《欽差大臣林則徐的生平及著述》中如此評價林則徐：「林則徐是中國政治家中最卓越的人物，在中國，可以說林則徐是該國人民的縮影——那個龐大帝國的輿論集中表現在這個人身上。他是中國的一位理想的愛國志士。他是聖人，而且是萬聖之聖。他把自己的智慧同傳統的智慧結合了起來，是中國愛國志士的驕傲，他太偉大了，不會被人遺忘， 忠誠地、幾乎不間斷地為他的國家服務了36 年。」
眾所周知，紐約是美國的第一大城市和港口，與倫敦一同被認為是全世界最頂級的國際大都市。而紐約的都市圈更是是世界上最大的城市圈之一，這個地方可謂是寸土寸金。
然而就在如此寸金寸土的地方，1999年5月18日的下午2點45分，市長朱利安尼卻在一份「林則徐廣場」命名議案上簽了字。該議案表示通過了在紐約建立中國民族英雄——林則徐的紀念廣場。
那麼紐約為什麼要建立林則徐廣場呢？這就要提到著名的「虎門銷煙」了。
飽受鴉片侵害的中國
乾隆和嘉慶期間，清朝國力開始下降。而此時的英、美、法等國家則處於將要完成工業革命的時期，資本主義的發展需要大量的財力、物力等資源。
清朝在當時實行閉關鎖國的政策，最重要的原因就是國家本身不缺乏任何物資，也就沒必要對外開放。而對於國外的資本主義國家來說，他們需要廣闊的市場。相比其他資源缺乏的國家，中國無疑是一個巨大的寶藏。
國外的資本主義進入中國市場必然也是一條曲折的道路，這也是鴉片進入中國的原因所在。
在清朝初期，鴉片便已經與其他的商品一同運送到了中國。在彼時的中英貿易之中，中國正處出超的地位，即是出口大於進口。因此，英國為了扭轉貿易的逆差，改變白銀大量流入中國的貿易局面，使用了西方殖民者的惡毒手段——傾銷鴉片。
英國在中國傾銷鴉片的行為嚴重損害民眾的身心健康。同時，大量的白銀流向了國外，造成清政府的財政枯竭。
因此，以林則徐為代表的有識之士開始呼籲朝廷嚴禁鴉片。
林則徐在上書中說道：「此禍不除，十年之後，不惟無可籌之餉，且無可用之兵！」也正是這句話，命中了道光皇帝的心事。他十分明白：國家沒有錢、沒有兵，便是「國將不國」。
於是在1839年初，道光帝任命林則徐為欽差大臣，前往鴉片走私最為嚴重的廣東一帶，開始查禁鴉片。
虎門銷煙的成功
林則徐在廣東一帶採取了一系列的措施。他還特地進行了暗訪秘查，掌握了鴉片走私和經營的情況。此後，林則徐就對鴉片進行了收繳，甚至是涉及到鴉片的貨物，林則徐也是毫不留情收繳。
林則徐先後還發布了一系列噢法律法規，其主要內容包括了對吸毒人員戒毒的規定、吸毒人員的懲罰等等。
同時，林則徐也明白想杜絕鴉片，必須從源頭抓起。於是，他毫不猶豫地把矛頭對準了洋人，先是派兵把所有在廣州的各國外商都圈禁了起來，採取斷水斷糧的辦法，逼迫所有的外商交出鴉片，最終說服了外商們交出了全部的鴉片。
經過了為期3個月的查禁後，林則徐一共收繳了19187箱的鴉片。在6月3日，除了將少數的鴉片運送京師作為樣本之外，林則徐將剩下的鴉片盡數在虎門海灘銷毀了。
這便是著名的「虎門銷煙」的由來了。
禁菸雖敗，仍是英雄
儘管林則徐在銷煙方面所做的每一件事都是認真履行職能的表現，但是最後卻落得了個革職流放的下場，這又是為何呢？
根據道光帝的旨意，林則徐之所以被革職是「內而奸民犯法，不能淨盡，外而興販來源，不能斷絕。……（沿海各省）紛紛奔走於兵事，皆林則徐、鄧廷楨辦理不善所致。」
也就是說將民眾吸食、商販販賣鴉片的罪責都歸咎在了林則徐等人的身上。
但事實上，卻是因為在當年的五月，英軍有步驟地實施著其政府既定的華武力侵略計劃。英軍在五月底封鎖了珠江口，同時還襲擾珠江防務。七月九日時，英軍更是直接將幾艘軍艦開到了天津大沽口附近，直逼著清王朝的心臟。
而直隸總督琦善更是一方面對英國人諂媚求和，一方面則是在道光面前連蒙帶嚇，將所有的矛頭都指向了林則徐。
大抵當時軟弱的官員都認為：英國人要打仗就怪林則徐禁菸；國內鴉片泛濫就怪林則徐禁菸政策的不力。
這個想法簡而言之就是錯都在林則徐身上，該議和的時候就找替罪羊。因此，林則徐便成了那一幫以滿族貴族為首的腐朽官僚為了榮華富貴，而推出去平息「怒火」的「罪人」了。
令人意外的是，毒品反而在英美等西方國家泛濫成災。美國國內當時就想找個禁菸英雄來壓制風氣，但是卻找不到一個適合的。最終，他們就看上了林則徐這種最具這種現實意義的英雄。
此外，華人的努力是促成林則徐被美國政府認可的一個重要推力。
1995年時，紐約註冊成立了一個全球性的民間組織——美國林則徐基金會。
其基金會主席黃克鏘先生，為了讓更多的香港同胞能夠了解鴉片戰爭的歷史真相，並且弘揚林則徐的反毒、禁毒以及救國拯民的崇高精神，毅然決然地決定在美國紐約樹立一座林則徐銅像。
在經過他們兩年多的不懈努力之後，終於在1997年，紐約的廣場上樹立起了林則徐的銅像。
小結
儘管林則徐在禁菸方面做出了不小的貢獻，但也有人認為他晚年提倡種土煙，甚至是自己也抽鴉片，並且對此言之鑿鑿。但不可否認的是，林則徐確實是近代史上第一個公開銷毀大量鴉片的人，他的做法在反毒禁毒的歷史上都有著極為重要的意義。
於我國的近代史來說，林則徐是開眼看世界的第一人，他是抵抗外族入侵的典範，亦是一個有氣節的人，單就這一點，就理應受到尊敬了。
參考資料：《欽差大臣林則徐的生平及著述》
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