輕微，也可能嚴重。當然，其實我那時見到的病例都很嚴重。而如今，我見到自閉症兒童時會吃驚高功能病例如此之多，輕度和中度自閉症病例如此之多，經典自閉症的孩子反而成了特例。但我確信那些病例還存在，和四十年前的特徵也一樣。但是，小編認為，自閉症現在已不再是很狹窄的範圍，它拓展了很多，足以囊括非常寬泛的自閉情形。現在，討論自閉症譜系已經得到普遍接受。
譜系是什麼意思？小編覺得，譜系實際上是指其後隱藏了一系列不同種類的「自閉症們」。所有自閉症都在出生之前已註定，所有自閉症都會影響大腦發育。然而，自閉症對於大腦發育的影響程度可能相去甚遠，由此產生一系列差異巨大的表現。有的家庭有充分理由為他們的孩子感到自豪，因為孩子的與眾不同很可愛，往往在某些方面還很有天賦。有的家庭因為孩子太難管教以致他們應付不來，從而使家庭被毀。當然，在這兩個極端中間還有很多灰色地帶，大多數病例既有令人滿意和著迷的一面，又有使人惱火和充滿挑戰的一面。
每個人在許多方面都是獨一無二的，但他們在一些根本性偏好和性格特徵上是相似的。那些譜系上輕微和嚴重的兩端，是什麼把它們連接在一起的呢？小編認為，在其核心，所有譜系內病例全都典型地缺乏參與普通交互性社交互動的能力，全都典型地存在行為上的刻板，以及帶來一系列的後果。因此無可否認的是，在千變萬化的個體行為之後，存在一種共同的模式。因此，我仍會頻繁使用大家熟知的術語「自閉症」和「自閉症患者」，以提醒我們在譜系背後存在著的中心思想。
現在我們來看三個幾乎基於真實狀況的病例，它們處於整個自閉症譜系的不同部位。大衛患有傳統意義上的自閉症。加裡患有自閉症譜系障礙，是一個發散且非典型的病例，但這種複雜的病例其實相當常見。愛德華則患有典型的阿斯伯格症候群。
大衛三歲時就被診斷出患有自閉症。那時他幾乎不看人，不講話，沉浸在自己的世界裡。他彈跳球一玩就幾個小時，極其擅長玩拼圖。長到十歲時他身體發育得很好，但情感上仍然發育不成熟。他長得很英俊，五官精緻。家庭生活不得不圍繞大衛來安排，而不是讓大衛適應家庭生活。他那時極其執著於自己的喜好，至今仍如此。在一個階段他只吃酸奶，拒絕其他所有食物。媽媽在他緊迫、反覆的需求下不得不經常投降屈服，這自然很容易升級為大發脾氣。
大衛五歲時學會說話。他現在上一所專為自閉症孩子設立的學校，在學校很開心。他的日常安排一成不變。我們很難判斷大衛有多聰明，因為有的東西他學起來既快又好，比如他完全靠自學學會讀書。他現在閱讀非常流利，但不理解所讀的內容。他還很熱愛做加法，但學其他技能就慢得出奇，比如在家裡餐桌上吃飯或是穿衣服。大衛記憶力非常好，可以準確模仿聽到的任何聲音，唱歌很好聽，音調準確。
大衛現在十二歲，仍不會自發和其他孩子玩。他跟不熟悉他的人交流起來有明顯困難。跟熟悉他的人交流，他完全只用自己的一套方式，不會對別人的願望和興趣做讓步，也不能接受別人的觀點。這樣一來大衛對整個社交世界非常淡漠，繼續生活在自己的世界裡。
加裡上小學時，一位有經驗的老師觀察到他與其他孩子交流異常困難，在班級裡也不能完成小組作業。加裡的父母把這些問題當作他個性的一部分。他看起來非常固執，喜歡連續幾小時玩電腦遊戲。他問題越來越嚴重，學校建議他去看看教育心理學家，最終十二歲時去了醫院。心理學家解釋他患有廣泛性發育障礙，這類障礙包括自閉症、阿斯伯格症候群及其他一些罕見病症。事實上加裡被診斷為患有「其他未註明的廣泛性發育障礙」。這一類病症有自閉症特徵，但不一定出現所有的必要特徵。心理學家對加裡父母講述時還提到了阿斯伯格症候群，他父母立刻愛上了這個標籤，因為這個標籤更容易跟別人解釋加裡的問題。
心理評估表明，加裡還患有注意力缺陷障礙、運動障礙，這從他開車時的笨拙表現中能明顯看出。然而，他最主要的問題在於交流技巧很差和無法理解他人。加裡上過好幾所不同的學校，每一所學校都說他很難管教且擾亂秩序。他很痛苦地抱怨在學校被欺凌。很遺憾，他的確被欺負。加裡的同學們曾努力去理解他，最終還是失敗了，因為他無法區分被嘲弄和被批評之間的差別。
加裡如今已二十出頭，住在家裡。到目前為止他對母親叫他找工作的建議置若罔聞，仍把大部分時間都花在打電腦遊戲上。加裡常說自己想有個女朋友。有一次他開始跟蹤一個漂亮的姑娘，她去哪他就去哪，在她家門外一等就是幾小時，但是一句話都不對她說。現在，加裡的家人密切關注他做出不當社交行為的信號。在他母親的堅持下，加裡加入了一個為阿斯伯格症候群人士舉辦的社交技能小組，並參加每月的聚會，一次不落。
愛德華在八歲時被診斷為患有阿斯伯格症候群。他顯然非常聰明，儘管這樣，老師還是為他傷透腦筋。老師說，她教不了他，只能由他自己教自己，但僅限於他想要學的那方面。他一丁點也不想加入普通課堂活動，直截了當拒絕按照固定課程來學習。愛德華的家人起初沒認識到問題的嚴重程度，相反，他們以為愛德華是個極有天賦的孩子，在五歲時主要通過讀字典他的詞彙量就大得驚人。他很怕跟別的孩子玩，但極珍惜成人對他的關注。家人對他非常溺愛，他似乎跟他父親有很多相同的愛好和舉止，兩人都有點書生氣，而且都能很固執地談論自己的興趣愛好。愛德華大約四歲開始搜集各種鳥蛋，發明了一套複雜的系統來給鳥蛋們分類。
愛德華如今已二十歲，即將踏入頂尖大學的數學系。他之前上的私立學校，老師們富有愛心，讓他按自己的興趣來。在學校所有理科學科他都成績拔尖，但其他學科完全無法吸引他。他大聲宣稱過文學就是浪費時間。除了參加過象棋俱樂部，他從未結交過一群朋友。表面上看，他缺席所有社交活動是嫌太無聊了。他跟他父親對話就非常流暢，回復世界各地的鳥類學家時也對答如流，但跟同齡人交流有點結巴。愛德華在人群中總是很顯眼，不僅因為外形高瘦，也因為他的舉止和響而尖的嗓音。但是，他已開始讀一些行為和體態語方面的書，希望這些書能改進他的社交技能。
愛德華在阿斯伯格症候群方面知識淵博，而且熱衷於在網絡論壇參與阿斯伯格症候群的討論。他知道自己比大多數「正常發育的人」聰明太多。但是愛德華也有常常焦慮的跡象，有時還抑鬱，他因此在看一個心理醫生，醫生會在他離開家庭去大學的轉折階段很細心地來觀察他。
好了，小編今天就和大家分享到這裡了，看完加裡、大衛和愛德華的病例，您了解了什麼是自閉症譜系嗎？歡迎關注、評論、轉發哦！