第五章
第十三節 與「大喬克」相伴的生與死
1984-85賽季開局階段，弗格森接到了來自蘇格蘭國家隊的邀請，請他兼任國家隊助理教練，輔佐喬克-斯坦。斯坦從凱爾特人隊下課，之後在利茲聯隊短暫執教，後成為蘇格蘭國家隊主帥，他的前任助教吉姆-麥克林為了專注於鄧迪聯隊的執教提出辭職。但弗格森看到這雙重身份的機遇與挑戰來到眼前時，卻絕不會錯過，他把喬克-斯坦稱為「一個人的大學」，能近距離和他接觸、學習執教經驗，正是求之不得。
儘管此時的弗格森，已經成為了斯坦的朋友，但還總是心懷敬畏。不過，這也沒有阻止他向斯坦提出自己的要求，一是負責準備訓練，這是他自己帶隊已經委派出去的事；二是參與挑選球隊陣容。斯坦樂於答應弗格森的第一個要求，但對第二個自然心存疑慮。斯坦回應道，他會按照自己建議弗格森在阿伯丁隊所做的方式行事，即充分尊重並聽取助教的意見建議，但保留最終的球隊陣容決定權。弗格森在阿伯丁隊原來的助教諾克斯，此時已經離開去執教鄧迪隊，他的位置被退役下來的中衛威利-加爾納取代。
在漢普頓公園進行的一場友誼賽中，憑藉肯尼-達格利什和格萊姆-索內斯的出色表現，蘇格蘭隊6-1大勝南斯拉夫隊。其中索內斯，在一年前的歐冠賽場中曾代表利物浦隊擊敗了弗格森的阿伯丁隊。通過近距離接觸，弗格森對索內斯這名球員印象深刻，索內斯的職業精神也改變了之前多少因為在利物浦酒店裡頻頻開啟香檳酒慶祝，而給弗格森造成的不愉快記憶。
當時的蘇格蘭隊人才輩出，主教練斯坦甚至有餘地在兩名年輕的「搗蛋鬼」查理-尼古拉斯以及莫-約翰斯通之間做出選擇，弗格森在自傳裡提過這兩名青年才俊，蘇格蘭著名體育作家休斯-麥克伊爾萬尼也讚美過他們，「有時候看起來，他們1/4的潛能都沒有完全發揮出來，如果他們身邊能少一些女伴就不一樣了。」蘇格蘭隊的世界盃預選賽徵程以主場3-0完勝冰島隊開始，尼古拉斯在這場比賽中貢獻一粒進球。接下來，蘇格蘭隊又3-1擊敗了西班牙，約翰斯通梅開二度。不過到了1985年初，來到客場作戰的蘇格蘭隊，在塞維亞輸給了西班牙，隨後又在主場不敵威爾斯。而球隊內部的失望情緒甚至在打威爾斯之前就出現了，對手陣中鋒線組合伊恩-拉什與馬克-休斯實力了得，因此斯坦與弗格森想在隊內徵集一些限制這兩人發揮的建議，但卻遭到了拉什在利物浦的隊友索內斯、達格利什、阿蘭-漢森無聲抵制，將帥間關係出現了緊張。來自曼聯俱樂部的亞瑟-阿爾比斯頓倒是樂於幫助教練組研究休斯的特點，但利物浦三人組依舊堅持著某種「江湖規矩」。後來索內斯一個人想通了，私下幫了斯坦與弗格森一些忙，但這已不足以提升球隊的士氣，只能說明後來為什麼在這三人中，弗格森只帶了索內斯去踢了墨西哥世界盃決賽階段的比賽。
不管怎麼說，蘇格蘭首先要過預選賽這一關。雖然憑藉中場球員吉姆-貝特的進球，蘇格蘭隊在客場戰勝了冰島隊（後來弗格森把貝特從比利時聯賽籤到了阿伯丁隊），但他們仍需在小組賽收官戰客場對陣威爾斯隊的比賽中保證至少拿到1分。
