世界最大單碟射電望遠鏡、位在波多黎各的阿雷西博天文臺(Arecibo Observatory)1日發生崩塌,重達900噸的電子接收器墜落到約140公尺下的球形鏡盤上。專家表示,全世界在天文探索領域只剩中國貴州的一隻天眼。
阿雷西博自1963年建成以來,為世界最大單碟射電望遠鏡,由中佛羅裡達大學和波多黎各城市大學根據與美國國家科學基金會(NSF)的合作協議管理和營運;
直到2016年中國天眼 FAST(直徑500公尺的球面無線電望遠鏡)登場,為全球唯二的兩隻天眼。澎湃新聞報導,NSF在推特表示,阿雷西博天文臺長達305公尺的接收器一夜間掉下來,所幸無人傷亡。三座支撐平臺的高塔都斷了,使得重達900噸的電子接受器直墜到下方的鏡盤上,望遠鏡的支撐電纜同樣墜落,造成天文臺內的學習中心嚴重損壞。
阿雷西博望遠鏡是全世界最大的單孔徑望遠鏡,在電波天文學、大氣科學和雷達天文學等領域內有著重要的研究。歷史上,阿雷西博望遠鏡曾幫助搜尋危險的近地小行星,尋找外星生命的跡象,還發現太陽系以外的第一顆行星。