幾經轉手的波士頓動力算是找到自己的歸宿了麼?

2021-01-08 電子發燒友
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幾經轉手的波士頓動力算是找到自己的歸宿了麼？

DeepTech深科技 發表於 2021-01-06 15:09:13

作為地球上最秀的機器人公司，波士頓動力（Boston Dynamics）雖然被屢次轉讓賣身，但卻一直是不折不扣的網紅，旗下的機器人每次拋頭露面，都讓人驚嘆不已。

過去很多年裡，波士頓動力的機器人做過後空翻、戶外奔跑、體操跳躍等高難度動作，以及各種虐機器狗的視頻廣為流傳，可謂賺足了眼球。為慶祝新的一年即將開始，他們再次奉上機器人 「大家庭」 的現場舞蹈秀。

 

機器人 Atlas、機器狗 Spot 以及踩著雙輪的搬運機器人 Handle 齊聚一堂，背景音樂選了一首 1962 年美國流行樂隊 The Contours 的成名單曲 「 Do You Love Me 」，Music 響起，舞步之和諧足以讓廣場舞大媽直呼內行，我們來看一下：

這種協調一致的舞蹈程序和動作配合看上去非常流暢自然，沒有傳統機器人的四肢僵硬感，有網友質疑這是動畫特效吧？不過來圍觀的馬斯克表示，這不是 CGI（計算機生成圖像）。

波士頓動力公司於 1992 年從麻省理工學院（MIT）脫離出來，成為一家私營企業，早期曾獲得美國國防高等研究計劃署 (DARPA) 資助以及部分軍事訂單需求，由此創建了各種先進機器人，例如 BigDog，公司也通過在 YouTube 上分享自己階段性的黑科技成果而出名。

圖｜波士頓動力早期的機器人形態（來源：Boston Dynamics）

2013 年，谷歌收購了波士頓動力，計劃建立一個機器人部門，但後期的商業化遙遙無期讓其慢慢對這類機器人失去了興趣，於是在 2017 年將該公司出售給軟銀；與谷歌相比，軟銀與波士頓動力合作時間更短，在 2020 年 12 月 11 日，近幾年投資業績並不理想的軟銀又宣布將波士頓動力出售給了現代汽車集團（Hyundai Motor Group），交易額約 11 億美元。

現代汽車將收購波士頓動力 80% 的股份，軟銀則保留 20% 的股份，現代汽車對外宣稱兩家公司的技術 「高度互補」，希望藉此 「推動先進機器人的開發和商業化」。

就商業化而言，在軟銀控股期間，波士頓動力於 2020 年 6 月嘗試以每臺 74500 美元的價格向市場出售四足機器狗 Spot，目標客戶是有自動巡邏和檢查倉庫需求的企業。

圖｜機器狗 Spot 的商業化套件（來源：Boston Dynamics）

除機器狗本體之外，波士頓動力還提供了很多價格不菲的可選套件，例如 360 度彩色攝像機 Spot Cam 售價為 21800 美元，如在頂部添加 Velodyne VLP-16 雷射雷達以及 「 Spot Core」 計算套件，價格為 18450 美元，甚至還有 Spot Care 優質服務計劃，該計劃將為客戶提供 「快速維修服務和 VIP 支持」，每年費用為 15000 美元；還有一個 「 Spot Arm」 的配置，這是一種六自由度的機械臂，可以抓起約 4 公斤物體，預計在 2021 年初投入市場。

波士頓動力曾對外報告稱，公司已經售出了 400 臺 Spot 機器人，估算帶來了至少 3000 萬美元的收入，但這並不足以支付公司的運營和研發成本，據彭博社報導，軟銀 「每年要為此付出至少 1.5 億美元」。不過對比來看，軟銀於 2017 年以 1.65 億美元的價格從谷歌手中接盤了波士頓動力，轉手賣給現代汽車的交易價格已是三年前的 6 倍多。

短期來看，Atlas 和 Handle 機器人雖然也夠酷炫靈活，但依舊不太適合規模化和商業化部署，所以重點還是要通過 Spot 產品來探索盈利之路。

好處是這次的股東家底足夠厚，現代汽車集團是僅次於三星的第二大韓國企業集團，也是全球第三大汽車製造商，雙方在機械化、自動化乃至自動駕駛方面可能會共享一些技術 DNA，嘗試更多商業化可能。

幾經轉手的波士頓動力算是找到自己的歸宿了麼？現代汽車又能愛這家公司多久？機器人們跳完舞蹈之餘，這仍是擺在波士頓動力面前的問題。

責任編輯：lq

 

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