比特幣和印刷機，這是兩個顛覆性創新的故事，雖然這兩個創新相隔幾個世紀，但卻有著驚人的相似之處。它講述的是基本上看不見的，改變了服從動機的技術力量，並引導著社會組織方式的演變。
對機構的不信任
信任是我們能夠進行合作和交易的關鍵因素。我們獲取信息的渠道越多，我們評估聲譽和可信度的能力就越強。當通過核實真相建立信任變得更容易時，那些從先前的不透明中受益最大的人往往是第一個，也是最大聲的批評者。GZH：萌眼財經
做出超出控制或能力範圍的承諾肯定會降低你的信任度。這就是為什麼依賴於大量受眾來生存的大型機構，會以一種難以在鬆散定義的時間表上衡量的方式做出承諾，並與主動限制獲取進行這種評估所需的信息相結合。
但這在很大程度上是一個關於創新以及作為信息流守門人而獲得權力的機構故事。
大饑荒和黑死病
按理說，創新必須是對社會有用的。因此，它恰恰在需要它的時候爆發出來也就不足為奇了。在中世紀，西歐處於羅馬天主教會的控制之下（該教會是被視為負責人們福祉的主要機構），它擁有無可爭議的影響力和道德權威。然而，兩件關鍵性事件使得人們對看似不可動搖的奉獻產生了質疑。
1315年至1322年間，饑荒席捲了歐洲，城鎮人口大約減少了10%至25%。惡劣的天氣導致洪水泛濫，作物歉收，進而導致牲畜飢餓，並最終引發惡性循環。
25年後，從亞洲返回的歐洲船隻上的老鼠所攜帶的跳蚤，則引發了人類歷史上最致命的流行病。黑死病（1346年至1353年）導致了7500萬至2億人的死亡。GZH：萌眼財經
這種災難性的人口流失，從根本上改變了地主和勞動者之間的權力結構。
全球金融危機與COVID-19
如今，2007年和2008年的全球金融危機（以及隨後的救助措施，正如比特幣的創世區塊中所提到的那樣），再加上全球機構和政府對COVID-19疫情的拙劣反應，已經嚴重破壞了與公民納稅人的社會契約。錯位的激勵結構造成了民選官員和非民選央行行長的道德危機。
告訴一個人，他們的生活成本沒有增加，而生活質量下降，是與其生活經驗直接相悖的，也是證明無知、惡意或兩者兼而有之的一種方式。在一個各種市場數據無處不在的世界裡，前所未有的貨幣貶值所導致的通貨膨脹的不均勻分布已無法再被掩蓋。
「更多的財富不平等、更多的兩極分化和更多的不和諧趨勢是對我們集體未來的重大威脅。而這一切都是由同一件事造成的，即堅持一個為不同時代設計的經濟體系。」 —— Jeff Booth《The Price of Tomorrow》
重稅不再被容忍
依靠收稅的權力機構需要有一個被俘虜的、聽話的民眾，以及幾個必要條件——有一個明確界定和保護的管轄區，有在管轄區內創造財富的激勵措施，也有防止足夠數量的人帶著他們的財富或專門知識離開管轄區的障礙/威懾措施。GZH：萌眼財經
約翰內斯·古騰堡和中本聰給我們提供的是新的方法，可以在機構的權限之外，無許可地跨越時間和空間傳輸信息。這對依賴於稅收的守門人壟斷提出了挑戰，以激勵他們誠實行事，並提供有價值的服務以留住顧客。
關於創新
範式的轉變往往來自於創新所帶來的市場力量，而不是自上而下的法令。而其採用的秘訣是：(a) 一經發現就容易被複製；(b)沉默或者中立(可以在邊緣進行修補)。
對於古騰堡來說，印刷機是由一些現存的發明實現的，包括紙漿造紙、金屬鑄造和釀酒機。此外，他自己的技能、知識和經驗（作為一個知識分子、工程師和商人）可能也解釋了為什麼他能如此好地看到和抓住這個創新的機會。
此外，在印刷機問世之前，眼鏡已經得到了廣泛的應用。這使得更廣泛的人群不僅能夠閱讀，而且能夠進行放大閱讀，使古騰堡能夠縮小文本的大小，從而減少書中所需的頁數。
