舉重的起源 舉重起源於古代人類的生產勞動實踐。埃及的舉沙袋，古巴的舉石，中國的舉鼎、石擔等距今已有4000年的歷史。現代舉重運動始於18世紀的歐洲，英國倫敦的馬戲班常有舉重表演。19世紀初英國成立舉重俱樂部。最初槓鈴兩端是金屬球，重量不能調整比賽以次數決勝負。
20世紀40年代，美國開始舉辦女子舉重比賽，1987年舉行首屆世界女子舉重錦標賽。早期舉重比賽個按體重分級，比賽方式為單手舉啞鈴、雙手舉槓鈴。1920年起按體重分級比賽，比賽方式有單手抓舉、單手挺舉、雙手抓舉、雙手推舉、雙手挺舉。1972年後取消推舉比賽項目。
舉重是一項很古老的運動。古希臘人曾用舉石頭來鍛鍊和測驗人的體力，羅馬人在棍的兩頭扎以石塊來鍛鍊體力和訓練士兵。中國民族形式的舉重活動，早在兩千多年前的楚漢時代就有記錄（舉大刀、石擔、石鎖等）。從晉代至清代，舉重均列為武考項目。公元前4000年的古埃及的繪畫記述了法老們舉沙袋或其它重物來鍛鍊身體，這就是用舉重來進行鍛鍊的最早的記錄，運動員們用這種方法來增強身體力量，增加身上的肌肉。舉重是一種衡量這種力量的大小、判定一組人中誰最強壯的方式。
舉重是一種衡量這種力量的大小、判定一組人中誰最強壯的方式。同體育一樣，舉重在軍事上也用來評估士兵的身體素質。在古代中國，士兵們通常用舉起一種稱作「鼎」的龐然大物來證明自己力大無窮，動作同今天的抓舉有些類似。大多數情況下，舉重被尊為是一項壯舉，這從希臘的雕塑和繪畫中就可以反映出來