經驗不足的攝影愛好者和經驗豐富的攝影愛好者都會問的一個常見問題是，「哪個鏡頭最好」，通常要考慮特定的焦距？了解使一個鏡頭與另一個鏡頭不同的因素或品質，可以讓您首先更好地解決問題。通常，在任何特定焦距下都沒有所謂的「最佳」鏡頭，這僅僅是因為在任何可能的方面，任何單個鏡頭在各個技術指標上都具有出色的性能是非常罕見的，甚至是不可能的。
因此，實際上應該更改問題以反映特定的需求或欲望。一個更好的問題可能是「哪個鏡頭的焦外效果最平滑」，或者「哪個鏡頭的全開角度最清晰」，或者類似的具體問題取決於你的用途。
下文我們列出來決定鏡頭性能的各項指標方便愛好者用來查詢和做出決策建議。
1、固定焦距（定焦）或可變焦距（變焦）
定焦鏡頭通常稱為定焦鏡頭。通常，定焦鏡頭比變焦鏡頭更容易設計和製造，而變焦鏡頭在更複雜的光學和機械設計中需要更多的元件。這樣可以將質料製成更快的鏡頭（例如F1.4或更快），或製成特殊用途的鏡頭（例如傾斜或移位鏡頭）。變焦鏡頭最多只能具有最大F2.8的光圈，因此對於要求最大鏡頭速度的弱光攝影來說，變焦鏡頭不是最佳選擇。
變焦鏡頭擅長在需要最大靈活性和速度的情況下使用，因為它們的焦距可以快速更改為合適的構圖或構圖。用定焦鏡頭進行拍攝可能需要您移動，距離被攝對象更近或更遠或實際更換鏡頭，這時可能已經沒有了拍攝機會。實際上，大多數現代變焦鏡頭都與同等的定焦鏡頭一樣好。
2、速度，最大光圈
任何鏡頭的主要特徵之一就是它的速度或最大光圈。鏡頭可能有許多版本，其中一個版本的最大光圈為F1.4，而另一個版本的最大光圈為F2.0、2.8或更慢。光圈數越小（例如F1.4），則物理光圈或開口越大，因此允許更多的光通過鏡頭。這有幾個作用。首先，它允許將鏡頭用於較慢的鏡頭（例如F2-F2.8）更黑暗的環境中，但也可以使鏡頭具有較淺的景深（焦點較少），從而使拍攝對象更好地脫穎而出從它的背景。較晚的質量通常是選擇快鏡頭而不是慢鏡頭的主要原因。較慢的鏡頭製造起來也更簡單，更便宜，因此它們通常也是鏡頭製造商提供的經濟選擇，但是它們不一定像某些人所見的那樣表現不佳。他們較簡單的設計通常使他們比更快更昂貴的同類產品表現更好。
3、 手動或自動對焦
並非所有鏡頭都具有自動對焦（AF）功能，也並非總是需要甚至不需要AF。手動對焦（僅）鏡頭實際上是相當普遍的，尤其是老款鏡頭，它們通常適合於現代數碼機身。手動對焦比AF可以提供更高的對焦精度，但是手動對焦更困難，更慢，因此不適合運動，新聞攝影或許多快節奏的對象，例如兒童或寵物。
4、影像穩定 ，鏡頭防抖
圖像穩定（IS或VR）用於消除低速快門時的相機抖動，因此在通常由於相機抖動而導致圖像模糊的情況下，它可以提供更清晰的圖像。防抖不適用於快速移動的拍攝對象，它只能減少相機震動的影響。例如，如果以相同的光線，相同的快門速度和光圈拍攝2個不同的被攝對象，則可能會得到2個不同的結果。如果第一個主題靜止不動，例如在婚禮招待會上坐在桌旁的人，則他們可能會變得非常清晰，但如果拍攝的人在同一燈光下在舞池上跳舞，則舞者可能會模糊不清他們的運動。因此IS確實有其用途，但也有其局限性。
5、 清晰度，場曲率/平面度
清晰度是最明顯和最重要的鏡頭質量之一，但並非總是最容易判斷的。鏡頭在圖像的中央區域可能會非常清晰，但在角落附近的清晰度可能會更低，這取決於鏡頭的使用方式，這可能會或可能不會重要。某些鏡頭還具有像場彎曲，其中銳度不是在平面上而是在曲線上。具有明顯場曲的鏡頭不適合拍攝平面物體，例如藝術品，在這種情況下，場曲會導致邊緣/角與圖像中心相比無法聚焦。某些鏡頭（例如，放大鏡頭，投影鏡頭和再現鏡頭）在設計時特別考慮了場平面。
6、 鏡頭在近距離或無限遠時性能最佳嗎
