對於老人，我們經常說的一句話就是：「祝您長命百歲！」不管是在中國還是在西方文化中，長壽，都是人們所不斷追求的。而這種現象在中國古代尤為如此，封建時期的帝王，無不醉心於追尋著「長生不老」之道，以確保自己的江山能夠萬世不倒，自己能夠坐擁世界而永世享樂。如今，也有很多人表示：「如果可以，我好想向天再借500年。」然而，並不是所有的長壽之人，晚年的生活都是幸福的，例如我們今天要說的周作人。他的晚年生活就十分的痛苦，只能依靠著臭豆腐和玉米糊艱難度日。
如果你對周作人不是很了解，那麼你一定知道他的兄長周樹人，也就是為全國人民所熟知的魯迅先生。相較於自己的兄長，周作人的名氣顯然要小很多。作為一名文人，周作人在文學上的造詣確實很高，然而在抗戰期間，他卻當起了漢奸，在汪精衛政權中任職，這也導致了後世對他的文學作品做出不好的評價。從一位留洋歸來的有學之士，到人人唾罵的漢奸，再到晚年的悽慘結局，周作人的一生，究竟經歷了什麼呢？
周作人於1885年1月16日出生於浙江紹興的一個沒落的官員家庭中。他的祖父，曾是晚清的政府官員，後卻因罪下獄，家庭也開始走向衰落。到了周作人這一代，家中已經不再像以前一樣富裕了，但是也不至於貧窮，因為至少還能夠讀得起書。從小，周作人就和哥哥一起在私塾中接受著教育。
但是在這裡，他們接受的是傳統的漢學教育，在新學普及之後，16歲的周作人就進入到了江南水師學堂學習。在這裡，他學習著來自西方的專業技術（輪機專業），甚至這裡的教材，都是用的英文書。對於周作人來說，這是十分重要的學習經歷。在畢業之後，周作人與哥哥魯迅一起，去到了日本留學，開始接觸到文學，在學校期間還和魯迅一起翻譯出版了著名的《域外小說集》。
1911年，辛亥革命爆發，也正是在這一年，周作人回到了中國。回國後的周作人當起了英文老師，4年後，周作人來到了北京大學。而在之後，由於他在文學上的成就突出，被聘為北京大學的文學院教授。在此期間，他致力於文學方面的研究，同時也發起了一系列的社會活動。參加過新文化運動，五四運動的等等。
1937年，日本發動了盧溝橋事變，不久後北平淪陷，北京大學的師生也只得撤離北平，而周作人卻沒有走，他選擇留在了北京大學，成為四名「留平教授」之一。此後，周作人便留守在北京大學，偶爾也去燕京大學國文系授課，做客座教授。然而，意外發生了。1939年的元旦，一位自稱是周作人學生的人來拜訪他，卻突然掏出手槍將他擊倒，還好只是擊中了周作人身上的銅扣，導致輕傷。
而或許是經歷過此次槍擊事件後，周作人心有餘悸，在面對汪精衛的聘請的時候，周作人答應了任職當時的國立北京大學圖書館館長的職務。在此之後，周作人更是升任為偽政府的華北政務委員會委員，開始在文化上與當時日本合作。抗戰結束後，周作人被以漢奸罪的罪名被當時的國民政府所逮捕，判處有有期徒刑14年，後又改判為十年。
在解放前夕，國民政府下令釋放政治犯，而周作人也在其中。出獄之後，他先是在上海的學生家居住，都又到北平定居，此時的北平已經解放。1949年10月1日，中華人民共和國成立。周作人也搬到了位於北京的老房子中，一心寫作和翻譯，來賺取稿費，維持生計。此時通過自己在多家報社，欄目的稿費，周作人每個月的收入還是十分可觀的。因此在建國之後，周作人的生活還算富裕。
然而到了晚年的時候，從1966年開始，在那段艱難的歲月裡，周作人的生活被徹底打破了。已經81歲高齡的他，被人抄家批判，還受到了鞭打。最後，周作人被關在了棚子裡，過著十分悽慘的生活，每天吃的都是臭豆腐和玉米糊，根本難以維持年邁的身體。加上年老多病，可謂是生不如死。最終，1967年5月6日，周作人在下地解手時突然發病去世，享年82歲。