地處川東北的達州，是四川第三人口大市，規模僅次於成都和南充，下轄2區4縣1市。與此同時，達州還是四川地級市中，為數不多縣域經濟強於市轄區的城市。就以2019年的數據為例，大竹縣和宣漢縣分別位列全市的第一二位，達川區則只能排名第三。
這其中，宣漢和大竹的實力已經非常的接近，兩者GDP差距已經縮小到了一億元左右。大竹這個川東老牌經濟強縣的地位正在受到挑戰。今天，我們就來聊聊大竹和宣漢這兩座城市。
大竹地處成都、重慶、西安、武漢交匯輻射的腹心地帶，全縣幅員2076平方公裡，總人口112萬。因境內「竹多竹大」而得名，素有中國薴麻之鄉、中國糯米之鄉、川東綠竹之鄉的美譽。
大竹的經濟實力一直都處在川東領先的位置，達州首家本土上市公司就誕生於這裡。2019年，大竹綜合實力排名提升到中國西部百強縣第49位，同時入選了全省重點開發區縣。
大竹縣城位於川東平行谷，城區地勢平坦，是達州地形地貌最為優越的一個區縣，為發展農業和工業提供的天然的便利。但大竹也有自己的短板，首先是市區沒有大江大河，水資源相對匱乏。同時，大竹還是達州目前唯一不通鐵路的縣城，這些，都成為了制約經濟發展的一系列短板。
而宣漢縣則剛好相反，宣漢的城區地形與重慶非常相似，州河從城區流過，形成了一個狹長的半島，就如同重慶渝中區一樣，城區建設在丘陵地帶。路網規劃也只能因地制宜，相對凌亂。
宣漢幅員面積4271平方公裡。戶籍總人口127.82 萬。其規模與大竹相當，同屬於達州的百萬人口大縣。也正是因為地處山區，在過去相當長的時間內，宣漢一直都頂著貧困縣的帽子。直到今年，全縣才實現了「整縣摘帽」目標，實現了「全省貧困人口最多」到「全省減貧人口最多」的重大轉變。
2019年宣漢的經濟發展非常搶眼，其中，規上工業增加值、農村居民人均可支配收入增速和地方一般公共預算收入總量居達州全市第一，並再次入選中國西部百強縣。
宣漢是達州的衛星城市，距達州市區僅32公裡、達州機場42公裡，多條高速公路和鐵路從境內穿越而過。因為獨特的區位優勢，早在2012年，當地就提出撤縣設區的目標。有望成為達州的第三個主城區。
綜上所述，大竹和宣漢的發展可謂各有特色，城市的氣質也不盡相同。宣漢作為後起之秀，在2020年能否超越大竹，坐上全市第一名的位置？值得關注和期待。