新冠疫情對於足球世界的影響依然在持續，足總杯和英冠升級附加賽決賽本應在上周末進行，英超聯賽的複賽計劃也才剛剛敲定。
疫情給小球隊帶來巨大衝擊
足球食物鏈頂端的俱樂部們可能足以應付疫情所帶來的經濟影響，但對於小俱樂部和低級別聯賽球隊來說，如何做出改變以維持俱樂部和球員的生計，會成為至關重要的課題。
BBC日前採訪到了某些小俱樂部的高層、球員和球迷以及幾位經濟學家，並且談到了在未來幾周、幾個月甚至幾年時間裡，沒有球迷觀賽到底意味著什麼。
問題日益凸顯，但解決方案似乎無濟於事，大約會有1400名英冠聯賽球員合同會在6月底到期，而球迷們可能得等到明年才能重回看臺，對於很多俱樂部和球員們來說，他們的主要收入來源已經接近枯竭。
「我覺得俱樂部不會在這些球員合同到期後與他們續約。」布裡斯託城中場羅德曼說道，「他們中的很多人將不得不面臨失業，這真的讓人感到遺憾。」
羅德曼接著說道：「這對他們來說很可怕，為了養家餬口，他們可能得尋找那些不熟悉的工作，這種情況真的前所未見，而且我敢肯定，很多人都面臨著相同的窘境。」
謝菲爾德大學體育金融學教授羅布·威爾遜博士回應了羅德曼的擔憂，他認為很多球員將因此淡出足球界，威爾遜在接受採訪時說道：「我們會看到球隊紛紛選擇縮減投資規模，低級別聯賽球隊會進行更多貸款，及時俱樂部有能力支付高額轉會費用，但考慮到公眾看法，他們會儘量避免這樣做。」
「這自然會降低轉會市場的熱情，俱樂部應該利用這點在球員合同談判時發揮優勢，因此球員在籤署續約合同時的價值會隨之縮水。」
低級別聯賽球員身處困境
作為英格蘭甚至是世界球員薪資最高的足球聯賽，英超球員的平均年薪超過300萬英鎊，這也許會讓人產生某種感覺，即新冠疫情對足球運動員的影響微乎其微，但當你將目光投向低級別聯賽球隊時，你會發現情況截然不同。
羅德曼補充道：「我的很多隊友都和我有著相同的想法，如今的情況很尷尬，從道義上講，你需要回到足球場上，但站在經濟角度考慮的話，你需要還房貸、養家餬口並保障家人的健康和生活。」
「對於高級別聯賽的球員們來說，他們拿到手的工資可能只是因為疫情有所耽擱，但此前的高昂薪水足以使他們撐過這段時間，但對我們來說，那是賴以生存的收入。」
正如羅德曼所言，很多高級別聯賽的球員並不贊成立刻複賽，德比郡的柯蒂斯·戴維斯、米德爾斯堡的亞當·克萊頓和查爾頓的達倫·普拉特利是英冠球員的代表，而迪尼和坎特則因為擔心疫情選擇居家訓練。
聯賽停擺已經長達數月時間，對於英超聯賽而言，如果在可預見的未來仍然不能重新恢復的話（已經決定複賽），數十億英鎊的電視轉播合同將因此受到影響，而對於低級別聯賽球隊而言，主場的門票收入更加讓人懷念。
疫情帶來前所未有的危機
對於英冠保級球隊盧頓城而言，這場疫情將是他們所面臨過的最大危機，他們在過去飽受財政危機困擾，並曾在1999年至2007年間三次被託管，談到新冠疫情時，盧頓城CEO加裡·斯威特說道：「如今的情況比過去更嚴重，如果沒有球迷現場觀賽，球隊將面臨滅頂之災，對所有人來說都是如此，當年被託管時，如果我們沒能及時解決問題的話，新的老闆會買下俱樂部，如今的情況下，你很難找到合適的買家。」
而在球迷無法到場觀戰的情況下，埃克塞特俱樂部的日子似乎要好過得多，俱樂部董事長朱利安·塔格在接受採訪時說道：「經過近些年的努力，我們的財務狀況已經變得非常健康，這肯定比信託接管要好得多，我們花錢時會謹慎思考再做出決定。」
「事實上，包括你我在內，每個人都會遭受苦難，這肯定非常困難，但也許我們竭盡所能能讓自己身處更好的位置。」
對於埃克塞特高層們來說，俱樂部能在困境中堅守生存底線讓他們感到自豪，但他們同樣抱有遠大的理想，在英甲聯賽暫停以前，他們佔據著升級附加賽的絕佳位置，複賽後的爭奪勢必會變得更加激烈。
球迷們願意與俱樂部共度難關
對於類似埃克塞特這樣的俱樂部球迷們來說，他們願意看見自己的錢幫助球隊度過危機，塔格說道：「很多球迷不希望自己的錢被退回，他們希望看到這筆錢幫到俱樂部，與此同時，很多季票購買者也做出了同樣的決定。」
「球迷們願意以此來幫助俱樂部，但我們也非常謹慎，並且會確保這樣做的話不會給他們任何人帶來困難，他們的贊助對俱樂部來說太重要了，這種感覺與眾不同，球迷們展現出了對俱樂部的信任。」
在疫情爆發初期，得益於政府的一系列穩定就業計劃，大多數球員和工作人員的生活沒有受到太大影響，但隨著疫情的不斷蔓延，各種問題在長期影響下被暴露無遺，金字塔底部的俱樂部們開始積極求變，並想出很多創新辦法來穩定現金流，甚至連英冠聯賽主席裡克·帕裡也承認，英冠聯賽需要在疫情後進行適當革新。
在過去的休賽期間，體育場往往會被用來舉辦會議或者音樂會，以此來彌補休賽期的收入虧損，這些活動在過去會有所幫助，但在如今社交隔離的大背景下，短期內恢復收入仍然需要時間。
俱樂部各顯神通積極求變
從英冠的普利茅斯到第八級別聯賽的弗洛姆，多達30家俱樂部已經開始預售下賽季的套票和各種服務項目，並通過球迷眾籌的方式來度過難關，球迷們籌集到的資金已經達到了30萬英鎊，有些俱樂部將其中一部分捐出用於慈善事業。
而在上周，英格蘭國家隊隊長哈裡·凱恩得到英足總、英冠和英超聯賽的許可，從而與萊頓東方達成球衣贊助協議，2011年，凱恩正是在這裡開始了自己的職業生涯，此舉有可能會為低級別聯賽球隊找到更多出路，當贊助商們紛紛打退堂鼓時，俱樂部有機會向球隊曾經的那些大牌球星們進行求助。