摩納哥是世界面積第二小的國家，也是全球人口密度最大的國家，地處法國家門口的摩納哥經過多年的人工填海，其總面積仍舊不過2平方公裡而已。對於這樣一個彈丸之地，法國為何沒有將其抹掉收入囊中呢？其實不是沒想過，只不過各種機緣巧合之下，摩納哥僥倖躲過了。
原本的摩納哥面積雖說也不怎麼大，但好歹不至於如今這麼丁丁點兒，歷史上的法國對於摩納哥一直都另有心思，最終將摩納哥的地盤吃掉了大部分。摩納哥王室到處遊走找大腿，為了保住殘命費盡心思，而當時的法國已得到了摩納哥大部分土地，面對僅剩的摩納哥已經沒什麼興趣了，乾脆就放其一馬，將其變成與法國有特殊關係的國家。
地處法國東南沿海的摩納哥，在12世紀起成為當時的強國熱那亞的領地，1297年來自於熱那亞的格裡馬爾迪家族佔據這裡成為了摩納哥最早的正式統治者數十年後建立起的摩納哥王國。當然，新生的摩納哥也不是什麼很明顯的國家，其主要構成只不過是一片海岸與幾座城堡而已。
由於實力弱小，摩納哥到處找大哥罩自己以求生存，16世紀，歐洲最富有強大的西班牙王國成為摩納哥的保護者，依靠著西班牙，摩納哥也是平平安安度過了兩百多年。然而隨著西班牙無敵艦隊被英國殲滅，實力迅速衰落之後，失去保護的摩納哥在18世紀末19世紀初被法國短暫併入。很幸運的是，因為法國波旁王朝復闢，摩納哥趁機再次脫身，並且尋求到了撒丁王國的保護。
而這次脫離法國，摩納哥不僅成功抽身，還趁機將自身的面積擴大了不少，當然，其實也沒多少，只不過20多平方公裡而已，但這已經是摩納哥歷史上最大的面積了。而且當時在摩納哥與法國之間，還有屬於撒丁王國的薩伏伊與尼斯地區隔開。撒丁王國是當時地中海地區實力比較強的國家之一，商業非常繁榮，而有撒丁王國從中保護，摩納哥也得以喘息求生。
然而19世紀中期，撒丁王國以薩伏伊與尼斯兩地作為交換，讓法國幫自己驅逐佔據亞平寧半島北部的奧地利帝國力量，這下子對摩納哥來說也就大禍臨頭了。摩納哥被迫與法國籤訂條約成為其保護國。雖然摩納哥當時還保留著名義上的地位，實際上其境內大多數區域已經不在其管轄約束的範圍之內了。
摩納哥王室始終害怕法國會再次下手，徹底吞下摩納哥，所以又開始到處遊走，找到了當時新生的義大利王國還有法國的老對頭英國，希望他們出面幹涉。如此一來，法國也投鼠忌器，不得不顧忌一下。最終，法國再次與摩納哥籤訂條約，得到了摩納哥的羅克布倫與芒通兩個城鎮，建立關稅同盟，還給了摩納哥一大筆錢，摩納哥以「壯士剩腕」的代價保住了自己。
20世紀後，法國又不斷調整與摩納哥的關係，將摩納哥的各個方面幾乎都置於法國的意願管理之下，可以說，摩納哥雖說還是個國家，卻也與法國的一個地區沒有太多實際上的區別了，摩法條約當時甚至規定摩納哥王室若沒有男嗣，那麼就自動併入法國。可以說，摩納哥能夠在法國的眼皮子底下保全下來，也是付出了很大的代價的，而且摩納哥如此聽話與法國利益保持一致，法國也就沒什麼必要去吞這麼個還不夠塞牙縫的地方了。