同樣的，中本聰在設計比特幣協議時也很清楚，隨著時間的推移，數據存儲成本將持續下降，從而增加能夠操作節點的參與者池。
「比特幣的天才之處在於，它發明了一種在現實世界中成功的數字貨幣，從而以一種半新奇但極不流行的方式將幾十年前的碎片拼湊在一起，而不在於創造任何新的深奧的數學或密碼學的突破。」 —— Gwern Branwen《比特幣是壞是好》
比特幣和印刷機的一個關鍵特徵是，它們都是沉默的創新，無法區分正在創建和傳播的內容。
「沉默網絡成為了自主創新的平臺，不需要許可，且身處邊緣。而其結果則是一系列令人難以置信的創新，並以更加不可思議的速度進行。」 —— Andreas M. Antonopoulos《為什麼沉默網絡更好》（Why Dumb Networks Are Better）
知識壟斷
如今，隨著書籍的普及，個人都在親自消費、反思並批判書面文本。這是一種精英管理的理念。而「真理」則不再僅僅由聖職人員向教堂裡那些目不識丁的群眾授予。
印刷機和印刷店在歐洲大陸各地紛紛出現，就像黑死病的傳播一樣，大量生產的印刷書籍和文本現在正以類似的力量在歐洲和世界範圍內傳播。這是大眾傳播的開始，也是教會對知識壟斷的結束，包括對宗教文本的釋義。GZH：萌眼財經
由於書本成本的降低，整個歐洲的識字率急劇上升，這意味著原本那些識字精英也將很快受到挑戰。最終，導致了中產階級的出現。
快進到今天，全球金融知識普及是釋放人類潛力和創新的下一個重要前沿。與中世紀的識字情況一樣，金融知識是目前富人和精英階層所享有的特權。同樣，隨著識字率因獲得書籍的機會增加而上升，可以推測，金融素養也將隨著獲得健全的貨幣而上升。 通信協議
我們每天都會使用協議在彼此和機器之間傳輸數據，包括SMTP（電子郵件）、美式手語、TCP/IP等。這些通信協議通過為用戶提供更大的表達方式、忠誠度、效率或通信能力的規模而獲得採用。
古騰堡的印刷機通過大量生產書籍和小冊子，使包裝和傳遞信息的過程標準化。而此前，這一過程是由訓練有素的僧侶作為勞動力手工完成的。他的金屬活字印刷系統不僅提高了圖書生產的速度，還降低了生產成本，使信息得以大規模傳播。
中本聰的比特幣則把貨幣變成了數據。通過對交易結構進行標準化，並顯著降低驗證它們的成本，我們現在可以進行點對點交易，而且可以跨越很遠的距離。
像比特幣這樣的開放協議可以實現匿名交易，這是對已經普及的匿名數字身份的延伸。這種交易在實際上是很難打擊的，而且打擊成本很高。幾個世紀以來，作者們採用匿名發表作品，以便讓讀者可以根據作品本身的價值而不是任何相關的先入為主的觀念來評估作品。它為代表性不足的人提供了發言權，也為弱勢群體提供了保護。當然，這種做法肯定會被濫用，但我們必須權衡利弊。
權力法則
在相互聯繫的後狩獵採集社會中，語言將遵循權力規律，因為這增加了合作和貿易的機會。這就意味著，正如謝林所指出的，我們傾向於趨向於幾種共同的語言（英語、西班牙語、印地語、普通話），而地方方言則形成了一個長尾。正如我們已經確定的那樣，貨幣也是一種語言（用於溝通價值），並且遵循著類似的分布。雖然，隨著全球通用的無國界貨幣的出現，它不再局限於一個地方的人口，但貨幣的自然演化也成為了一種「贏家通吃」的現象。
你可能會反對說，政府不會讓出權力，特別是在控制貨幣生產的情況下。因為這就像認為一個佔主導地位的道德權威會放棄在信息生產和傳播方面的權力一樣荒謬。然而，印鈔機為我們的未來提供了一個教訓，而這些威脅到現有權力結構的技術，往往也是現任官員或「有關公民」發出錯誤信息和恐嚇活動的目標。 GZH：萌眼財經
