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北京人玩鳴蟲的歷史較久遠，按照遺留的器物大致可以確定在康乾時代已經有用瓠器養蟲的歷史。而點藥鳴蟲確很難斷定，據當今鳴蟲大家回顧，點藥鳴蟲大概風行於民國時期，到抗戰前至鼎盛。
北京點藥鳴蟲以黑白蟲、蟈蟈最為常見，鮮有金鐘、扎嘴點藥者，但不乏高手善為之。根據施藥量的大小，可分為南北兩派。南派藥小，俗稱亮叫，以周鳴宜、姜章（曾拜蛐蛐大家李同華為師）、電話張為代表；北派藥大，聲音雄渾，以賈德森、陶氏兄弟、鞭兒李為代表。
南派周鳴宜曾為京劇大師李萬春的把式，在養鳥、鳴蟲方面造詣彌深，對於當代鳴蟲的飼養、識別和點藥，起到承上啟下的作用，開當今玩蟲之先河。
北派鞭兒李，本名李振亭，原居皇城根火藥局頭條1號，原為民國落魄旗人，出於生計下海販賣鳴蟲。鞭兒李選本叫優者鳴蟲，在幼蟲時即為之點藥。他遊走於京城幾大茶社，向大玩主兜售鳴蟲，每有玩主上眼，李振廷必用鞭（兔須制探子）哄之使之鳴叫，以確定優劣，繼而按質定價。當時很多玩主以能得李振廷之蟲為快，是下鞭兒李之名雀起。現在有人稱之為「鼻煙李」，實為訛傳。
民國初年，東四牌樓富友茶館流傳有「地藏音」的趣聞。相傳北城鳴蟲大家陶九一日在富友茶館喝茶玩蟲，把一隻不成器的黑蟲棄之於地。此時鞭兒李也在現場，順手拾起，觀看後求陶九爺賞此蟲，九爺笑而允諾。鞭兒李將此蟲改藥後置於茶館公用葫蘆內，待眾人聊天玩蟲時，此蟲突發靈叫，引得玩主大驚，眾人紛紛尋覓此蟲。
店裡夥計常二（蒙古旗人）找到後私心乍起，將此蟲隱匿於茶館欄櫃下，凡蟲性者，遇涼必叫，常二無奈將此蟲取出，言道為陶九棄蟲，鞭兒李改之。九爺大喜，欣然請茶館在座眾人吃酒慶賀，席間有人道，此蟲不可與人，留於富友茶館，為眾人共賞，故名「地藏音」。
縱然鳴蟲點藥也曾歷經輝煌，但現在說起點藥，人們往往會有這種疑：問點藥鳴蟲是不是先天不足，以彌補其缺憾？答案當然是否定的。
點藥鳴蟲起初是為了配合給籠養鳥押口而產生的。以黑蟲為例說明：黃鳥三大件（喜鵲、紅子、油葫蘆）中的油葫蘆，原指點藥油葫蘆，亦稱抹子油葫蘆。選本叫底氣足且善鳴叫者託藥，託藥後聲音深沉渾厚，可謂之寬、大、亮、憨、圓，黃鳥上口為佳品。若選一般凡蟲，託藥後往往不叫，或叫者不朗，可見點藥者必為上品本叫黑蟲，點藥乃錦上添花。
再如蟈蟈，點藥後鳴叫頻率降低，讓人能夠細細玩味鳴蟲的韻律之美。點藥蟈蟈講究必具三種味道：牛嗡、蛤蟆憨、蛐蛐憨。聞之如飲瓊漿，妙不可言。蟈蟈本叫亮憨者百者不足其三、四，點藥後能具上述三者則十不具一二，故能聞點藥蟈蟈佳品，勝似先古之大呂、黃鐘，晉之廣陵散。
不過現如今很多玩家不看好點藥鳴蟲，而專注於本叫鳴蟲。誠然，本叫鳴蟲相當不錯，但是點藥鳴蟲被冷漠實為可惜。如果我們能將鳴蟲點藥發揚光大，實在是一件大大的好事。