1947年，甫脫離日本殖民統治的臺灣，在國民政府治理下發生二二八事件，深刻影響臺灣後來的社會發展，即使過去70多年，二二八事件仍然在臺灣社會中佔有一席之地。2019年1月8日，曾在二二八事件中指揮民兵與國民政府軍激戰一日夜的黃金島在醫院逝世，為歷史翻過一頁。
黃金島本名黃圳島，二二八事件後為躲避國府通緝而改名「黃金島」，並加入國軍海軍陸戰隊，後因另案被牽連，遭判無期徒刑，入獄24年後假釋出獄，仍使用黃金島之名，使用時間甚至已經超過本名。臺灣「解嚴」後的1991年，黃金島知悉有親戚向戶政機關申請「黃圳島」的死亡證明，為避免在書面上死亡而申請改回黃圳島之名，但對外仍以黃金島自稱。
1945年2月28日，臺灣民眾包圍臺灣省專賣局臺北分局抗議，最後成為波及全島的大規模抗爭
黃金島於1926年出生在臺灣臺中，16歲時赴日本學醫，但1942年起日本在太平洋戰場失利，軍方為確保兵源充足而實施擴大徵兵，黃金島便以臺籍學生的身分被徵召至海南島，後為改善待遇又透過考試加入日本海軍陸戰隊，此一資歷成為日後加入國軍海軍陸戰隊的本錢。
1945年日本戰敗，海南島成為國民政府接收地，臺籍日本兵被集中關入集中營裡，直至1946年底才被全部遣返回臺，足足比日籍兵晚了一年餘。黃金島在集中營裡見識到國軍的腐敗貪汙、剋扣糧餉的惡習，提供給集中營的配給口糧處於經常性的不足，單單一個秀英集中營內的5000餘名臺籍兵、臺籍軍屬，一年內竟病死、餓死達數百人之眾。
黃金島於1946年逃出集中營，並於該年6月和其餘80人自行搭船返臺。隔年的1947年2月27日，臺灣省專賣局人員在臺北查緝私菸引發民怨，進而在隔日28日發生擊斃抗議民眾的事件，引起波及全島的民眾抗爭，即為二二八事件。黃金島當時在家鄉臺中市南屯區組織獨立治安隊，雖僅十餘人，但由於黃金島曾在海南島有過戰鬥經驗，因此受到看重，臺灣謝雪紅在臺中組織「二七部隊」時便邀請其加入。二七部隊之名即為紀念2月27日的抗爭肇因。
1947年3月12日，國軍21師進逼臺中，為不波及無辜，二七部隊商議後撤出臺中市區轉入埔裡（今南投縣埔裡鎮）。3月16日凌晨，21師先遣隊146旅436團2,000人進攻埔裡，其中第2營在清晨時於烏牛欄吊橋處遭遇黃金島指揮的兩個小隊阻截，因地勢不利、不知黃金島小隊虛實而不敢強攻。
當時進攻方加上增援後兵力達千人之譜，對面的黃金島小隊則不到40人，竟一日一夜無法渡河。17日凌晨，因彈盡援絕、21師援軍迂迴佔領後方、無法聯絡其他部隊等因素，黃金島就地解散小隊，「烏牛欄戰役」於焉結束。
黃金島從未因參與二七部隊而獲刑，最終竟是因為其從未聽聞的「八仙山武裝基地」一案遭牽連入獄。假釋出獄後黃金島仍熱心民主運動，除四處演講、參與社會運動外，亦是民進黨創始黨員之一，後因年齒漸長與對早期民進黨領導如施明德、許信良等人不滿，漸漸淡出政治運動，餘生以著書、探訪昔日戰友，留下歷史紀錄，供後世歷史學家評論功過。