【簡介】
《烏衣巷》是唐代詩人劉禹錫的代表作之一。這是一首撫今弔古的詩篇是懷古組詩《金陵五題》中的第二首。此詩憑弔昔日東晉南京秦淮河上朱雀橋和南岸的烏衣巷的繁華鼎盛，而今野草叢生，荒涼殘照，感慨滄海桑田，人生多變。全詩語雖極淺，味卻無限。
【注釋】
⑴烏衣巷：金陵城內街名，位於秦淮河之南，與朱雀橋相近。三國時期吳國曾設軍營於此，為禁軍駐地。由於當時禁軍身著黑色軍服，所以此地俗語稱烏衣巷。在東晉時以王導、謝安兩大家族，都居住在烏衣巷，人稱其子弟為「烏衣郎」。入唐後，烏衣巷淪為廢墟。
⑵朱雀橋：六朝時金陵正南朱雀門外橫跨秦淮河的大橋，在今南京市秦淮區。
⑶王謝：王導、謝安，晉相，世家大族，賢才眾多，皆居巷中，冠蓋簪纓，為六朝巨室。舊時王謝之家庭多燕子。至唐時，則皆衰落不知其處。
⑷尋常：平常。
【白話譯文】
朱雀橋邊長滿叢叢野草，點點野花。烏衣巷口斷壁殘垣，正是夕陽西斜。從前在王謝大堂前築巢的燕子，如今再來飛進平常百姓人家。
【創作背景】
唐敬宗寶曆二年（826年），劉禹錫由和州（今安徽省和縣）刺史任上返回洛陽，途徑金陵（今南京），寫了這一組詠懷古蹟的詩篇，總名《金陵五題》，其中第二首即《烏衣巷》。
【文學賞析】
這是組詩《金陵五題》中的一篇。這首詩曾博得白居易的「掉頭苦吟，嘆賞良久」，是劉禹錫最得意的懷古名篇之一。
首句「朱雀橋邊野草花」，朱雀橋橫跨南京秦淮河上，是由市中心通往烏衣巷的必經之路。橋同河南岸的烏衣巷，不僅地點相鄰，歷史上也有瓜葛。東晉時，烏衣巷是高門土族的聚居區，開國元勳王導和指揮淝水之戰的謝安都住在這裡。舊日橋上裝飾著兩隻銅雀的重樓，就是謝安所建。在字面上，朱雀橋又同烏衣巷偶對天成。用朱雀橋來勾畫烏衣巷的環境，既符合地理的真實，又能造成對仗的美感，還可以喚起有關的歷史聯想，是「一石三鳥」的選擇。句中引人注目的是橋邊叢生的野草和野花。草長花開，表明時當春季。「草花」前面按上一個「野」字，這就給景色增添了荒僻的氣象。再加上這些野草野花是滋蔓在一向行旅繁忙的朱雀橋畔，這就使讀者想到其中可能包含深意。作者在「萬戶千門成野草」（《臺城》）的詩句中，就曾用「野草」象徵衰敗。在這首詩中，這樣突出「野草花」，正是表明，昔日車水馬龍的朱雀橋，已經荒涼冷落了。
第二句「烏衣巷口夕陽斜」，表現出烏衣巷不僅是映襯在敗落悽涼的古橋的背景之下，而且還呈現在斜陽的殘照之中。句中作「斜照」解的「斜」字，同上句中作「開花」解的「花」字相對應，全用作動詞，它們都寫出了景物的動態。「夕陽」，這西下的落日，再點上一個「斜」字，便突出了日薄西山的慘澹情景。本來，鼎盛時代的烏衣巷口，應該是衣冠來往、車馬喧闐的。而現在，作者卻用一抹斜暉，使烏衣巷完全籠罩在寂寥、慘澹的氛圍之中。
經過環境的烘託、氣氛的渲染之後，按說，似乎該轉入正面描寫烏衣巷的變化，抒發作者的感慨了。但作者沒有採用過於淺露的寫法，諸如，「烏衣巷在何人住，回首令人憶謝家」（孫元宴《詠烏衣巷》）、「無處可尋王謝宅，落花啼鳥秣陵春」（無名氏）之類；而是繼續藉助對景物的描繪，寫出了膾炙人口的名句：「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」。他出人意料地忽然把筆觸轉向了烏衣巷上空正在就巢的飛燕，讓人們沿著燕子飛行的去向去辨認，如今的烏衣巷裡已經居住著普通的百姓人家了。為了使讀者明白無誤地領會詩人的意圖，作者特地指出，這些飛入百姓家的燕子，過去卻是棲息在王謝權門高大廳堂的簷檁之上的舊燕。「舊時」兩個字，賦予燕子以歷史見證人的身份。「尋常」兩個字，又特別強調了今日的居民是多麼不同於往昔。從中，讀者可以清晰地聽到作者對這一變化發出的滄海桑田的無限感慨。
飛燕形象的設計，好像信手拈來，實際上凝聚著作者的藝術匠心和豐富的想像力。晉傅鹹《燕賦序》說：「有言燕今年巢在此，明年故復來者。其將逝，剪爪識之。其後果至焉。」當然生活中，即使是壽命極長的燕子也不可能是四百年前「王謝堂前」的老燕。但是作者抓住了燕子作為候鳥有棲息舊巢的特點，這就足以喚起讀者的想像，暗示出烏衣巷昔日的繁榮，起到了突出今昔對比的作用。《烏衣巷》在藝術表現上集中描繪烏衣巷的現況；對它的過去，僅僅巧妙地略加暗示。詩人的感慨更是藏而不露，寄寓在景物描寫之中。因此它雖然景物尋常，語言淺顯，卻有一種蘊藉含蓄之美，使人讀起來餘味無窮。