越前康繼之名，如雷貫耳。
初代康繼出生於1554年的近江國志賀郡西坂本，他原名並不叫康繼，而叫下坂市左衛門。
江戶時期是日本國力最鼎盛的時期，
而當時實力最強大的當屬德川家康控制的江戶幕府，康繼就是德川家康的御用刀匠。
武士刀作為特權階級的地位象徵也在這個時期發展到了極致，其藝術性和性能都到達了巔峰。
對於當時的日本刀來說，這又是一個新舊交替的時代。
日本刀自古以來固有的五大流派（五大伝：大和伝、山城伝、備前、相傳、美濃伝）五大伝刀匠因為戰亂原因而大規模遷移，也因此產生了交流和融合。在日本刀的歷史上，我們稱之為新刀特傳。
初代康繼嚴格意義上來說，屬於赤坂千手院一派。
千手院一派隸屬五大伝裡最古老的大和伝。
初代康繼不僅僅是個刀匠，同時也是一位武士。
除了造刀技藝精湛，只有會用刀的人，才能造出最好用的刀。
這也是他的作品能夠成為最上大業物的原因之一。
身為刀匠和武士，初代康繼頗有俠客之風。
他個性剛烈，1596年，在一次爭鬥中，他一連擊殺兩人，就此逃亡到越前國。
在越前蟄居的時候，他被德川家康的次子，福井藩的藩主結城秀康挖掘，成為福井藩的御用刀工。
解決了溫飽問題的康繼，開始展現出自己的刀匠才華。
無論是刀、肋差、短刀、薙刀、還是槍，任何種類的兵器他無不精通。
因為其作刀太為優秀，沒過幾年就被結城秀康推舉給當時日本的霸主、自己的親爹—德川家康。
德川家康看了康繼的刀，大為稱讚，一點都不客氣地把康繼招收為江戶幕府的御用刀匠。
德川家康極為看中康繼，這在日本歷史上都屬罕見，不光把自己德川家康的康字賜給了他，還御賜了三葉葵紋作為刀莖的標緻，又給康繼配了50個人的助手，這種規模級別的賞賜，日本歷史上是再也沒出現過。
從此以後，一步登天的康繼被大家稱為了「御紋康繼」「葵下坂」。
事業達到高峰之後的康繼並未懈怠，
作為大和傳的傳人，
他不光精通大和傳的鍛造技藝，
風格彪悍犀利的美濃傳也是他的拿手絕活，
他開始嘗試把兩個流派的鍛造技藝融合在一起。
但是當時因為他身居要職，每天都要給江戶幕府打造刀劍作為國禮，還要為神社造供奉用的奉納刀。
所以他流傳下來的作品中，有兩個流派特色的作品並不多見，愛刀家得之收為至寶，所以市面上幾乎看不到。
在給江戶幕府打了2年工後，康繼接了個2大活。
在大阪城之戰之前，初代康繼的同僚兼前輩伊賀守金道接到個棘手的訂單，
作為德川家康的友方，需要在三個月內給德川家康提供千把刀劍。
雖然伊賀守金道貴為日本鍛冶宗匠，但這種幹不好要掉腦袋的單子還是把他急壞了。
伊賀守金道和康繼商量，康繼答道，這有何難！如果京都城內的刀匠都作為我的弟子，定能趕得及！
死馬當活馬醫的伊賀守金道隨即向德川家康提出了這個要求。
德川家康立刻向京都內所有刀匠下令，康繼代替伊賀守金道擔任總指揮，日夜趕製，竟然真的在三個月內成功打造千把刀劍，而且每把皆鍛造精良。
德川家康也靠這批刀劍打敗了豐城秀吉。
伊賀守金道也把「日本鍛冶宗匠」這個名號贈送給了康繼。
大阪城大戰，許多名刀都被火燒毀了，
作為資深刀友的德川家康覺得太可惜了，
