400米是田徑短跑項目距離最長的一個，最考究運動員爆發力與耐力的結合能力，最後100米是決定勝負、最能展現運動員天賦實力的關鍵區域，男子百米對決常用飛人大戰來描述，男子400米對決則用天王大戰來概括，史上最偉大的400米天王大戰非裡約奧運會決賽莫屬，前三名均打開44秒，範尼凱克擊敗前兩屆奧運冠軍詹姆斯、梅裡特，以43秒03破世界紀錄的好成績奪得金牌。
在範天王橫空出世之前，美國梅裡特與格拉納達詹姆斯主導著世界男子400米格局，梅裡特奪得北京奧運會冠軍以及柏林、莫斯科兩屆世錦賽金牌，詹姆斯後來居上斬獲倫敦奧運會冠軍和大邱世錦賽金牌，2015年北京世錦賽上，23歲範尼凱克一開始不顯山露水，最後決賽擊敗梅裡特以詹姆斯，以43秒48好成績爆冷拿下冠軍。
範尼凱克奪冠後身體虛脫接受緊急治療，許多人都想不到身體不算高大、肌肉不算強壯的南非小夥，能戰勝兩位奧運冠軍。範尼凱奪冠後目標直指麥可詹森於1999年塞維亞世錦賽創造的43秒18世界紀錄，人們質疑範尼凱克在北京的表現是否屬於雞血爆發，範尼凱克需要證明自己的天賦和實力，裡約奧運會是最好的正名機會。
裡約奧運會決賽的藍色跑道再次聚齊範尼凱克、梅裡特、詹姆斯三位天王人物，範尼凱克被分在最外第9道，完全無法觀察處在中間黃金道次的梅裡特、詹姆斯，範尼凱克只能跟自己跑，前300米三人速度強勁，將其他選手甩在身後，最後100米衝刺，範尼凱克開啟逆天的驚人加速，不斷拉開與梅裡特、詹姆斯的領先差距，以將近5米的巨大優勢第一個衝過終點。
範尼凱克如願斬獲奧運會金牌，跑出43秒03成功刷新麥可詹森保持17年的世界紀錄，詹姆斯與梅裡特又一次被範天王擊敗，以43秒76、43秒85分獲銀牌、銅牌，範尼凱克用超強實力證明了自己，徵服了對手和全世界的觀眾，無可爭議成為新的400米第一天王。第四到第六名均刷新個人最好成績，誕生兩個國家新紀錄，第七第八名成績在44秒70內。
無論從冠軍成績還是從前三水平、更或從整體競爭水準看，裡約奧運400米決賽的經典偉大程度都超越以往任何一屆世界大賽排在歷史第一，明年東京奧運會，範天王將力爭奪得個人第二枚奧運會金牌，追平麥可詹森的奧運戰績。