上世紀50年代，傘塔跳傘。(圖片提供：中國空降兵軍史館)
這是一段塵封已久的歷史。
1950年，中國空降兵第一支部隊——中國人民解放軍空軍陸戰第一旅成立。這是一支絕對的精銳之師：其成員來自全軍抽調的戰鬥英雄，且大多高職低配，旅長由原28軍參謀長朱雲謙擔任。不久，中國傘兵首批62人僅在陸地訓練11天，便從800米高空躍下，完成了「中國軍史第一跳」。
時間太久遠了，許多親歷者已經離世。本報記者幾經周折，才找到了62位勇士中的健在者——退役副師長王福榮。在綠蔭環繞的解放軍某部開封軍休所裡，王老向我們講述了那段傳奇。60多年前傲視蒼穹，從天而降……每一個細節，他仍清晰記得。
我們還採訪到了另外幾位健在的師級首長：某師原副政委張西銘、原師政治部副主任蓋國楨、副師職巡視員張殿林。作為陸戰第一旅的官兵，他們也是中國軍史這一輝煌時刻的見證者。
英雄之師，組建決定由周恩來起草
歷史的車輪悠悠地碾過，記載了中國空降兵部隊艱難而光輝的歲月。7月中旬，從駐鄂空降兵部隊出發，我們抵達中原開封，見到了王福榮等4位老人，他們平均年齡已經超過85歲，其中蓋國楨老首長已高齡90歲，但個個精神矍鑠，腰板硬朗，不難看出曾經的颯爽英姿。伴隨著陣陣清風，我們坐在軍休所的石凳上，聽他們講述那段崢嶸歲月。
1949年8月1日，中央派劉亞樓等赴莫斯科，與蘇聯有關方面商談幫助我國組建空軍部隊事宜。8月18日，劉亞樓電報請示中央：「為準備攻佔臺灣，傘兵登陸對從海上登陸作戰可能發生大的作用，建議軍委準備組織傘兵。如果可以，則準備向蘇聯同志提出訂購運輸機和降落傘，並請其派顧問和教員。」
就在共和國宣告成立剛剛一個多月，中央經過認真研究，由周恩來總理親自起草組建空降兵部隊的決定。1950年4月1日，中央軍委正式發布命令，並電令各大軍區、各野戰軍，抽調一批戰鬥英雄和模範班、排幹部，組建空軍陸戰第一旅。
根據空降兵將處於敵後獨立作戰，必須具備英勇頑強、機動靈活的特點，最終在全軍遴選出戰鬥英雄139名，各種模範289名，功臣2606名作為骨幹，並將陸軍第27軍的「常勝模範連」整建制調入。其中打過大仗佔82.4%，黨員佔73%，英雄、模範、功臣佔60%。
按軍委的要求，到陸戰第一旅的大都實行高職低配。很多連級幹部當排級幹部，排級幹部當戰士。副旅長方銘原為第20軍58師參謀長，副政治委員丁釗原為第25軍91師副政治委員。
陸戰第一旅旅長由原第26軍77師師長王建青擔任，1950年12月，因身體原因離任，由陸軍第28軍參謀長朱雲謙接任。朱雲謙，1932年加入中國工農紅軍，參加過解放廈門及攻擊金門之戰，1955年被授予少將軍銜，後任解放軍總政治部副主任。
我們採訪到的4位老首長，每個人都從槍林彈雨中走過來。現任某師師長鄧明忠告訴記者，張西銘曾參加過濟南、淮海、渡江、淞滬等戰役，共立戰功3次；張殿林曾參加四平、遼瀋、平津、渡江、衡寶等戰役和戰鬥，榮立戰功5次；蓋國楨曾參加萊陽、濟南、淮海、渡江等戰役，榮立三等戰功10次；王福榮參加過濟南、淮海、渡江、浙滬等戰役，榮立二等戰功1次，三等戰功2次。
據蓋國楨回憶：兩個條件最關鍵，一個是身體條件，第二個是打戰勇敢，最低要立過三等功。其中身體要求最為嚴格，要反覆體檢，合格者留下，不合格退回原部隊。這一過程來來回回進行了三個月。他所在的這批人員最後編成一個營，直到1950年9月10日才抵達開封。
初入開封時，一切都很破舊，訓練基地還在維修，不能直接住人，早批次選拔過來的連隊只能先借住到營房周圍的地方。張西銘當時是從上海吳淞要塞炮兵團選拔過來的，8月14號，所在的部隊就抵達開封，先借住在現在開封化肥廠附近的農村裡。
這座軍營是當年日本侵略中國時留下的一個日軍騎兵旅營地，當時儘量改修舊房，連馬廄也全部改為住房；旅司令部機關辦公室，是利用一棟已燒毀的僅存四壁的兩層樓重建起來的。
就這樣，秉承著「節儉建軍」的優良傳統，1950年9月17日，新中國第一支空降兵部隊——空軍陸戰第一旅誕生。