縱使你是某支NBA球隊的死忠，哪怕你可以把歷史上曾為這支球隊效力過的所有球員和主教練的名字都倒背如流，但你知道幾個球隊助理教練呢？
在NBA這樣一個偌大的舞臺上，所有人的目光都聚焦到球星，其次會關注球隊主教練。而作為主教練的左膀右臂，助理教練卻基本上被忽略。
▲波特蘭開拓者隊助教大衛·范德普爾（右）在場邊指導達米安·利拉德。
實際上，NBA的助理教練是一份頗具挑戰性的工作。這裡面不乏過去球場上的大腕球員，包括薩姆·卡塞爾（Sam Cassell，現任職於洛杉磯快船）、傑裡·斯塔克豪斯（Jerry Stackhouse，現任職於孟菲斯灰熊）、朱萬·霍華德（Juwan Howard，現任職於邁阿密熱火）、詹姆斯·波西（James Posey，現任職於克利夫蘭騎士）等。
對於許多立志成為優秀籃球教練的人來說，由於NBA的助理教練能夠最近距離地接觸到世界頂級的籃球巨星，並且年薪最多可達百萬美元，他們也都擠破頭想謀求這個職位，但成功者寥寥無幾。
那麼，NBA助教這份工作到底在做些什麼？對任職者又有怎樣的要求？他們的生活狀態又如何？
NBA助教的喜與憂
如果你是一名十足的籃球愛好者，成為NBA的助教意味著你能夠與世界上最好的籃球運動員一起共事，共同為了NBA總冠軍獎盃而奮鬥，你可以全身心地投入到籃球這項自己熱愛的運動中。
當你在NBA球隊工作時，你還能享受到世界頂級的硬體設施以及其他諸多福利。比方說，你能夠跟隨球隊搭乘專機出行，你也會成為5星級酒店的常客。雖然去客場的旅途很累，但這樣的生活方式足以稱得上奢華。
▲金州勇士隊助教在賽前協助史蒂芬·庫裡熱身 。
你還可以在球員身上看到你對他們產生的積極影響。波特蘭開拓者隊45歲的助理教練大衛·范德普爾（David Vanterpool）在接受美國體育媒體HOOPSHYPE專訪時就表示：「這份工作最吸引我的地方就是我能夠去影響這些年輕人的人生。他們雖然在籃球上很有天賦，但在籃球之外他們也是普通人。如果我能給一些球員提供足以改變他們人生的建議，這真的很讓人興奮。」
但NBA助教真的不是一份容易的工作。
這個職業最大的缺點是，永遠別想有規律的作息。
「你手裡總是會有做不完的事。」範德普爾說，「在做這份工作前，你必須有這樣的覺悟——這份工作是一周7天制的，每天24小時都是工作時間。你不用去關注今天是星期幾，你只要看今天是不是比賽日就行了。」
另一位匿名接受採訪的助教也表示：「總會有看不完的比賽錄像，每看一場比賽的錄像都要做很多的筆記。我感覺自己任何時候都在看比賽錄像，賽前賽後、飛機上、酒店裡。」
NBA的賽季十分漫長，最多可持續9個月左右，而且有一半的比賽需要到客場去打。因此，對於助教來說，長時間地離家是不可避免的。這份工作不僅需要犧牲很多個人時間，也要犧牲很多陪伴家人的時間。
長途飛行帶來的疲勞可能會對球員的身體狀態產生不良影響，但教練更多要承受的是精神上的壓力。「長途飛行讓我們的生活變得無序，」範德普爾坦承，「每個人都知道要定期鍛鍊來保持健康，但這份工作隨時會有事情打亂你既有的時間安排，因此鍛鍊會變成一個隨機事件。」
▲ 聖安東尼奧馬刺隊助教貝基·哈蒙是NBA中首位女性助教。
除此之外，作為一名球隊的助理教練，你還得時常面對挫敗感，甚至和球員「鬥智鬥勇」。
首先，許多球員頗具潛力，但很難把潛力發揮到極致；其次，就算做了充分準備，球隊也不可能贏得所有比賽。
「更令人沮喪的是，有時候你根本就是在對牛彈琴。」範德普爾說，「並不是每個故事的結局都是好的。有時候我告訴球員應該怎麼做，他們可能只是表面答應，但並不會照做。你可以百般提醒球員應該注意什麼，但當他們置若罔聞，並因此付出代價的時候，你會感到非常沮喪。」
