本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
小小的一隻雞為人類的健康和社會發展做出了巨大的貢獻，雞肉和雞蛋是人們生活中最優質、最廉價的蛋白質來源。
在消費量上僅次於豬肉，因此當豬肉漲價的時候，雞蛋也會跟著順勢水漲船高，因為買不起豬肉就只能吃雞蛋或者雞肉來獲取蛋白質了。
我國現在已經成為了禽蛋消費量第一大國，每年至少要吃掉4000億枚雞蛋，相當於兩千多萬噸，這是一個非常龐大的數字，這也意味著每時每刻養殖場的母雞都閒不下來，都需要加緊製造雞蛋。
你可能會想，那就算是母雞可以忙過來，那公雞能忙過來嗎？它們是不是有點太辛苦了，其實不然，養殖場裡只有母雞，沒有公雞；
這些母雞並不需要公雞給予受精，就能正常下蛋，而且每天一個蛋不成問題。我們現在每天吃的雞蛋，只要是在超市買的，而不是家裡散養的雞下的蛋， 基本上只有母雞的功勞，跟公雞沒啥關係。
那麼為什麼母雞可以離開公雞下蛋呢？那既然沒有公雞，母雞就可以咔咔的下蛋，那要公雞幹嘛用？
能產生這樣的問題，其實是我們哺乳動物和卵生動物生殖方式的巨大區別造成的。在我們哺乳動物這裡，想要有後代必須通過雌性和雄性的共同努力才行；
而在卵生動物這裡，雌性下不下蛋其實還真的跟雄性沒有太多關係。這次是雌性雞的正常操作。
要理解這個問題，我們首先要知道雞蛋是什麼？
雞蛋的英文是egg，這個單詞還有一個意思叫卵子。沒錯，雞蛋其實就是母雞的卵子，母雞有沒有卵子跟雄性沒有關係，有關係的是這個卵子是不是受精卵。
上圖就是一個雞蛋的結構，而且是一顆受精的雞蛋，因為它有了胎盤，除了胎盤以外的其他物質和結構其實都會為了胎盤後續的發育所提供的營養和場所。
下面我們就看下雞蛋的形成過程：
我們知道人類每個月都會排卵一次，母雞也一樣會排卵，但是母雞的頻率會高出很多，一天一次是正常操作。
母雞的卵子形成於卵巢之中，被卵泡包裹，卵子在卵泡裡就繼續發育，被裹上一層又一層的卵黃物質，隨著物質積累的越來越多，卵細胞也會之間的變大成熟。
然後增大的卵細胞（卵黃）就會撐破卵泡，這次母雞會開始排卵，卵黃首先會來到一個叫漏鬥部的地方，並在這裡稍作停留，大約為15分鐘的時間。
在這段時間內卵黃會在這裡形成卵黃膜以及系帶，更為重要的是，這段時間內也是卵黃受精的唯一機會，如果母雞體內儲存了公雞的遺傳物質，這是卵黃就會受精，形成受精卵。
我們知道公雞跟大多數的鳥類一樣，是沒有丁丁的。它主要依靠洩殖腔交配，這是一個多功能的器官，包括了排洩、下蛋以及交配的功能。
這就是為什麼有時雞蛋上會沾有髒東西的原因。
在交配的時候，公雞隻需要跳上母雞的背，然後簡單的將洩殖腔對準，將自己的遺傳物質釋放就可以了。
母雞會將公雞的遺傳物質儲存一段時間，每次排卵的時候，也就是在卵黃達到漏鬥部的時候使用，讓自己的卵子受精。
如果此時母雞的體內並沒有儲存下公雞的遺傳物質，那也不打緊，因為這並不影響以下的所有過程。
也就是說，當卵黃在漏鬥部沒有受精，也會照常進行下一步。
接下來卵黃就會來到膨大部，卵黃在這裡會裹上內蛋白，停留的時間大約為3小時，緊接著來到峽部繼續裹蛋白，大約為80分鐘。
這些都是營養物質，最終裹好蛋白的雞蛋就會在母雞的子宮內停留很長一段時間形成一個蛋白質盔甲，以保護裡面的所有物質。
一個發育成熟的雞蛋，也就是一個帶著豐富營養的雞卵子就會從子宮，通過洩殖腔排洩出來，母雞就下蛋了。
緊接著母雞又會重複以上的過程繼續下蛋，跟有沒有公雞沒有關係，唯一的區別就是這個雞蛋有沒有受精。
受精的雞蛋可以孵出一直正常的、健康的小雞，而沒有受精的雞蛋基本上是不能孵出小雞的。所以說我們吃的雞蛋都是不能孵小雞的雞蛋，因此吃雞蛋並不算是殺生！
不過也有例外，卵生動物和哺乳動物還有一個關鍵的區別在於，哺乳動物是無法做到孤雌生殖的，也就是僅僅依靠雌性的卵子就能發育成一個成熟的個體；
但是在卵生動物裡並沒有這樣的嚴格限制，有時沒有受精的卵子也能孵化出幼仔。但是這樣的幼仔往往相比於受精後誕生的幼仔身體健康狀況要差一些。
由於我們吃雞蛋的目的，主要就是為了蛋黃和蛋清裡的營養，而不是為了雞蛋裡受精還未發育的胎盤，因此雞蛋有沒有受精其實對營養價值來說並沒有任何的影響。
因此作為養雞場，他們也不會專門飼養公雞來給母雞受精，這樣做沒有任何意義，還勞民傷財。
不過為了雞家族的繁衍生息，也會有專門的育種的養殖場，那裡就有公雞和母雞，他們下的蛋就專門用來孵小雞的，由於產量非常大，靠母雞放身下暖是不是現實的。
一般會有大型的溫室、或者保溫箱為母雞代勞，實現無限制的繁殖。除了育種，人們對雞肉的消費量也相當的可觀，保守估計人類每年要消費650億隻雞。
這麼大的數量也讓公雞感到力不從心，所以人們為他們注射激素或者食用含有激素的飼料，以讓公雞時刻在線，保持戰鬥狀態。
說到這裡，稍微的感覺到人類有些殘忍，雞已經不是一個簡單的生命了，它更像是機器雞。下蛋的母雞，從一出生就被關在一個無法轉身的籠子裡，每天靠廉價出售自己的卵子來獲得生存的機會和每天的口糧。
一生無法停歇，當它們老去以後，又被人端上了餐桌，育種的公雞也一樣。
世界本來就是不公平的！人類也沒有做錯什麼，因為自然的本質就是弱肉強食。