南五臺山
南五臺山坐落在秦嶺北麓西安市長安區境內，東側是著名的翠華山國家地質公園，西側是西安市的一個重要水源地石砭峪水庫。傳說這裡是觀世音菩薩示現比丘相，降伏毒龍所開闢的千年道場，也是蓮池大師中興淨土宗的發源地和印光大師的出家地。
它是由五座小山峰組成，俗稱五臺，即大臺(又稱觀音臺)、文殊臺、清涼臺、靈應臺、攝身臺。其中大臺又是主峰，海拔1688米。這裡參天大樹林立其間，充滿了神秘感。
確認觀音香會的來歷
相傳，印光法師在出家後外出受戒完，重新回到了南五臺山的蓮花洞寺，道純和尚安排他到觀音臺圓光寺看管觀音殿，除了六月香會人多之外，平時這裡人跡罕至。
而圓光寺就位於觀音臺上，視野極為開闊，可以北眺關中平原，一覽無餘。在觀音臺上既能望見長安城，又不受凡塵俗世的幹擾。印光法師從早到晚念佛，十分清淨。尤其在晴天時的夜晚，滿天星海萬籟俱寂，只有心中的靡靡佛音。
幾年下來，印光法師把南五臺山的幾十處寺廟參訪遍了。有一天，他下山去劉村（留村）西寺（觀音臺下院），無意間發現了一塊布滿水垢的石碑，碑的正面隱約有字，大師用手磨去水垢，看到了上面的碑文，才知道這是元代至元七年（1270年）根據古碑所作的《緣起碑記》，名為《南五臺山圓光寺觀音菩薩示跡之記》。這塊碑的發現，確認了當地六月十九觀音香會的來歷。
觀音降毒龍的傳說
據記載：隋朝的時候，終南山裡面有一條無惡不作的毒龍，它變成仙人的模樣，揣著所謂的丹藥來到了長安城中，謊稱自己精通仙術，能夠使人快速的羽化登仙。不辨真假的百姓們都信以為真，服用後飛上天的人也不計其數，可是他們哪裡知道其實自己飛入的是毒龍的洞穴，等候他們的是毒龍的血盆大口。
為去拯救黎明百姓，觀音大士變作一個比丘，來到南五臺山頂結草為庵，以大智慧降伏了毒龍，後以清淨的德風驅散了它心頭的熱惱。觀音大士的慈悲心所到之處，毒氣霍然消散，毒龍頓時身心清涼，最終潛臥於山洞裡，不再危害一方，百姓們也從此能夠安居樂業。
在朝廷得知此事之後，為了嘉獎比丘的無上功德，下令在山頂興建寺院，這就是後來觀音臺的圓光寺。
圓光寺得名
第二年六月十九日，觀音大士忽然時隱時現，而後坐化。殿內立時彌散出撲鼻的異香，殿外鳥獸哀鳴不斷，整個山裡都變了顏色，愁雲布滿天際。寺內的僧人們將此事稟告了朝廷，皇帝賜香祈福。就在火化的時候，天與地都沉沒在黑暗中。
過了一會兒，天空就又重新變成銀色，空中傳來簫聲鼓響，整座山都為之震撼，祥雲遠遠地飄了過來。東面山頭出現一座金橋，橋上站著無數仙人，舉揚幢旛，無數金色花朵飄於空中，卻沒有墜落。最後眾人看到南臺之上，百寶光明璀璨無邊，衝向遙遠的天邊，光影之中隱隱可見菩薩端嚴自在的德相。
只見他慈容莊嚴，纓絡銖衣，隨著天風飄搖，令人眼目清涼。成千上百名僧眾瞻仰菩薩真容，這才知道原來是觀音菩薩顯靈，不禁悲喜交集，稱念菩薩名號，紛紛膜拜致敬。此後，山林中清香的空氣數月不散。
皇帝得報後，讚嘆不已，又下令建造骨塔，賜御書牌額，封號為觀音臺寺，又賜林田百裡，每年撥供御香，設齋供僧，大興法化。唐大曆六年，寺院改號為南五臺山聖壽寺。到了五代，戰火連綿，聖壽寺被焚毀。宋朝初年，南五臺山前後六次，顯現五彩圓光，祥雲滿天，朝廷得知後，賜下金額，題名為圓光寺。
淨宗發源
明嘉靖年間，性天理和尚隱居在南五臺山無門洞。有一次他外出雲遊到杭州，住在西山黃龍庵。蓮池大師仰慕其仙風道骨，與夫人湯氏，一同歸依座下，又他所言出家。蓮池大師出家後，性天理和尚又回到南五臺山隱居。
一個異鄉客地的雲遊僧，能令蓮池皈依出家，他的品行可想而知。蓮池大師中興淨宗，其法脈就發源於南五臺山；而觀音大士輔佐彌陀普度眾生也在南五臺山，因此這裡自然也就成為了淨宗的發源之地。
無門洞來歷
性天理和尚隱居的無門洞就是現在的湘子洞，很久以前可能就叫湘子洞，在性天理和尚居住後改名為無門洞。他去世後，無知的信眾不懂得「無門」的含義，倒對韓湘子得道成仙的傳說念念不忘，所以依舊習慣性地叫它湘子洞。
南五臺山沒有其它可以住人的大洞，也沒有另外名叫「無門」的山洞，只有這個湘子洞又高又深，寬大可以住人，而且旁邊還有山泉，用水方便，地勢向陽，冬暖夏涼，人跡罕至，是修行的好地方。
山洞取名無門，是因為觀音菩薩以普門法道，度脫眾生，所謂「無門」即是「普門」，無論修哪一法，迷在其中只會起惑造業，一旦徹悟究竟，則可斷惑證真。
性天理和尚效法觀音菩薩，取其名為無門。這也是取自《楞伽經》中佛說以心為根本、無門為法門的義理。而《楞嚴經》中二十五位菩薩，對於六根、六塵、六識、七大，各證圓通，無一法不合空、假、中三諦圓融妙理，無一法不契法身、般若、解脫三德秘藏。所謂一門一切門，所以號為無門。
「攝身」被誤傳為「捨身」
南五臺山的攝身巖，山峰陡峭，背靠深淵，登高俯瞰，讓人心神悚然，不由得妄想消滅，正念昭彰，也就是《楞嚴經》所說「都攝六根，淨念相繼」的意境。由於身體是總名稱，因此只說「攝身」就六根全攝。後來竟被一些不明就裡信眾傳為「捨身」，因此，很少有人知道捨身臺其實是攝身臺。
南五臺山三大風光
南五臺山地處古稱太乙山的終南山中，是西安秦嶺終南山世界地質公園核心景區，有著「終南神秀之區」之稱。這裡雖沒有桂林平地突兀山體的俊秀和綠水帶來的靈動，但它遠比南方山丘、熔巖地貌厚重、巍峨和壯闊，更有廟宇的檀香縈繞和仙家佛祖的庇佑，是人們親近自然，呼吸新鮮空氣的好去處。
而南五臺山最著名的三大風光有：雲海，陰雨天，山頂雲海繚繞，如同仙境；夜景：晴時北望長安，賞西安萬千燈火全貌；日出和日落，一覽眾山小，堪比華山。