前華盛頓奇才隊的錄像剪輯師布萊恩·奧林赫（Bryan Oringher）透露，球員們有時還會對教練撒謊。
奇才隊曾經給每位球員發送過一個YouTube視頻連結讓他們回去學習，但有些球員明明連連結都沒點開，卻還告訴教練自己已經看了這個視頻。他們並不知道，奇才隊的工作人員能夠從後臺看到每一位球員的瀏覽記錄，誰看了誰沒看教練心裡其實一清二楚。
另外還有一點必須要有的覺悟就是，助理教練的工作很難被公眾所重視。
在球隊內部，你所做出的一切努力都能夠得到球員、主教練和球隊高管的承認。但在球隊之外，如果球隊贏球，一切的讚譽和鮮花都只會給到主教練，即便你已經為這份工作付出了所有。樂觀點想，如果球隊輸球，所有的臭雞蛋和謾罵也會統統送給主教練，幾乎沒有助理教練因此背鍋。
NBA助教具體在做什麼？
助理教練的工作主要分兩方面：一是幫助球員準備比賽，二是全力協助主教練的一切工作。
▲「禪師」菲爾·傑克遜與他的教練團隊。
像所有球員一樣，比賽日每一位助理教練都會收到一張安排表，表上標有航班、酒店、班車信息以及訓練、會議等時間安排。
每一位助理教練都有自己所負責研究的對手。比如某位助理教練可能會被安排負責聯盟中特定的12支球隊的賽前準備，當球隊與這12支球隊中的其中一支交手時，這位負責的助理教練就會比平時要忙得多。
負責這場比賽的助理教練需要把對手過去5場比賽的資料全部整理成報告。一些主教練會在賽前與負責這個對手的助理教練單獨討論，以摸清對手的習慣套路。每一位助理教練都會使用一個名為「Second Spectrum」的比賽回放資料庫，這個資料庫能夠調出過去數年中NBA任何比賽、任何時刻的錄像供教練研究。
範德普爾在接受採訪時就分享了他在平時主場比賽日全天的時間安排。
據他描述，「比賽日當天，我會儘可能地起早，然後做一些身體鍛鍊，並在早上8點半左右趕到訓練館參加教練團隊會議。會上我們會討論關於這場對手的特定內容——從進攻端的戰術到防守端的對位、輪換等。我們會討論一切主教練想要知道的東西，他可能會需要一些具體的數據並提一些特定的問題。教練會議一般持續30到45分鐘，散會後我們才會去吃點早餐。這個時候可能就已經有一些球員來到訓練館開始熱身練習。」
「早上9點左右，有些球員可能會先來投投籃。如果是你負責的球員，你就必須在場上陪他練習，並滿足他的一切訓練需求。早上10點，所有球員會到齊，全員開始熱身訓練。」
熱身之後，所有人會在錄像室觀看錄像，研究對手的戰術跑位以及與場上每一位球員對位的對手的特點。看完錄像之後，所有球員回到場上，看負責戰術講解的助理教練實地示範對手的戰術，並且制定針對性的破解方案。這個過程大概會持續45到75分鐘，然後每一位助理教練都會帶著自己負責的球員進行單獨練習。訓練館為球隊所有人提供全天的餐食。
在結束了上午的訓練後，範德普爾會在中午1點到2點左右趕回家取自己的西裝。根據NBA的規定，教練在比賽期間必須穿著西裝，不過在賽前和賽後還是可以穿著便裝。
「通常我會在下午3點左右來到摩達中心（開拓者隊主場）。我會幫助球員進行賽前熱身。就我們球隊來講，每位球員在賽前有20分鐘的時間輪流進行適應場地訓練。新秀們會先進場，隨後才是那些大牌球員。我通常會負責球隊頭號球星達米安·利拉德、CJ·麥科勒姆等人的賽前訓練。除了幫助球員訓練，我還會參與斯託茨教練的排兵布陣、攻防輪換等安排的制定。」範德普爾說。
▲助教會在賽前與自己負責的球員共同研究比賽錄像。
助理教練在賽前會帶著自己負責的球員一起單獨觀看錄像，並指出球員在哪些方面能夠在下一場比賽中做得更好。這個環節中，助理教練不會對球員做出過多批評，而是會以更加積極正面的態度幫助球員建立自信。
那麼在比賽進行中都會發生什麼呢？