知識就是力量
印刷機，一開始漸漸地，然後突然間削弱了教會的權力，民主化了記錄人類知識的途徑。
「因為教會試圖壓制印刷機技術，所以大部分新書都是在歐洲權威文書最薄弱的地區出版的。而這可能也與今天美國政府試圖打壓加密技術的做法有著密切的相似之處。教會發現，審查制度並不能抑制顛覆性技術的傳播，它只是保證了顛覆性技術被用於最顛覆的用途。」 —— Rees-Mogg及Davidson，《The Sovereign Individual》
印刷機的設計使它能夠使用普通材料進行復刻，這就意味著有足夠規模、財富和傾向的城鎮或團體便可以擁有一臺這樣的機器。這是出版業的民主化，也為那些用匿名出版的人提供了一個保護罩。
由於手寫出版的挑戰和無法接觸到大量讀者，從前的科學研究只是一種孤獨的追求，但在接下來的幾個世紀裡卻迅速得到了加速。
如今，社會更自由了，但卻運作在沒有先例的未知領域。雖然印刷機本身是一種中立的技術，但現在任何能夠支付費用的人都可以獲得傳播任何種類信息的能力。人類必須學會駕馭這種新的模式，更新他們看待世界秩序的模式和他們傳遞信任的過程。
新範式
比特幣協議就是現代的印刷機。就像古騰堡的創新使獲取知識的途徑民主化一樣，比特幣也民主化了獲取健全貨幣的途徑。對基本經濟原則的重新認識，是可觀察可量化的，而且已經開始了。這給予了任何居住在保護言論自由的司法管轄區的個人，放棄其國家貨幣體系的機會，也給那些沒有言論自由保護的人提供了一個繞過壓迫者的途徑，因為現在，財富和其他任何一串加密數據都沒有區別。
美聯儲對社會行為和前景有著類似的控制，通過設定貨幣價格，它就是我們現代的天主教會。就像民間所傳播的那些說法一樣，「適度的通貨膨脹是好的，也是必要的」；「消費創造財富」；「GDP增長是上帝」。
時代的轉變
從零到一的創新是無法逆轉的，就像沒有任何辦法能將精靈塞回瓶子裡那樣。無論好壞，社會結構永遠地被改變了。儘管印刷技術最初會帶來意想不到的負面影響，但如今，很少有人願意放棄人類在過去500年中依靠該技術而享受到的好處。
正如科學方法的共同創造者弗朗西斯·培根在1620年寫道的，印刷機、火藥、以及指南針是永遠改變世界的發明。
「在中世紀末，作為一個機構的一元化教會已經變得衰老，且成為了生產力的主要阻力。它強加給人們的負擔只會使生活水平下降。」——Rees-Mogg and Davidson《The Sovereign Individual》
然而，並非所有管轄區都會以同樣的速度前進。那些有效防止和勸阻使用信息自由技術的地區（由於它們的管理系統和位置）將逐漸被拋在後面。而這則會對社會產生深刻的負面影響，剝奪追隨者的新表達方式和科學進步。 GZH：萌眼財經
如同印刷機迎來了文藝復興的開端，比特幣是迎來資訊時代的基礎技術之一。在激勵晶片技術（ASIC）的發展和更低成本的能源生產和採集（Jevons paradox）方面，比特幣也在引領類似的技術進步。
結論
管轄範圍的邊界對信息流動再次變得更加鬆懈。然而，這一次，社會擁有了無許可地進行價值交易的能力。如果說要從這篇文章中吸取一個具體的教訓，那就是：信息總能找到出路。
而這一後果是不能被低估的，也是值得慶祝的，因為它只會損害那些僅通過限制信息流動和操縱價格信號而獲得權力的權威形式。
當這樣的當局作出反應，試圖阻止採用信息自由技術（只是暫時可行）時，從長遠來看，他們的人民和管轄範圍就會受到影響。屆時，有技術的人將找到方法離開，而能夠離開的資本也會最終流向待遇最好的地方。