對蘇格蘭球迷來說，那是一個漫長焦慮的夏天。對陣英格蘭隊一場友誼賽中的勝利，證明了這支蘇格蘭隊擁有高水平對抗所需的天賦與實力，這項比賽後來成為了兩隊間的慣例。但是，如果不能在客戰威爾斯的比賽中拿分，那麼這一切都白費了。而威爾斯隊也絕不會束手就擒，因為他們對蘇格蘭隊還有仇未報，八年前正是蘇格蘭隊將威爾斯隊從世界盃預選賽中淘汰，在安菲爾德球場，先是唐-麥森將一粒有爭議的點球罰進，接著達格利什的一記頭球終結了威爾斯的晉級希望。此時的蘇格蘭隊，寄希望於從威爾斯手中搶得至少一分，才能獲得與澳大利亞進行附加賽的機會。索內斯因為停賽缺席，漢森則稱自己有傷在身不能出戰，斯坦因此私下對弗格森抱怨，如果蘇格蘭晉級世界盃決賽圈，漢森這位「優雅」的後衛也沒機會去了。但悲劇的是，這個決定最終卻無法出自斯坦之口。斯坦看起來像是染上了感冒，弗格森記得比賽當天，他在酒店房間裡還看到斯坦吃藥，那是1985年9月10日。
比賽開局階段對蘇格蘭隊來說並不順利，馬克-休斯的進球幫助威爾斯隊領先，比分也真實地反映了場上情況。中場休息時，斯坦對斯特拉坎大發雷霆，斯特拉坎很惱怒，但弗格森想讓他找回比賽狀態，因此勸說斯坦不要用流浪者隊的戴維-庫珀換下斯特拉坎。而另一名弗格森自家球員的情況就更讓他失望了，門將吉姆-萊頓的表現搖搖欲墜，他告知斯坦，原來是他的隱形眼鏡掉了一個，斯坦望向弗格森，弗格森發誓自己從來不知道萊頓還戴眼鏡。後來他發現，甚至連阿伯丁隊的理療師也被萊頓隱瞞了這一情況，從此之後為了保險起見，他們總在比賽時為萊頓準備一副備用眼鏡。斯坦決定用阿蘭-拉夫換下萊頓，球隊訓話的時間已經結束了。板凳席上的氣氛愈發緊張，弗格森讓隊醫斯圖亞特-西裡斯看一下斯坦的情況，斯坦此時已經是面色蒼白，不停在冒汗，但他還是按照自己的既定思路對球隊做著調整，庫珀在下半場替下了斯特拉坎。蘇格蘭隊終於開始在場上佔據優勢，但是無法扳平比分的可能性始終在主教練腦海裡縈繞，斯坦向弗格森反覆強調，不管最終的結果如何，都要保持球隊的尊嚴，好像他已經意識到自己無法親眼看到這一切了。
比賽大概還有10分鐘就要結束時，皮球在禁區裡反彈打在了大衛-菲利普斯的手臂上，主裁判判給了蘇格蘭隊罰點球的機會，這引起了一定爭議，威爾斯門將內維爾-蘇索爾幾乎撲出了庫珀踢出的點球，但皮球還是進網了。球隊證明了自己的調整能力，而斯坦只是在場邊默默地看著。時間在一分一秒地慢慢走著，一個大膽的攝影師跑到離斯坦只有幾英尺的地方伏在地上舉起鏡頭，拍著斯坦龐大而又因病痛壓力弓縮著的肖像照片。斯坦憤怒地從教練席站起身來，令人震驚地抓住攝影師的腳把他拖到了一邊，然後又坐了回來，一言不發。裁判隨後吹罰了一個任意球，斯坦聽到哨聲以為是比賽結束了，就又起身和對面的威爾斯主帥麥克-英格蘭德握手致意。此時斯坦已經站不住了，不得不由弗格森以及其他人攙扶著，直到醫療人員趕來。當球員們回到更衣室後，知道了斯坦教練心臟病發都情緒抑鬱。弗格森從更衣室出來，在醫療室緊閉的門口遇到了索內斯，索內斯在哭，斯坦教練去世了。
蘇格蘭足總秘書艾爾尼-沃克讓弗格森電話通知斯坦教練的夫人簡這一噩耗，她當時出門玩賓果遊戲了，當她回到家，女兒蕾告訴她斯坦心臟病發，但她們都還不知道具體情況，蕾徒勞地央求弗格森不要告訴她們斯坦真的去世了。接著，弗格森去和球員們以及工作人員交代情況，當他們從尼尼安公園球場走出來登上球隊大巴時，弗格森記著斯坦之前的叮囑：保持球隊的尊嚴，他們做到了。儘管有數千名球迷在球場外守候著，但幾近鴉雀無聲。
