在深圳佳兆業瘋狂囤積球員為新賽季做準備的時候，天海球員中最大牌的楊旭卻顯得非常低調。但32歲的他卻無需擔心找不到工作。近日，蘇州申花封閉集訓的申花陣中出現了楊旭的身影，結束國足集訓的他身穿申花球衣隨球隊一起訓練，籤約已經只是時間問題。根據可靠消息，擁有國腳身份的楊旭將按照中國足協的限薪令拿到稅後660萬的本土頂薪。
本賽季，申花是轉會市場最為活躍的球隊之一，曾誠、馮瀟霆、秦升、朱寶傑、趙明劍和姆比亞等強援紛紛加盟，不過他們共同的特點就是都已經年過三十，這其中最年輕的朱寶傑也即將年滿31歲，而馮瀟霆更是已經35歲高齡。這也讓前兩個賽季猛刮青春風暴、U23球員出場時間高居中超三甲的申花被戲稱為「養老院」。如今，32歲的楊旭加盟，貌似讓他們更加坐實了這個稱號。但事實並非這樣。
在5月的最後一天，申花與英超紅魔曼聯達成了續租伊哈洛的協議，奈及利亞中鋒將在老特拉福德繼續效力到明年1月。加上義大利國腳沙拉維有回國踢球的意願，隊長莫雷諾也暫時無法歸隊，本土替補中鋒朱建榮也也將租借加盟升班馬青島黃海，申花上賽季大勝魯能捧起足協杯冠軍的豪華鋒線竟然只剩下韓國高中鋒金信煜，在新賽季中超亞冠兩線作戰的情況下，這樣的人員配置顯然不夠。從這個意義上說，貴為國腳中鋒、又因為天海解散不佔用轉會名額更不需要轉會費的楊旭就成為申花的最好選擇。更加值得一提的是，楊旭對申花的環境和氛圍也非常滿意，並放棄了部分利益，兩者一拍即合。
上賽季，楊旭作為主力中鋒出戰了29場比賽，創造了他2011賽季以來的出場新高，8個進球3次助攻的數據也是可圈可點。此外在世預賽40強賽的比比賽中，楊旭也有5球進帳，虐菜小王子的綽號名不虛傳。他的加盟，對於申花的鋒線無疑是一個非常好的補強。在韓國主帥崔康熙的戰術體系中，高中鋒的作用非常重要，但僅靠金信煜一個人顯然不夠，如今隨著楊旭的到來，中韓兩大空霸不僅可以相輔相成，甚至可以並肩作戰，前景非常值得期待。
自打2008賽季在遼足上演中超首秀以來，這已經是楊旭效力過的第5支俱樂部。作為當年的遼足雙子星，他的職業生涯顯然要比好哥們于漢超坎坷的多。在2013賽季高價加盟山東魯能之後，面臨激烈競爭的楊旭並沒有佔據到主力位置，前3個賽季出場次數加起來只有36場，收穫10粒進球。期間還一度被租借到長春亞泰效力。直到2015賽季中超，楊旭才真正坐穩了主力中鋒位置，並在33場各項比賽中打進13球外加4次助攻，創造了在魯能的賽季新高。
不過楊旭的高光也僅限於此，2016賽季，魯能陷入了嚴重的保級危機，並高價引進了義大利國腳中鋒佩萊和前德甲銀靴、塞內加爾前鋒西塞。15賽季威風八面的主力鋒線組合阿洛伊西奧、楊旭和塔爾德利則分別遭遇了離隊、替補和下放的命運。無球可踢的楊旭一度只能在健身房揮灑汗水。
難得的是，楊旭並沒有因為處境的艱難放鬆自己，生性樂觀的他依然笑對生活，並多次曬出在健身房揮汗如雨的照片，讓魯能球迷也動容不已。2017賽季，大換血的魯能送出了多名實力派老將，楊旭也在其中，但因為轉會名額問題，他無法為引進他的天津權健踢球，只能被租借到老東家遼足效力。在那裡，他甚至一度踢起了後腰，但最終還是遭遇韌帶撕裂的重傷直接賽季報銷，經歷了五個多月之後才重返賽場。
2018賽季，楊旭終於回到了權健，不過由於莫德斯特的存在，他依然只能在替補席上打起。不過那個夏天莫德斯特的叛逃，給了楊旭機會，他臨危受命扛起了權健的鋒線大旗，25場中超9球2助攻的數據創造了他離開遼足之後的單賽季新高。2019賽季，楊旭也保持著出色的狀態，以2號射手的身份為球隊最終保級成功立下汗馬功勞。
經歷了無數的起起伏伏，在32歲的年紀依然身披國足戰袍的楊旭此番又牽手中超豪門球隊，這一切用四個字就可以形容：天道酬勤。無論職業生涯遭遇何種困境，這位樸實的大連漢子都始終笑對人生，用樂觀感染著身邊每一個人。但同時，他又是一個性情中人，可以為球隊血染賽場，也會在球隊輸球之後失聲痛哭。所以在效力魯能的4個賽季裡，雖然楊旭的表現並不算非常出色，但一貫以挑剔著稱的魯能球迷卻從來沒有說過楊旭一句壞話，離隊之後每次與魯能的比賽，楊旭都不忘謝場，而魯能球迷也會毫不吝嗇地將最熱烈的掌聲送給這位國腳中鋒。如今楊旭加盟申花，得到的也只會是滿滿的祝福。