新朝建立伊始，首要任務就是選都城。新中國建立前夕，1949年9月27日，在召開的中國人民政治協商會議上，通過了《關於中華人民共和國國都、紀年、國歌、國旗的決議》，確定北平更名為北京，從此成為中華人民共和國的首都。
關於首都的選擇需要綜合考慮各種因素，當時主要有哈爾濱、西安、南京、開封、洛陽、北平等六大備選城市，那為何最終定了北京呢?
其實早在1948年3月，毛澤東和黨中央就在考慮這個問題了，當時選定的目標是哈爾濱。哈爾濱是全國解放最早的大城市，1945年8月，趕走日本侵略者之後，它就一直是中共中央東北局所在地，堪稱是東北政治、經濟和文化的中心。
哈爾濱靠近蘇聯，便於對方支援和幫助，安全性也很高。但是後來隨著國民黨瘋狂向東北增兵，並強佔了交通要道，中共中央果斷放棄了這個決定。那接下來閃現在眼前的就是南京、西安、洛陽、開封、北平了，那為何最終將目光鎖定了北平呢?
首先是南京，地理位置險要，素來有「虎踞龍盤」之稱，但回顧歷史上定都在南京的王朝，都很短命，遠的不說，擺在眼前的國民黨政府就是個例子，中共中央自然是不信歷史宿命論這一套的。但考慮到南京靠近東南沿海，就國際形勢而言，這是一大缺陷，作為都城安全性不高。
其次就是西安，作為十三朝古都，西安自是有著悠久的歷史文化底蘊，而且地理上易守難攻，但是由於乾燥缺水，不能支撐起作為首都的功能。而且隨著經濟中心的東移，西安位置太偏西，無論是交通條件還是水資源方面，均負擔太大。
洛陽和開封也是歷史古都，有著悠久的文化積澱，又處於中原腹地，交通便利，平原糧食供應充足。但河南地區的經濟實在欠發達，而且這也不是短期內就能改善的問題。再一個兩地均位於黃河沿岸，歷史上經常遭遇水患，這是個大問題。再加之平原一馬平川，戰事一起，無險可守，這也是作為首都的大忌。
那北京就是理想的選擇嗎?首先北京也是古都，歷史文化底蘊這點就不多說了;其次屬於沿海地區，經濟發達;而且也是連接東北與關內的咽喉要地，戰略位置極為重要，距離蘇聯、蒙古較近，發生戰爭的可能性極低，安全性高;雖然東部靠海，但渤海屬於內海，又有山東半島和遼東半島拱衛，即使發生國際戰事，也不會立即震動都城。
除了以上所說，北平還是明清兩朝的帝都，對於老百姓從心理上也容易接受，綜合以上有利條件考慮，中央決定都城應該定在北京。
在今天看來，開國元勳們是多麼的高瞻遠矚!