第十四節 阿伯丁 騷動的心 蘇格蘭
弗格森承擔起率領蘇格蘭國家隊繼續衝擊世界盃決賽圈的責任，他仍然是兼職，與蘇格蘭足總的共識是踢完世界盃再決定身份的問題，如果一切順利的話。而蘇格蘭隊真的如願闖過了預選賽附加賽這一關，在主場漢普頓公園，庫珀和弗蘭克-麥克埃維尼的進球幫助他們首回合2-0擊退了澳大利亞隊，而來到客場墨爾本，雙方最後打成了0-0。
當時是12月初，1985-86賽季，弗格森在蘇格蘭執教的最後一個完整賽季。賽季還未過半，但阿伯丁隊已經在榮譽室裡又增加了一個冠軍-聯賽杯。有些奇怪的是，這是弗格森治下阿伯丁隊第一次在這項賽事中折桂。決賽3-0大勝錫伯人的比賽中，埃裡克-布萊克獨中兩元。他們在那個賽季還贏得了蘇格蘭杯的冠軍，總比分也是3-0，這一次決賽的對手是哈茨隊，此時蘇格蘭國家隊開始準備出發去墨西哥踢世界盃了，但布萊克已不在陣中。傳聞他在私下已經同海外俱樂部達成了轉會協議，事實也是如此，布萊克在賽季接近尾聲時告訴弗格森他將要加盟法國梅斯俱樂部。弗格森的回應是將布萊克驅逐出了球隊參賽陣容，比利-斯塔克回憶了當時一個下午的場景：「埃裡克完成了一整天的訓練後坐在更衣室一角，而其他的球員則在另一邊準備上場踢即將開始的蘇格蘭杯決賽，他因為背著主教練行事而接受著懲罰。」
弗格森對布萊克的所作所為，並不比當初在流浪者隊大衛-懷特對他所做的好多少。後來弗格森開始反思自己當時的行為，他還意識到從輔佐斯坦與索內斯、達格利什這樣的球員合作開始，自己的心也變得蠢蠢欲動起來。弗格森也開始覺得，對球員來說，錢成了最大的問題（還沒有球員掙的和他一樣多），他回憶：「回過頭來看，事情開始有了變化，對阿伯丁來說，變化從贏得歐洲優勝者杯後就開始了，因為球員變得沉不下心來，斯特拉坎、麥克吉、拉格維，然後是布萊克先後離開了球隊，儘管那時我對他們想走非常氣憤，但是公平來講，他們沒有得到應有的報酬，阿伯丁俱樂部負擔不起。」1980年，當他和阿奇巴爾德一起去託特納姆談轉會事宜時，弗格森驚訝地發現球員一年將會拿到將近10萬鎊工資。
不過在1985-86賽季，阿伯丁隊還是保持著相當的陣容厚度。後防三人組萊頓、麥克利什和米勒看起來牢不可破，斯塔克和維爾在邊路依然犀利，麥克道加爾保持著進球數，中場因為吉姆-貝特的存在提升了檔次，他是弗格森執教阿伯丁時期第三個得意引援。弗格森此時仍然保持一個信念，那就是自己也能把歐洲冠軍杯獎盃帶到蘇格蘭，從而比肩斯坦教練。阿伯丁隊在弗格森統帥下先後兵不血刃戰勝了冰島老對手阿克拉內斯隊和瑞士的塞爾維特隊，從而闖進八強，1/4決賽他們抽到了哥德堡IFK隊。弗格森球員時代第一次歐戰出場就是在哥德堡，做主教練後第一次捧起歐戰冠軍獎盃也是在哥德堡。「我當時真的相信球隊能繼續前進，大有作為。但是當我們在主場2-1領先時，威利-米勒因為一時衝動打衝入場內的人而丟掉了球權，最終首回合打成了2-2，去到客場比分是0-0，我們因為客場進球少被淘汰了，在最後5分鐘我們還擊中了一次門框。」IFK隊則在下一輪半決賽主場3-0完勝巴塞隆納隊，但他們去諾坎普又以相同的比分輸了，進而在點球大戰中遭到淘汰。（未完待續）