東京的疫情狀況又變得嚴峻起來,這也給體育賽事的復甦製造了阻礙。考慮到運動員們的安全,日本遊泳協會宣布,任何遊泳賽事的參賽人數被限制在32人到40人之間,這給池江璃花子的回歸之路又增加了新的阻礙。
一個月前,池江璃花子曾邀請日本媒體親臨現場觀看自己的訓練狀況,同時她還透露將在10月份的日本大學冠軍賽上復出,藉此來檢驗一下自己恢復訓練後的成果如何。可是,隨著日本泳協本周宣布的比賽人數限制令,這讓池江的回歸比賽之路多了波折。
日本泳協之所以會宣布這一限制令,原因還是池江璃花子所在的日本大學遊泳部有一位男運動員被確診新冠。為了減少比賽期間運動員們交叉感染的風險,官方只能選擇限制參賽人數。
當參賽人數被限制在32人到40人之間時,比賽官方就會利用報名成績來確定參賽資格,據悉報名成績的起始日期是從2019年4月起,這對池江璃花子來說無疑是一個當頭棒喝。因為,池江璃花子是在2019年2月被確診患上了白血病,她不得不離開泳池接受治療。在治療了近10個月後,池江璃花子在2019年12月17日出院,並於2020年3月17日重回泳池恢復訓練。這意味著在這段時間裡她根本就沒有有效的比賽成績,自然就無法達到參賽的報名線。
目前池江璃花子是日本大學2年級的學生,根據賽程安排,日本大學與中央大學在8月27日將有一場校際對抗賽,比賽會在東京辰巳國際遊泳館舉行。這次校際對抗賽的參賽人數不多,將給池江璃花子提供一個贏得有效參賽成績的機會。官方確定的報名截止日是9月11日,只有在這個時間之前取得達標的成績,才有機會參加之後更多校際比賽。
從時間來看,留給池江璃花子的準備時間已經不多了,現在她遇到更大的困難就是暫時無法去日大進行訓練。由於日大遊泳部出現了新冠確診病例,他們的日常訓練已經被叫停,池江璃花子雖然沒有與感染者有過直接接觸,但她仍被要求居家隔離。在之前接受採訪時,池江璃花子曾表示還沒有決定好是否參加8月份的校際對抗賽,如果她選擇參賽,這將是她1年7個月後首次公開參賽。上一次池江璃花子參加比賽還是2019年的三菱養和遊泳賽,這之後她就在海外集訓時被確診患上了白血病。
2018年雅加達亞運會是池江璃花子的一個生涯巔峰,當時她獨攬8枚獎牌,其中有6枚金牌。憑藉如此出色的表現,池江璃花子力壓孫楊等名將當選了亞運會的MVP。在東京奧運會上,池江璃花子原本也被視為日本遊泳的希望,可意外的患病讓她已很難再參加東京奧運會。