「我們說有束腰家具，它是從唐代流行的臺座或壼門床、壼門案演變出來的。開始由每面幾個壼門簡化到每面一個壼門，再由一個壼門簡化到四角只剩四根腿足。腿足位在四角，外形本來就是方的。壼門床、案上下同大，故四足直立，不像屋柱那樣有側腳。壼門從臺座上消失，最後遺留下歧出的角牙，經過蛻變和斂縮，成為足端的馬蹄。」 王世襄《明式家具研究》。
唐《螺鈿雙陸木棋盤》—— 吐魯番阿斯塔那206號墓出土
通過一些古畫中，我們可以清晰看到有束腰馬蹄足家具是如何從壼門臺座或壼門床進化歷程。
北齊校書圖 楊子華
周昉《調嬰圖卷》局部
宋 馬和之 《孝經圖》
從秦漢時期的各種壁畫、畫磚、漆畫、帛畫、等推斷，床榻可供人坐、臥、寢，辦公及待客等，為當時非常重要的家具之一。這些榻，絕大多數有比較粗壯的截面為曲尺形的腿，工匠術語稱之為「挖缺作」。上圖畫中壼門床榻體型寬大，每面有幾個壼門輪廓。
李嵩 聽阮圖
宋代畫家李嵩《聽阮圖》中，床榻的造型與上例相比有了很大的不同。尺寸顯得小了很多，每一面只有一個壼門，腿足位於四角，足下有託泥。明式家具中非常經典的壼門四面平造型便是由此而來。榻旁方香幾為有束腰馬蹄足帶託泥，同為壼門牙板。
槐蔭消夏圖 局部
槐蔭消夏圖 細節
南宋這幅《槐蔭消夏圖》中的榻，壼門輪廓已經逐步簡化成馬蹄足。正面四個，側面兩個。這種設計與臥榻尺寸有關。榻的尺寸不大，僅限於個人享受。桌案及垂足而坐的椅凳讓床榻逐漸淡出待客的功能。床榻與桌椅並用的待客家具，我們從《劉松年十八學士圖》中能窺得一二。
劉松年 《十八學士圖》局部
《十八學士圖》的三屏風羅漢床，尺寸與明式家具中的羅漢床非常相似，三屏風式，床體四面平式，邊抹有線腳裝飾，素牙板馬蹄足。足下無託泥。
劉松年《十八學士圖》局部
《十八學士圖》中，窄窄的牙板及腿足邊緣起了裝飾的線腳：燈草線。這樣使得四面平畫案輪廓更加清晰完整且充分展示出簡潔流暢的線條及剛勁有力的風骨，恰是中國明式家具的簡約而不簡單的內涵。
有束腰家具從臺座、或壼門床、壼門案逐漸演變過程中，總會有一些壼門臺座或壼門床的痕跡。我們從故宮皇家御用的一件長方桌說起。
填漆戧金五龍捧壽長方桌
故宮 填漆戧金五龍捧壽長方桌
填漆戧金五龍捧壽長方桌尺寸：長160.5釐米；寬84.5釐米；高85.5釐米。清早期宮廷御用器，現藏於故宮。長方桌為四面平式，腿足間施高拱羅鍋棖，棖子與桌面間用捲雲紋卡子花。桌子四腿「挖缺做」，內翻馬蹄。
故宮 填漆戧金五龍捧壽長方桌 桌面
桌面填漆戧金五龍捧壽，四周配海水江崖紋。桌子通體皆以雲紋，龍紋裝飾。長方桌精細華美，龍紋氣勢非凡，彰顯十足皇家霸氣。
我們注意到，這件四面平長方桌與其它明式家具四面平不同的是，腿足使用的為挖缺做。回應前面說的，腿足的挖缺做，保留了壼門臺座或壼門床的痕跡。
挖缺細節
挖缺：方足內向的一角，切去四分之一，斷面作曲尺形，比一般的馬蹄足更多地保留了壼門臺座或壼門床痕跡。
挖缺做：腿足採用挖缺造法的家具稱為「挖缺做」。
挖缺做是某些有束腰方足家具採用的一種較為復古的造法，可歸為腿足裡外有別的一類。
明黃花梨高束腰馬蹄足挖缺做條桌
高束腰馬蹄足挖缺做條桌尺寸：長98.5釐米；寬48.5釐米；高80釐米。高束腰，壼門牙板及挖缺做的腿足，都讓它展現出有復古風格的精緻華美。王世襄先生把它收入《明式家具珍賞》圖99。「挖缺的斷面，連同雙雙向上翹起的馬蹄足尖，可視為壼門床遺留的痕跡」，王老給它罕見的定位：「在明代的桌案中還保留著壼門床腳痕跡的極為罕見，此桌的腿子挖缺做卻是一例」。
挖缺做雖在古典家具中並不常見，有時在工藝上是一種恰當的處理方法。
羅漢床腿足的挖缺做
小知識：羅漢床腿足挖缺做，除風格較為復古外，對床也有結構上的意義。
第一，挖缺做可以省料。腿子料如有小裂或白皮，用挖缺可以去掉這部分，腿子料還能用。同時，如果床的大邊較窄，或需要做軟屜，不能完全壓住腿子上部盡端斷面，斷面容易開裂。挖缺正好可以去掉壓不住的這部分。
第二，挖缺做，可以降低腿足的厚度。曲尺形斷面使得腿足在烘乾處理時容易幹透，以避免溼度對腿足的影響。
第三，挖缺做，可以在不影響床的承重基礎上，適當減輕床的重量，利於搬動。