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日本土佐於四百年前在四國島上高知縣的土佐地區發展起來，是日本原始的打鬥犬，該品種以原始鬥犬為基礎，不斷融合了世界各種猛犬的最頂級血統於其發源地日本，因此日本土佐也被譽為是世界第一巨型猛犬。
日本土佐更是日本精神的一種象徵，頑強且隱忍同時它們身上也有日本武士的氣質。在日本土佐犬相當於是相撲摔跤選手，所以土佐犬的戰鬥也被稱為是「犬相撲」。
在土佐當地有著極大的榮譽和極高的儀式，是當地文化的象徵，同時也是高知縣（古稱土佐）的旅遊特色宣傳項目。
那麼日本土佐犬天生就是起源於日本嗎？嚴格意義上來說並非如此，之所以日本土佐集眾多優良的基因於一體在於其具有雜交性（日本土佐與西方犬種的雜交）。下面就一起了解一下日本土佐的起源及其複雜的雜交發展過程。
土佐犬的起源歷史
土佐犬是四國土佐省土生土長的鬥犬，高知縣的舊稱即為土佐。「土佐」來自於古代日本的神話傳說，被稱作為「土佐國建依別」，其意思是指英勇男子漢的國度。在這片土地上的土佐犬也自然灌注了該地區的人文氣息。
十四世紀以來的一段時間，土佐犬是最主要的鬥犬來源，這一時期的土佐犬與當今的土佐犬並不完全是同一品種。據說，這一時期的土佐氏族開始鬥狗運動是為了提高氏族戰士的動力以及持久性。
現在的土佐犬是在日本高知縣為戰鬥而創造的犬種，最初被稱為是「土佐鬥犬」。由於同樣存在於高知縣的四國犬曾經也被稱為是土佐犬，因此這兩個不同的品種因為名稱進程會讓人產生困惑。鑑於這些原因，現在將土佐犬以及舊時的四國犬在名稱上予以了明確的區分。
在當時，鬥狗的目的就是為了娛樂，這個比賽及時狗狗們的戰鬥比賽，具體規則就根據當時國家和地區的不同而有些區別，比較殘酷的比賽甚至沒有規則，會讓狗狗們戰鬥到死。
後來，隨著佩裡在江戶時代到達日本，這也是1853年著名的黑船事件，打開了日本封閉的國門。此後歐洲和西方商人將它們本國的鬥犬也帶到了日本，此時日本的狗迷以及鬥狗認識就開始大量的收購外國狗，讓這些狗狗與本地的犬種雜交。
1854年日本頒布了國家獨立政策。隨著西方的犬種的持續流入，日本的傳統犬種便開始於西方犬進行打鬥較量，並且在一開始日本土佐犬在比賽中顯得無力。這種失敗對於日本人來說觸動很大，他們認為犬只比賽的失敗是對他們民族名譽的侮辱
在Tokugawa政府執政期間，日本的分裂宣告結束，此後日本的培育者就開始系統的用土佐犬於其他西方國家的犬只進行品種優化的雜交繁育。繁育者們希望通過加入西方國家犬種基因，從而能夠培育出一種更大更猛的鬥犬。此後才有了現代的日本土佐犬。
現代的土佐犬有時也被稱為是日本獒犬，在日本的鬥技場上土佐犬具有無畏的勇氣以及頑強的精神。土佐戰鬥有其詳細的規則，根據「NPO法人全土佐犬友好聯合會」，基本上在戰鬥時間內保持沉默的一方獲勝。這也是日本土佐「無聲鬥士」的來源。
當下的日本在鬥犬方面隨著動物福利不斷的發展也出現了變化，在日本，現在北海道（土佐犬除外）、東京都、神奈川縣、石川縣、福井縣等5個縣制定了《鬥犬等取締條例》，明確提出了禁止鬥犬。
當今日本土佐犬的繁育發展歷史
當今的土佐犬是眾多犬種與其雜交的結果，土佐犬雜交的西方犬種主要有鬥牛犬（1872年）、馬士提夫（1874年）、德國波音達（1876年）以及大丹犬（1924年）等，上述這些犬種按照一定順序與土佐犬雜交，從而有了今天的土佐犬。根據另一些資料信息也表明：聖伯納犬以及鬥牛梗也被用於雜交，只不過具體的年份還有待考證。
繼1854年之後，繁育新型土佐犬被提上日程。
1872年，英牛血統的加入也為土佐強有力的咬合肌，強健的前肢以及短平的嘴吻部，牛頭梗則是用來增強其堅韌的能力。
1874年，馬士提夫被介紹加入到土佐的血統之中。因為馬士提夫具有異常強壯的肌肉組織以及巨大的頭骨結構，最燃這會給土佐帶來笨重而沉悶的外觀，但是給為它們帶來了強健的體魄。隨後就是大丹，它被用來減輕馬士提夫的笨重和增加靈敏度，使得土佐更適合運動，更靈活。
1876年，德國指示犬由於擁有和諧的皮衣及其高度發達的敏銳嗅覺而加入了土佐的選育之中，這種血液的灌注使得土佐擁有了掠奪性的行為。
到了1960年，日本進口了法國波爾多，它個土佐加入了更多能量。在繁育中所有被選出來作為父本與母本的狗應該都是在擂臺上打鬥而獲勝的狗，這樣會更加有利於淨化土佐的血統。
在這樣的配種之下繁育出來的土佐犬要比原來的中型日本土佐壯碩得多，這也使得土佐成為了集多種犬的優點為一身的優秀品種。
1913年底，該品種的繁育達到了最優，在此期間，它曾被命名為土佐-Inu、土佐-Token以及土佐-ken等。至此，土佐犬的繁育也就告一段落了，當今的土佐犬於1913年的日本土佐犬幾乎沒有很大的區別。
後來，到了二戰期間，土佐犬幾乎絕種，當時在日本僅殘存10隻。幸好有一些熱心的育犬者將這些土佐隱藏起來，並且對它們予以悉心的照料使其存活下來。在當時藏匿土佐犬有殺身之禍，因為犬的主人如果被發現的話將會被處死。
戰爭最終迎來了結束，但是土佐犬的發展歷史還未結束且不斷書寫著它們的光芒。戰爭結束之後，日本、韓國以及臺灣一起打造了這一有著極高價值的打鬥犬種，直到今天為止，日本還有土佐的打鬥錦標賽。
當今日本土佐犬幾乎有著所有猛犬都具備的身體素質，此外，它們的個性卻沒有那麼殘忍兇惡，可以說這是一隻取眾犬之所長的犬種，同時日本土佐犬中既有東方犬種的優良基因也有西方犬種的基因。
參考文獻：
[1] 日本教科書級的土佐——猛犬交流平臺
[2] 日本最強鬥犬土佐？它根本不想戰鬥——土佐犬
[3] 日本土佐犬的歷史由來——知乎