就問康繼，咱能不能把他們都修復了？
康繼眼睛一亮，這是一生難求的機會啊！爽快地答應了。
康繼借著這個機會，完整地學習了相傳和山城傳的做刀技藝，成為以為通曉五大傳造刀技藝的御用刀匠！
他還完美複製了多口名刀！這些名刀現存日本各大博物館。
這位站在當時巔峰地位的刀匠，並沒有不思進取，反而開始研發新的造刀材料。
江戶時期的日本，因為當時的明朝海禁，無法與中國大陸通商，只能和葡萄牙、西班牙、荷蘭通商。
但是德川家康的江戶幕府擔心被基督徒滲透，
一方面減少了和這些被成為「南蠻」人的接觸，
一方面又採用了歐洲的很多文化和科技。
康繼作為江戶幕府的御用刀工，有權最先接觸到了歐洲的鋼鐵製品，
雖然日本的鐵礦品質極佳，但是日本的煉鋼技術在當時看來並不先進。
康繼發現了這些「南蠻鐵」成品鐵的有點，於是馬上使用在了日本刀上。
他也是首位把南蠻鐵用於刀劍鍛造的刀匠。也
康繼之所以採用南蠻鐵，主要是因為自己的刀切味極佳，但是恰恰是這種刀，容易折斷。
日本刀劍鑑定家研磨師本阿彌日洲曾在《日本刀職人職談》中也提到,康繼的刃處理的極硬,為了在劈砍中不會出現豁口造成刀斷裂,所以以加入南蠻鐵來增強整體性能.
從現在來看，康繼把日本刀文化的傳承和發展做到了極致。
所以我們見到的康繼的作品，在其中年到晚年期間，出現了很多 「以南蠻鐵鍛之」的作品。
1621年，兢兢業業的初代康繼去世了。
初代康繼留下了三個兒子。
長子繼承了二代康繼的名號，也受襲了德川幕府御用刀工的資格，繼續使用三葉葵紋標緻。
二代康繼的作品風格非常接近初代，其人也似。
一派遊俠作風的二代康繼，還被德川秀忠賜了一件宅子。
只可惜二代康繼在刀劍事業上只沿襲了初代康繼的技術，並未作出什麼突破。
而且二代康繼實值壯年就歿了，留下尚年幼的兒子。
這時候就出現了日本刀劍史上最有爭議的事情。
初代康繼的小兒子，技藝高超，因為名號傳長不傳幼的原因，未能獲得二代康繼的名號，現在他的哥哥去世了，自己年紀尚幼的侄子卻要承襲名號，他心有不甘，於是開始爭奪名號。
其實筆者也為其鳴不公，試想你技藝高超，你侄子乳臭未乾就能獲得世襲封號，想想也的確委屈。
可是日本也是等級制度極為森嚴的國家，有道是祖宗家法不可破也！
德川幕府也拿他們沒辦法，最後還是越前國松平家的家老（大名的重臣，相當於現在的總理）出來當和事佬，讓代康繼的幼子獲領江戶三代康繼，初代康繼的第三個兒子，也就是江戶三代的叔叔獲領越前三代康繼。
從此以後，康繼就有了江戶康繼與越前康繼之分。
而江戶二代康繼，和越前三代康繼其實是兄弟。
康繼的地肌 在「鎬地」部分（鎬線到刀背）是如流水紋一般的柾目肌，而「地」部分的地肌則是板目肌。這是所有康繼的特徵，如果不符合，既是偽銘。
過手過多把康繼，無論是罕見珍貴的初代康繼亦或是越前三代，都有一種與虎徹極為相似的感覺—硬！
我見過的康繼無一不是地鐵極黑，如深泉一般。刃如白堅，如撕開的和紙一般！想來，康繼能與虎徹比肩也的確不是浪得虛名。
初代康繼：【刀劍杉田所藏】
江戶二代康繼【コレクション情報 所藏】
越前三代