助理教練可能聽到最多的就是主教練的問話：「你看到了什麼？」每個助理教練都要注意觀察比賽中自己所負責的部分，比如有的負責對手的防守陣型，有的負責對手的人員輪換等。這些信息被助理教練提供給主教練之後，主教練就可以在暫停時間或是中場休息時做出針對性的調整。
近年來，隨著技術的發展，替補席上的教練和球員還能夠通過平板電腦即時地獲取比賽中的鏡頭，並當即給球員分析觀看。
比賽結束之後，助理教練會繼續待在球館中整理比賽錄像。最晚的可能要到凌晨2點到3點左右才離開。
「比賽後，我何時能回到家通常取決於這幾個因素。」範德普爾說，「我需要完成比賽片段的剪輯。如果第二天我們需要開教練會議，我就會至少在球館整理完上半場比賽的錄像再回家，然後第二天早上再起個大早整理完下半場比賽的錄像。這一切都是為了次日9點的教練會議做準備。」
助理教練的來來去去
許多退役的NBA球員最終都轉型成為了教練。有些球員在遠離球場之後發現，自己還是很懷念在場上的競爭，於是選擇以教練的身份參與到球隊爭冠的奮鬥當中。
過往的球員經歷又能給擔任助理教練的工作帶來什麼幫助呢？
「球員經歷能給你工作中的所有判斷提供一個大致的參考。如果你沒有這種經歷，你在跟球員交流的時候，可能就無法設身處地站在球員角度想問題，也就很難了解球員心理。這會對你的工作帶來一定的障礙。」範德普爾說，「如果你在高水平的籃球聯賽中打過球，你就會知道很多情況下的具體感受是怎樣的，比如在防守擋拆時候面臨的換防問題，你打過球就知道球員要做到這個並不容易。」
雖然球員經歷一定程度上對助理教練的工作有所裨益，但是歸根結底，球員希望從助理教練身上得到的，一定都是那些對提高他們的籃球水平有幫助的東西。因此，即便是一位助理教練以前沒打過高水平籃球，但假如他有出色的錄像分析能力或是其他對球員有幫助的技能，依然能夠得到球員的認可。
根據《華盛頓郵報》的報導，大多數NBA助理教練的年薪在10萬美元到100萬美元之間，具體薪資由該教練的執教經驗決定。而相較之下，NBA主教練的年薪通常在500萬到1000萬美元之間，像格雷格·波波維奇（Gregg Popovich）這種級別的頂級教頭，年薪甚至會超過1000萬美元。
實際上，NBA助理教練的薪資水平可能還不及NBA發展聯盟球隊的主教練，但很多教練甘願為了在NBA這樣一個更高水平的舞臺工作犧牲掉自己哪怕是一半的薪水。比如前發展聯盟主教練布萊恩·蓋茨（Bryan Gates）就放棄了自己數十萬美元年薪，以5萬美元的年薪來到薩克拉門託國王隊擔任助教。
NBA的助理教練也會獲得一些「轉正」的機會，近年來最著名的例子就是前克利夫蘭騎士隊助教泰倫·盧（Tyronn Lue）。2016年1月，因戰績波動，騎士隊宣布解僱球隊主教練大衛·布拉特（David Blatt），當時作為球隊首席助理教練的泰倫·盧臨危受命擔任騎士隊主教練。結果，騎士隊當年在總決賽中逆轉金州勇士奪得總冠軍，泰倫·盧也完成了從一位默默無聞的助理教練到總冠軍教頭的蛻變。
▲泰倫·盧從助教「轉正」後帶領克利夫蘭騎士拿下2016年NBA總冠軍。
當然，每個隊的助理教練也會得到應聘其他球隊主教練職位的機會。前金州勇士隊助理教練盧克·沃頓（Luke Walton）就在2016年出任洛杉磯湖人主教練一職。開拓者隊助教範德普爾也在2018年的休賽期就前往奧蘭多魔術隊和夏洛特黃蜂隊面試主教練一職。儘管最終沒能成功，但範德普爾表示，面試的過程對於自己的人生履歷同樣幫助巨大。
不管是球員還是教練員，能在NBA這樣一個世界最高水平的籃球舞臺上謀求一個位置，無一不付出了巨大的努力和犧牲。
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