大多數鏡頭被設計為在無限遠處聚焦時表現最佳，因此當在中等距離或更近距離處聚焦時，它們的性能會明顯降低。存在特定「微距」鏡頭的原因之一是因為這些鏡頭被設計為在非常近的焦距下具有最佳性能，儘管大多數微距鏡頭在中等無限遠對焦應用中也表現出色。某些微距鏡頭甚至具有可自動移動或手動調整的可調節或浮動元件，以補償所使用特定距離處的鏡頭像差。選擇鏡頭時應考慮通常使用鏡頭的距離。正常使用可能會構成從幾米遠一直到無限遠的拍攝對象，適合正常使用，這是非微距鏡頭。在近距離拍攝人像時，微距鏡頭在清晰度方面可能會有優勢，但是許多肖像攝影師不喜歡在人像中咬住銳度，因為這樣會過多地突出瑕疵。
7、 最小對焦距離
如果您打算近距離拍攝被攝對象，例如人像，產品照片或微距/近攝圖像，這是一個重要的考慮因素。專用微距鏡頭不僅具有非常近的最小聚焦距離（通常縮寫為MFD），而且經常具有聚焦螺旋線（聚焦環內的螺紋），在接近聚焦範圍內且通常更精細，即具有更長的焦距，並且通常在螺旋線的無窮遠處不夠精細。這的確使微距鏡頭很難在更長的距離上準確聚焦，但實際上並不是針對該應用而設計的。
8、 成本
鏡片的價格從幾美元到幾千美元不等。有時，即在特定條件下，最便宜的鏡頭的性能可能與最昂貴的鏡頭的性能幾乎沒有區別，但是，存在就是合理，你肯定還會認可這個昂貴的價格，因為對於所支付的價格幾乎總有某種理由來誘導你。
價格並不總是反映鏡片的機械或光學質量，但是昂貴的鏡片通常但並非總是由質量更好的材料和更高的機械/光學標準製成。二手市場上鏡片的價格反映了它們的可取性，不一定是質量，因此任何需求量很大的鏡片都將標出高價，而在市場上失寵的鏡片則可能會很便宜。
新鏡頭的成本可能相差很大，但同樣，您通常會得到所要支付的費用。一些主要製造商生產非常相似的鏡片，但價格範圍不同。較便宜的鏡頭有時被稱為套裝鏡頭，通常是由塑料而不是金屬製成，並且與可能具有防抖，更好/更堅固的結構，更好的光學性能和更快的價格的更昂貴產品相比，它們通常更慢（較小）的最大光圈（更大）的最大光圈。
9、 尺寸/重量
這可能是一個非常重要的考慮因素，許多人可能會忽略它。重要性將是一個非常個人的決定，可能與某些人完全無關，而對其他人則是首要考慮。
散景 散景本質上是圖像的離焦區域，可以通過看似相似的鏡頭以不同的方式渲染。任何鏡頭散景都可以由諸如鏡頭設計（鏡頭像差），光圈葉片的形狀和/或數量，使用的光圈，到被攝物體的距離以及離焦區域相對於焦平面的位置等因素決定。即在聚焦平面之前或之後。所有這些都是導致最終散景質量的因素，因此在某些情況下鏡頭可能具有「好」散景，而在其他情況下可能具有「差」散景。其實並沒有「好」或「壞」的散景，但是大多數人會認為「光滑」或「奶油」 散景是令人愉悅的，因為它通常會使人分心，因此有助於使受試者脫穎而出。相反，「不好的」，「差的」或「苛刻的」散景通常在圖像中非常明顯，因此通常會分散注意力和令人不快，儘管如果使用得當，它也會增加對圖像的興趣。
10、焦外的效果
可能是鏡頭選擇，清晰度和其他品質方面的主要考慮因素，因為焦外可能會決定用該鏡頭拍攝的圖像的整體「外觀」。具有「較差」焦外的鏡頭可能被描述為粗糙，鋸齒狀，雙邊緣或甜甜圈形。在所有這些情況下，焦外都可能會分散被拍照對象的注意力。
一個常見的誤解是「好的」焦外與景深非常淺是相同的，並且模糊程度越好越好，但是實際上您可能具有較淺的景深，但景深卻很粗糙，光圈虛化的樣子不好看，許多人認為不理想。
11、 鏡頭像差
失真：失真的形式很多，但在所有情況下，失真都會改變被攝物體的形狀。如果您要拍攝幾何對象（例如建築，藝術品，產品等），則任何變形都是不希望的，因為變形會將其形狀更改為明顯且不理想的程度。另一方面，除非畸變非常嚴重，否則許多對象不會受到畸變的不利影響或明顯影響，因此，該主題應決定任何鏡頭可接受的畸變量和畸變類型。
