在非洲眾多國家中，南非地處非洲最南端地處中緯氣候宜人，17世紀時，就陸續吸引歐洲各國的大量白人移居於此。隨著時間的推移這讓20世紀初的南非成為了非洲白人人口最多的國家。19世紀初身為日不落帝國的英國人登上了南非這片土地開始對其展開殖民。就這樣以英國為首的白人聯合統一戰線，規定了對白人與黑人的區別對待。
儘管黑人在這期間進行了強烈的鬥爭，但依舊沒有成效。1948年，南非國民黨上臺後，南非白人政府正式實行種族隔離制度，將南非的各個人種分為不同的等級區別對待，像是地位崇高的白人在乘坐公交時可以選擇前排座位，而地位低下的黑人只有車廂尾端的座位能夠就座。
納爾遜·羅利赫拉赫拉·曼德拉身為騰布部落首領的候選人，他從中學起便了解到南非種族歧視的嚴重性，大學時的他放棄了部落首領的繼承，轉身投入反對種族歧視的鬥爭。離開部落的他為了生活費勁千辛在一家律師事務所找到了工作，開始了他半工半讀的大學生活，在如此的環境下他依舊沒有放棄自己的目標成為了南非非國大青年聯盟的主席。
1952年年底，曼德拉帶領聯盟發起了反抗運動，贏得了全體黑人同胞的尊敬，與此同時他收到了來自南非白人政府的兩次禁令。但他不以為然為了幫助黑人，他時常會為請不起律師的黑人免費或是低價進行法律諮詢。
1958年，南非首相發出律法，將1000多萬的黑人限制於僅有12.5%的土地中，並同時強化對於黑白人通行證的制度。此舉引發了南非黑人與白人的強烈衝突，1960年南非大量的黑人走上街頭進行反抗政府的遊行示威，可政府絲毫不將黑人放在眼裡，南非軍警聽命向遊行群眾射擊，死傷慘重，曼德拉也因此被捕入獄。
在對曼德拉進行判決的法庭上，在律師事務所上班過的曼德拉為自己辯護從而無罪釋放。他也因為這次的行動逐漸變得細微起來，從大型抗議活動轉變成地下武裝鬥爭。曼德拉的行為令南非白人政府格外警惕，1962年，在美國中情局的幫助下，曼德拉被捕入獄，從此過上了他長達27年的監獄生活。
而南非種族隔離制度在20世紀末受到了國際社會的嚴重製裁，由於國際社會的關注使得原本要在監獄度過下半輩子的曼德拉得到釋放。出獄當天，他在索韋託足球場，向12萬人發表了他的演講，贏得了百姓們的認可。1994年南非首次多種族大選，種族從中脫穎而出，曼德拉成為了南非歷史上首位黑人總統。
擔任總統的他為了讓南非快速的發展，取消巨額關稅，放進了大量的外來產業，使得本土產業受到嚴重創傷，同時為了環境問題，曼德拉對工廠進行施壓，使得工廠搬離南非，這等做法雖說是為了南非著想也是卻具有嚴重的弊端，在他帶領下的南非經濟出現了停滯以及倒退，如此的生活使得百姓更加懷念以前被白人統治下的南非。