12、色差（CA）
可見光由多種顏色組成，並且鏡片對所有顏色或波長（例如紫外線或紅外光）的表現均不相同。色差是根據光線的顏色將光線聚焦在稍微不同的位置上的地方。復消色差（APO）鏡頭是將所有（可見）顏色聚焦在同一位置的鏡頭，從而減少或不存在CA。
13、球差
球差是指鏡頭本身的形狀導致在鏡頭邊緣附近通過的光線聚焦在與在鏡頭中心附近更近的光線的位置。通過使用非球面鏡片，可以在某種程度上校正球差。
14、漸暈（暗角）
漸暈是圖像的角部比圖像的中心暗一些倍的效果。通常在廣角鏡頭或大光圈時最明顯，當鏡頭光圈減小時會減少或消除。鏡頭中的漸暈是不可避免的，但是某些鏡頭的漸暈程度要比其他鏡頭少，因此對於某些類型的攝影來說，這仍然是一個重要的考慮因素。
15、眩光、逆光
對比度和鏡片塗層 耀斑是由明亮的光源從鏡頭表面反射並在鏡頭內部反射而引起的，通常會導致對比度降低。有時光源本身的反射會出現在圖像中，這是耀斑的更常見和更明顯的形式。鏡頭眩光是一個比大多數人都欣賞的更為普遍的問題，因為與通常的眩光概念相比（例如當陽光在鏡頭中並且其反射非常明顯時），對比度的降低通常是微妙的。如果您是在夜間或在困難或對比強烈的照明條件下拍攝，那麼使用具有出色眩光控制的鏡頭非常重要。
與前幾代的同類鏡片相比，現代鏡片的塗層和設計使鏡片具有出色的眩光控制，但塗層更簡單且通常無效。
16、焦點偏移
焦點偏移是球差的影響。它通常會影響非常快的鏡頭，並且當鏡頭以其最大光圈聚焦然後停下來時，會導致聚焦平面發生變化或移動。停止的效果會使聚焦平面稍微移向無窮遠，並可能導致圖像模糊。焦點轉移是很普遍的，但是它並沒有得到很好的理解，當然也不總是被認為是存在的。有時，這會導致人們對鏡頭性能的混淆和誤解，這些效果可能不如預期的那麼清晰，而實際上，清晰對焦的平面根本就不在人們認為應該的位置。在肖像中看到對焦平面略微位於眼睛後方是很常見的，大概是攝影師希望眼睛聚焦的地方，
焦點移動與「前/後焦點」不同，這是自動對焦鏡頭的常見問題，因為自動對焦鏡頭可能無法正確校準至相機，因此自動對焦始終會略微聚焦在被攝對象的前面或後面。可以想像，鏡頭可能有「焦點偏移」和前/後聚焦問題，因為它們是不同且無關的問題。
17、傾斜和/或移位等動作
某些鏡頭經過專門設計，可以使鏡頭傾斜和/或移位。傾斜和移位在其效果和應用方面是不同的，因此沒有必要同時使用兩者，因此有些鏡頭只能傾斜，有些鏡頭只能移位，有些鏡頭可以同時使用。這些移動（傾斜或移動）允許以特定方式控制圖像，否則只能使用View或Technical相機來控制。傾斜/移位（T / S）透鏡通常是非常高質量的透鏡，因為傾斜或移位透鏡的動作會導致圖像質量降低，除非該透鏡起初具有非常好的性能。
傾斜最常用於控制焦平面，以便同時使前景和背景聚焦，而不會使鏡頭停下來。移位通常用於減少或消除會聚的垂直部分，例如在抬頭看建築物時。
18、超焦距
如果你是一個喜歡抓拍、街景、新聞快速拍攝的愛好者，超焦距的概念就能夠滿足你的需求，通常抓拍時候，需要快速對焦，並且快速取景拍攝，這時候哪怕是自動頭有時候因為光線，對焦點、以及被拍物體的移動，以及攝影師的移動都會導致拍攝失敗，這時候一個鏡頭在小光圈的超焦距距離就是一個重要因素。
超焦距指的是當鏡頭對焦在無窮遠時，景深前界（離鏡頭最近清晰點）到鏡頭的距離稱之為超焦距。換句話說當鏡頭對焦在這個超焦距點時，從這個超焦距點到相機一半的距離開始到無窮遠都是清晰的。
有些鏡頭的設計可以在光圈8的時候從無窮遠到一米甚至50釐米的距離對焦都是清晰的，而這通常是35毫米鏡頭或者更廣的廣角鏡頭，他的這一設計讓抓拍變得快速。